“可以吃嗎？裡頭還有幾個。”

“可以，當然可以！夜莺以歌聲魅惑人心，因此它的舌頭和蜜一樣甜，如果您不介意的話，我們可以養上一對兒……而您手裡的這個就交給我吧。”

實際上，即使鵝怪雄心壯志準備做出能讓人吃得滿意的好菜——帶回來的五大筐食物也是堪堪夠分而已，何況還很消耗香料，加上先前法爾法代自己林林總總采集到的，其實也就夠一頓飯——即使在這裡，這一頓飯頂的時間比較久，最重要的是，法爾法代認為，威吓已經有一出了，接下來給點甜頭也無妨。他默許了安瑟瑞努斯的做法。

“您以後還會有更多的仆從。”圭多說，他眯了眯眼睛，臉上的褶子也随之動了動。“……我假設，您其實不必去籠絡人心？”

“啊，這不是理所應當的嗎？在簽訂契約的那一刻，你們就相當于把靈魂抵押給了我。”魔鬼少年用沒什麼起伏的語調說：“——圭多，你在生前似乎沒怎麼挨過餓。”

“要說沒有挨過餓，那是謊言，我在學校上學的時候，沒日沒夜的閱讀，導緻餓暈在藏書室——之後旅行時，也因躲避那些燒殺劫擄的士兵，遊蕩荒野，吞吃野草，這樣的機會并不算多。”

因此美食對他而言僅僅隻是諸多享受的一種，他生前享受過主教的款待，貴族的款待乃至國王的款待。

“是嗎。”

他模棱兩可地說道：“生前得不到的東西，死後也未免就放下，屆時你就知道了。”

等人們結束了工作，陸陸續續地來到膳廳，立馬就被食物的香氣吸引。人們拘謹地坐落，隻有一些小孩子壓不住好奇心，東張西望。

凱米就是其中之一。他生前是家裡的老四，因為家中沒有存糧而死于饑餓，他估摸着家裡也不會有錢為他舉辦葬禮，很有可能草草掩埋——他們對之前的老二也是一樣。按僧侶的說法，沒有舉辦像樣葬禮的靈魂會不得安息……就目前他所經曆種種，好像也是這麼回事。

直到魔鬼領主把他們領了回來，他需要一些佃農，死後的世界和生前也沒差，凱米很快接受了這個，隻是，包括他在内的三個孩子都被赫爾澤——也就是他所認定的女總管安排了打水和擦拭的活兒，輕巧，他還以為得幹很久才能吃上一頓飽飯呢。

他吞咽唾沫，在香味中坐立不安，像做夢一樣，被分到了一碗炖野鼠，兩個淋滿醬汁的肉丸，還有不知道是什麼做的野菜糊和一塊烤面包和一杯水。氤氲的熱氣緻人盲目，他迫不及待地舀了一口肉湯，一種奇怪的瘙癢感讓他忍不住笑出聲，被分到鼠肉的人食用後也同樣如此，一時間餐廳中多了不少哈哈大笑，男人粗狂的笑聲，女人尖細的笑聲，未變聲的孩子笑混在笑叢中毫不起眼。

肉丸有一種辛辣的味道，口感不像肉，但卻讓他很快把吃掉一個，他舔舔嘴唇，不舍地把另一個留下——這裡是采用分餐制，每個人都被刻意安排得很遠，沒有人會偷吃。凱米觀察了一下大人的吃法，有學有樣地用面包片蘸野菜糊，青草的香味蓋過面包本身的味道，他咬了一口，突然間變得百般無聊起來，連肉丸也不想吃了，也不知道這麼回事，于是他喝了口水——在青草味被沖走的一瞬間，他的食欲又重新回來了。

他不知道的是，在後廚觀察着一切的法爾法代随手抓住大鵝戴着的圍裙：“喂，那個野菜是怎麼回事？”

“那是無聊青葉，能增加飽腹感，也有能遏制食欲的作用，隻是通常，他會把所有欲望一起遏制了……食材還是不太夠……假如您希望大家吃得開心，那這樣做也是有好處……”

……這是什麼破草？法爾法代轉念一想，行吧，不論是地上還是地下，如何防止自己被吃都是植物們此生都在奮鬥的目标。

盡管效果并不大。

那頭，膳廳裡不斷傳出餐盤碰撞的聲音，吃喝咀嚼的聲音，熱熱鬧鬧，風風火火，叮叮咚咚，能坐在有屋頂的溫暖地下吃喝一頓，對于這些普通人來說也是美事一件。雖然位于地下，不過，挑高很高的膳廳和廚房都在接近天花闆的地方開了幾道牛眼窗，能供光源鑽進來，外頭不知什麼時候下起了雨，還有隐約的雷聲。

晚膳差不多接近尾聲，飽腹——久違的飽腹讓人昏昏欲睡。赫爾澤和維拉杜安從廚房走出去，宣布明日先在城堡内活動，雨停再出去采獵。

等他們宣布完，有人問：“明日我們還能吃到這樣的飯食嗎？”

“做得好的話，總會有吃的。”赫爾澤用謹慎的口吻說，她環顧一圈，稍微提高了一些音量：“飽腹是大人許諾給你們的，那麼，各位眼下收到許諾了吧？”

“對，吃得很飽……我很久沒有吃過那麼飽的飯了……”

“不僅僅是飽，還很美味。”

“看來做魔鬼的佃農也不那麼差……”

“安靜。”她說，“隻要你們肯老實幹活做工，會有飯吃的。”

說實話，在騎士看來，赫爾澤這番話翻來覆去，不像是什麼正兒八經的宣言，但農民們相比起騎士老爺文绉绉的用詞，還是更樂意附和磨坊主女兒簡單的道理。也有人依舊心存疑慮，認為這第一頓飯不過是花招，以後就吃不到那麼好的食物了，因而在私下唉聲歎氣。接着，赫爾澤說，收好盤子的人可以離開了，明天再分配人來清洗。

為什麼不是今天——因為下雨，而法爾法代不許他們到露天的地方去，包括庭院，這樣一來就不好打水。

“雨滴到身上會緻使皮膚潰爛。”法爾法代說：“留着他們還有活要幹。”

“這倒是，以前的領主會收集這種雨，刷到人皮身上，等那地方腐爛後，撕下仆人的皮作為材料，有時候拿去當紙，有時候用來熬膠……你們看我做什麼？”

“……你少說兩句吧，安瑟瑞努斯。”法爾法代突然很想捂臉，然而他不能。

赫爾澤：“太、太殘忍了……”

維拉杜安：好像不是很意外，書上都是這麼寫的。

“是？我尊敬的領主大人。”