傅媖說要等，這一等卻等了許久，等到飯菜端上桌，再等到飯菜涼透。

誰都沒有動筷。

傅媖起先勸了兩句，但就連一向貪嘴的沈清衡都沒什麼心思吃飯，更遑論張素蘭。而傅媖雖然嘴上說着“不必憂心”，可實則心底的不安卻總是揮之不去。

張素蘭的臉色漸漸白得如雪一般，原先那點微薄的血色也全散盡了。她幾次看向傅媖，欲言又止。

這樣漆黑的雨夜，她不忍開口求傅媖去尋，可又實在挂心。

一會兒功夫坐下來，身形微晃，竟已透着一絲搖搖欲墜的意味。

夜色深濃，黑黢黢的仿佛潑灑過濃墨一般。

傅媖朝屋外看了一眼，漆黑的檐角隐沒在夜色中，融為一體，近乎分辨不出。

少了書室裡往日常亮起的那盞燈，雨中的院落越發冷寂清寒。

目光停留了片刻，傅媖收回視線，站起身道：“娘，時候不早了，我出去尋一尋他。”

張素蘭倉促擡起頭應了聲，卻很快又難為情地低下頭去，說：“外頭太黑了，讓清蘅給你做個伴，陪你同去吧。”

傅媖牽起唇角，淡笑說：“不用，讓清蘅在家陪着您吧，不然留您一個人在家我也不放心。”

傅媖走到門邊取了傘準備推門離開，沈清蘅卻忽然追上來叫住她。

傅媖轉過身，見她手中拿着件豆綠色披風。

“嫂嫂，你将這個披在身上，莫要把身上的衣衫都淋透了，會着涼。”

小娘子那雙總是笑盈盈的杏眼裡滿是擔憂，往日略顯青澀稚嫩的面容上帶着與年齡不相符的沉穩，這副模樣與沈清衍像極。

她不放心地囑咐說：“嫂嫂，倘若許府的人說兄長已離開了，你就趕緊回來，莫要一個人四處去尋。說不準兄長确實隻是被事耽擱了，回來的晚些。”

“好，我省的”，傅媖淡笑着颔首，接過她手中的披風披在身上，末了又摸了摸她柔軟的烏發，柔聲寬慰說，“不要擔心，隻是天黑了些，沒什麼的。我去去就回，你在家裡照顧好娘。”

沈清蘅乖乖點頭，目送她推門離開，纖細的身影漸漸融入漆黑的暮色中。

*

陰暗濕滑的雨夜，白日裡熱鬧喧嚣的街巷好似被推入岑寂的湖底，四下無人聲，隻餘連綿的雨敲擊在耳畔。

傅媖拐出巷口時，街上空無一人，街邊懸挂的竹燈被風吹得四下搖擺，不停拍打着房檐門柱，噼啪作響。

身前身後暗影幢幢，猶如鬼魅。

她隻有手中一盞孤燈，不敢回頭看，便隻能一味低着頭急步往前走。

直到肺裡因急促的呼吸而被擠壓得泛起細細密密的疼，才終于望見許府門前挂着的那兩盞明黃的燈籠。

她叩門後等了好一會兒，才有家仆來應門。

“你是何人，來府上找誰？”

“不知府上可有一位姓沈的西席？”

傅媖微微擰眉，初夏的涼雨潲進傘下，打在臉上、衣衫上的感覺并不好受，這一路淌着水過來，她身上衣衫已半濕，鞋襪更是盡數濕透，此刻捏着傘柄的手不自覺微微地抖，語氣裡夾雜的急切就格外明顯：“那是我家郎君，今日遲遲不歸，我來府上問一問。”

“娘子說的可是沈先生？”好在那家仆立即露出一副恍然的神情：“沈先生确然還在府上，娘子稍待，小人這就去禀報一聲，叫人帶您去西院尋沈先生。”

傅媖點點頭說了聲“勞煩”，心頭的不安卻更甚。

沈清衍做事向來周全，若是他有事耽擱在了許府，便不可能不請人回去知會一聲，任由家裡人空等。