宮宴之上，定然會遇上蕭閑。

蘇元意不願去，可方詢似是看出了她的想法，這兩日派人看得她很緊，她也不敢妄動。

喜兒被趕出府後，七拐八拐地拐到一座富麗堂皇，雕梁畫棟的宅子，宅子正中央的匾額上寫着——公孫府。

她從不惹人注意的後門進了府，而後恭恭敬敬地去後院拜見了主人。

一座精美的亭閣建在湖中心，紗幔從梁上垂下随風而動，透過紗幔能影影綽綽地看出貴妃椅上躺着一個人。

喜兒隔着紗幔回禀，“主人，您要的東西我拿回來了。”

“呈進來。”

喜兒聞言膝行向前，把手中的文冊呈了上去，一雙皎白如玉的手接過，潔白若雪無一雜色的長發散落在腦後，有幾縷垂落在喜兒的眼前。

她不敢看，隻是低着頭盯着地闆瞧。

公孫越随手翻了幾頁，而後扔至一旁，道：“孟喜，派去将軍府的探子，你是第一個活着回來的。”

“你很不錯，不枉費我對你的一片苦心。”

喜兒一愣，她已經很久沒有聽見有人這樣叫她了。

孟喜，遙遠的像是上輩子。

“聽聞方詢得了一位美人，甚是寵幸。”

“是。”喜兒回道，“那女子原是京郊的農女，無意被方詢發現後就帶回了府。”

公孫越低笑。

“喜兒，你不誠實。”

公孫越用扇柄挑起她的下巴，“你這次能活着出來，也是她的功勞吧，為何不說？”

喜兒心神一震，連忙答道：“我以為這隻是無關緊要的小事，主人，我絕無不臣之心。”

公孫越拿走扇柄打開折扇扇了扇，道：“這可不是小事，能接近方詢的女子可不簡單。”

“她既對你有恩，喜兒，我要你去接近她。”

“你知道該怎麼做。”

喜兒心中一片悲涼，那樣的狼窩她不想再進去第二遍了。

但她沒有拒絕的權利，公孫越是她的主人，若違背他的命令，不止她會死，她的家人亦逃不了。

“去看看你的母親吧。”公孫越道，“她很想你。”

想到母親，喜兒的臉上顯然多了幾分輕快。

她快步繞到院子的西南角在一座稍顯荒涼的小院中見到了母親，母親蹲在花圃邊照顧着剛剛出芽的小蔥，見喜兒來了手裡的瓢“哐當”一聲落在地上，飽含深情地喚了一聲，

“喜兒！”

“娘！”

喜兒撲入母親懷裡，緊緊抱着母親。

這些年無論多麼痛苦的訓練，多麼艱難的任務，她隻要想到母親還在這方小院等着她，她就總能堅持下去。

“這次回來，不走了吧？”母親摸着她的頭發，“我攢了點銀錢，夠咱們娘倆生活了，我們離開這兒尋個安生的村莊買上點田過安安穩穩的生活，不做這刀尖舔血的生活了，好不好？”

喜兒的身子僵硬了。

“母親，我這次可以多陪你幾天，但主子那兒還有别的任務等着我做。”

“你還要去為他做事，你明知道他不是什麼好人？喜兒啊，咱不幹了，好不好？”

喜兒何嘗不知道，可她沒得選，公孫越不會輕易放過她的。

“娘，您就别操心了。”

喜兒母親神色怔愣，良久扯出一個悲涼的笑，說了句好。

這幾日喜兒都在小院陪着母親，可沒過兩天就人來催喜兒去完成公孫大人的吩咐。

喜兒應了一聲，正要回去告知母親一聲，轉身就見母親站在她身後不遠處，看神色顯然是都聽見了。

“母親……”

不知為何，喜兒總感覺母親似乎下了什麼重要的決定一樣，看她的眼神像是要和她訣别。

“喜兒，這麼多年是我拖累你了。”母親輕聲說，“等我走了，你離開這兒，走得越遠越好，去做你想做的事。”

“母親，你要幹什麼？！你從來沒有拖累我！”喜兒一面說着一面就朝母親的方向狂奔，然而母親已取出藏在懷中的短刃，毫不猶豫地一刀抹了脖子，鮮血噴湧而出，母親的身子緩緩倒下，但她的眼睛還在盯着喜兒，似乎再對她說，走。

喜兒愣在原地……

母親死了。

母親為了她的自由而死了。

宴會當日，蘇元意被侍女們打扮的花團錦簌，濃妝豔裹。

她端詳着鏡中無比豔麗的自己，又說了一句，“再濃些。”