那幾個鵝怪随便孵化的夜莺卵終于破殼而出了一對兒鳥仔，就是差點沒被悶死——是的，他把鳥蛋埋在爐火的尚有餘溫的灰燼中後就不管了，這幾隻鳥還是貓咪克拉斯給扒拉出來的。

黑貓叼着幼小的鳥去和主人邀功，正巧碰上法爾法代換好新衣出來，他把鳥一放，細聲細氣地咪了一聲。

“你想從我這兒讨點什麼？”少年問，他把貓抱起來，而貓的注意力被他束發的發帶所吸引，那是一條用紅色晶石穿起來的發帶，閃亮亮的。拗不過吉特娜但又想不出拒絕理由的法爾法代還是換了一身簡易禮服——他拒絕了所有大紅大紫大藍大綠的配色（吉特娜說，這在地上非常流行，至少教主僧侶都愛這麼穿），最後挑選了一身繡着紅錦織的白衣（至少稱您的眼睛，吉特娜說），袖口用淺綠色的袖帶紮起，本來還有一件留袖大衣的。

在整個過程中，法爾法代切實感受到了一點微妙的情緒，而答案很快揭曉：吉特娜來自另一個遙遠的、風俗迥異的國度，而這裡的大半女人更多是和赫爾澤在一個國家。好在交流起來不算費力，吉特娜會說好幾種通用語；基于上述原因，她們在搭配的時候，就要不要束腰、穿長袍還是穿褲裝，佩戴什麼樣的寶石又吵了起來。

“在我家鄉，男人二十歲才算成年，他現在根本不适合那麼沉重的服飾！瞧瞧他的身量……就算是裝飾也應該一輕便為主”

“二十歲？二十多歲才結婚，天哪，孩子都能生兩個了，十七歲就該請媒人了！”

“不是，這不是女性才穿的嗎？”

“十五歲以下的都還算是孩子，懂嗎？穿柔和一點的服飾完全不是問題！”

他側目過去，看來這位應該是生活在幼子會繼承兄姊衣物的傳統中的女性……

忍無可忍，無需再忍，他趁那邊亂做一鍋粥的時候，默默低下頭，悄無聲息地跑了。

回到現在，貓咪用爪子撥了撥他的發鍊，他好像笑了笑，然後任由貓蹲在他的肩上。心情很好的法爾法代撈起地上的鳥仔，準備親自送回去。光線——在這裡我們管它叫月光——彌漫着金屬質感的、灰霭霭的光地遊進來，又被長明的燈火所撲滅。

他放慢了腳步，貓挂在他肩上，呼噜噜地舔毛，這讓他心情突然變得好了一點，可這溫暖的情緒又好像并不直接産生自他……那又是從哪來的呢？

河水依舊在流淌，這是一句用于表達時光流逝的俗語。靠近城堡的河流被取名為富倫河，在浣衣的人們離開後，它把人們留下的情緒沖走，于是它清澈如初。麥子長得一天比一天高，似是而非的熟悉是應對陌生環境的良藥，除了吃飯，大家關心的頭等大事就是什麼時候才能收獲麥子。麥子變成了期待，期待需要更大、更重、更實在的鐮刀收割，因為期待一不小心就會變成壓在心頭的巨石，沉甸甸，還叫人喘不過氣。

人數在增加，原本足夠的口糧在減少，法爾法代出手掐滅了能讓好賭風氣盛行起來的火苗，他在人們忐忑的期待中暫停了增加的人口，如果再有人掉落到領地，那隻能先讓他們用勞動換一些賴以為生的食物，以及勉強能躲避雨水的簡陋屋棚。

“原來如此。”圭多說：“我還以為您快把我打上來的報告忘了呢。”

“最近比較忙。”法爾法代說，他摸了一下門扉外的銅環，然後用力一推，塵封已久的煉金室露出了它的面貌。

室内寬闊，木制的櫃子占據了一整面牆壁，儀器、陶罐、漏鬥、稿件、書籍——還有挂在正中間的标志，由刀，瓶和天秤組成的三角标志，這是煉金術師的鼻祖弗拉姆創造的。圭多激動地頂着滿屋子灰塵就進去了，法爾法代抱着雙臂，默數：三、二、一……

“咳咳咳！！”

等老頭嗆出來後，他才慢吞吞地側過身子，讓負責打掃的人先進去。

“哎呀，可别把裡頭的東西弄壞了！”圭多喊到。

如果找人來評價一下煉金術師這個行業，那麼五花八門的印象足以淹沒以此為生之人的本身，巫師，瘋瘋癫癫的反社會，販賣情藥的街頭騙子，或者是将賤金變成貴金的神秘之人，他們終其一生的目标不過是搞出一滴能夠讓人長生不老的骷髅之魂、一枚覆有魔力的銀币、一顆滿載世界終極智慧的賢者之石。

雖然從古至今還是騙子居多，求知者甚少。

法爾法代看着圭多欣喜若狂地奔向那些望遠鏡和長頸玻璃瓶，這兒對他的意義隻有一個：古代實驗室。化學醫學生物學植物學等等現代學科被一鍋炖在了這間滿是藥味兒的房子裡，還遠遠沒到分家的時候。這兒還有标本呢！就是那些泡在不知名液體（很大概率是酒）裡的人體組織太讓旁人膽戰心驚，顧及到這點，法爾法代讓其他人差不多拂去灰塵就行，其他的老頭大概更願意自己去做。

法爾法代一邊轉悠，一邊敷衍地聽圭多講煉金術曆史；不打開煉金室的理由很簡單，為了防止老頭一心一意撲在上頭，外加與醫藥有所挂鈎的實驗室在這裡的分量并不算很重——因為法爾法諾厄斯作為瘟疫之主，可以輕易掃平生在靈魂上的毒瘡和瘰疬，接着被鵝怪吐槽：“您怎麼成天啃些髒東西啊！”

那時候他怎麼回答的來着？