這是騎士維拉杜安死後的第十天。

當然，維拉杜安本人并不清楚這件事，截止目前為止，那些被他攥在手裡的事實少得可憐：他死了，深埋地下；他的意識沒有消散，變成了傳說的、中誰也沒見過的鬼魂；死後的世界是一片彌漫着灰霧的荒野，他在影影綽綽的霧氣背後看到了森林的影子，聽到了溪流荒涼的歌聲。

剛開始，他還能保持一點力氣，向着四周探索，他邁出每一步都沉重無比，仿佛有什麼無形之物黏連在腳底，讓他宛若跋涉于泥沼之中，這讓他想起了塵世僧侶們口中念叨的、關于死後的不詳預言……維拉杜安不敢多想，隻能憑借一身蠻力往前走。

率先襲來的是饑餓。

與□□的饑餓不同，亡靈所持有的這具形體所帶來的饑餓更加灼熱，有什麼東西在胃裡生了一把冷火，滾燙，卻讓人身體發寒。他找到了長滿果實的灌木和水源，可看上去像漿果的黑色果實吃起來又苦又澀，泉水是刺骨的冰冷，他在一場雨來臨之前，抱着那些難吃的漿果躲進了一處洞穴。就這樣，他度過了前五天，等白色的月亮第六次代替黑色的月亮出現時，他發起了熱病，身上全是紅色的疱疹。

痛苦安安穩穩地在他身上寄生、紮根，這讓他頭一回知曉了那隻對活人隐瞞的秘密——原來死之世界是如此痛苦，勝過死亡本身，他從人間帶來的善德、寬慰和禱詞統統敗給了這種從未品嘗過的恐懼與痛苦。

維拉杜安甚至不知道，他會繼續就這樣無休止地疼痛下去，還是會再次湮滅？已經死過一次的亡靈還能再迎來毀滅嗎？或者下次毀滅會讓他墜入更深的深淵……

他不敢去想，他在第七日就不得不放棄了引以為豪的忍耐，過去的磨練不值一提，在第八日，他開始感受到了雙手正在腐爛，散發惡臭，好像他正要在高高的、被灰霧掩蓋的黑色月亮的注視下化為一灘血水，第九日，他又恢複了正常，隻是依舊無法自如行走——

直到視線朦胧，有人站到了他的面前。

“啊。”那人驚訝道，聽上去像少年人的嗓音。“這是什麼？一個人？”

法爾法諾厄斯抱起雙臂，抿了一下嘴唇，他微微彎下腰，叉着腰，任由綠色的發絲從他肩頭滑落，就這樣看着正趴在地上的男人。

他看上去不超過三十歲，啧，死得還挺早，栗發，半睜着的眼睛布滿血絲，穿着一身破麻袋一樣的亞麻袍，模樣還挺周正的。

“你吃了什麼？這一帶隻長有黑榅桲，哦，你也許不知道，這種果子是有毒的，對于你這種家夥而言。”

他漫不經心地說，原本可以算是十分傲慢的一句話，在騎士看來，卻莫名的有一種關切的意味……好吧，也許是因為，如少年所說，他吃了有毒的果子，神志不清。

“這樣可沒辦法對話啊……說起來你身上還帶了病，等等，病？”少年又嘀咕道，接着，他定定地站在那兒，像是望見了什麼本不該他看見的東西。法爾法代伸出手，毫不留情地把男人的頭顱摁進了地裡，撞得他腦袋嗡嗡作響，于是他就錯過了那一道本該讓人覺得毛骨悚然的咀嚼。過了一刻左右，維拉杜安好像突然能說話了，莫名的清涼遊弋過四肢百骸。

等他終于能稍微用手撐起上半身，并且有空去打量那名奇怪的少年時——

他與法爾法諾厄斯的紅瞳撞了在了一塊兒。

沒有什麼“人”能擁有這樣一雙眼睛。

“你還不笨嘛。”法爾法諾厄斯注意到他陡然戒備的神情，不錯，反應力還行，體格看上去也是能幹活的。

憑心而論，就連法爾法自己都覺得，這次運氣還不錯，還沒走多久呢，就撿到了一個；盡管他需要的隻是一個勞動力，不過，有腦子的總比沒腦子的強，更省事。他剛思及此處，就聽見男人用許久未曾開口的嗓音說：“……你是……不，應該說，您……”他注意到這位奇怪的少年裹着一身绛紫色的披風，神色戲谑，一副看熱鬧的樣子。

雖然他不知道這是對方裝出來的。

“我？”少年笑吟吟地——裝模作樣地鞠了一躬：“我是魔鬼法爾法……法爾法代。”

随後他的神色一變，重新回到了那副不冷不熱的樣子：“真可憐，雖然我也沒有在同情你的意思，不過看在我現在缺點人手的份上——你想‘活’下去嗎？”

那一瞬間，維拉杜安差點沒脫口而出一句“我已經死了”。不過，魔鬼少年很認真地搖了搖手指：“我是說，不那麼痛苦地‘活着’，也可以換個詞——‘願您的靈魂安甯’。”

這聽上去無限像一句僧侶禱告時用來作為結語的話。

法爾法繼續開條件：“反正呢，如您所見，您已經死了，而死亡的世界就是這樣，不論您生前是什麼人——王侯将相，達官貴人，名震一方的勇武之人，名垂青史的智者，籍籍無名之人，庸庸碌碌之輩，死後都一樣。”

“您會步若千鈞，也許是背負了生前的罪名；您會饑腸辘辘，不過這裡隻有毒果和怪獸，您會在第七日染上疾病，然後就這樣循環往複，直到親眼看着靈魂被碾碎。”

“……這裡是地獄嗎？”他嘶嘶問道。

“也許吧。”魔鬼回答。“誰知道你們人類對地獄的概念是什麼呢？”

“我沒有任何得救的可能。”他像是想起什麼，又自嘲般重複了一句：“沒有任何……”

“是啊，是啊……你隻有兩種選擇，要麼繼續這樣的生不如死地在冥土遊蕩，要麼和我做一筆交易。”