傅媖給袁七郎盛剩下兩份豆花的功夫，對面好些從蔡婆婆餅店裡出來的客人都注意到了她的攤子，見攤前圍着兩個人，攤主是個俏麗的小娘子，手上拿着木勺正從面前的大木桶裡舀些什麼裝進竹筒裡遞給客人，頓時有那等好奇心重的也跟着湊上來想要瞧一瞧。

這一瞧一問，見小娘子說話和氣，賣的豆花樣式新奇，加上旁邊還有個出了名會吃愛吃的老饕柳大一張嘴天花亂墜地誇贊就忍不住也湊個熱鬧。

鎮上的百姓大多都是脫農入工的手藝人，甚至還有些是自己經營小本生意的商戶，七八文錢自然不算什麼，就算隻是圖個新鮮也大都舍得掏錢買上一碗豆腐腦或者豆花嘗嘗。

是以袁七郎臨走前，傅媖的攤子上已圍了一堆人上來，甚至眼看還有愈來愈多的趨勢。吓得他來不及跟傅媖和柳大道别，趕忙抱着三隻竹筒從人群裡溜出來，逃也似的離開了。

至于柳大，站在一邊笑呵呵地看着傅媖的攤子逐漸熱鬧起來，也一聲不響地就要功成身退，頗有幾分“事了拂衣去，深藏功與名”的架勢。好在傅媖眼尖，一把扯住他衣袖。

柳大正納罕，一回頭卻見小娘子笑眯眯地朝自己遞來兩隻竹筒和兩張指頭大小的紅色紙片。

他下意識接了，回過神才覺得不對，可人卻已經被擁着搡着擠到了人堆外頭，隻好低下頭去瞧手上那兩張紅紙。

他沒咋讀過書，隻認得那麼幾個字，幸而一低頭，發現紅紙上隻寫了個大大的“代”字。

恰在這時，柳大耳邊隐隐傳來那小娘子跟人說話時含笑的嗓音：“娘子，這張紅紙您拿好。凡在我這買過五碗豆花或者豆腐腦的人，每月逢十的日子都能拿着五張紅紙來我攤子上一份特供的青團豆花。您可記好了，千萬别随手丢了去。”

柳大頓時恍然，笑着搖搖頭。

這小娘子，可真不是一般的活絡，這不是引着人去買那第五份麼。

果不其然，這念頭才在腦子裡過一遍，就聽人群裡傳來接二連三地喊聲，這個聲音還沒落，那個就又響起來，跟彼此較勁似的。

“我我我，先給我打，我要兩碗豆腐腦！”

“娘子，給我來三碗豆花。”

“小娘子我要五碗豆花，兩碗在這兒吃！”

聲音此起彼伏，柳大透過人群的縫隙遠遠望着，吵嚷的聲音此起彼伏，那小娘子臉上卻沒有半點兒不耐煩，依舊挂着笑，手上的動作還是像先前那般有條不紊。

他低頭再看一眼手裡那兩隻竹筒，心裡又覺得熨帖。

這丫頭跟她姐一樣，也是個好的。

嘴上不說，心裡卻記着他一早晨幫忙吆喝攬客的情，偷偷送他這兩份豆花。

不枉費他這半天功夫，值。

帶回家去給媳婦和兩個娃娃嘗嘗，他們必定喜歡。

想到這兒，柳大心情極好，把那兩張紅紙片小心地往懷裡一處揣，抱着兩隻竹筒哼着小曲兒慢悠悠地朝家走去。

*

一炷香後，袁七郎踩着最後一點時間堪堪趕到官衙。

他長出一口氣。

還好，還好，趕上了。

誰知他才在自己的公案前坐下，屁股都還沒全落到凳上，就忽然覺得後脊梁骨一陣發涼。

一擡頭，對面的張錄事正瘋狂沖自己眨眼。

與此同時，他驚恐地發現，自己身側的地面上多了一道長長的暗影。

“今日怎麼又來的這般遲？”

袁七郎“騰”地站起身：“宋、宋大人。”

面前的人身量極高，一身淺青官服，面容俊美，隻是神色卻極冷峻，整個人帶着說不出的肅穆雅正，透着一股淵渟嶽峙的氣勢。

“這月你已遲到兩次，卡着最後的時辰來上值六次。不對，算上今日已是第七次了。”

冷硬的聲音好似石子敲擊在冰湖上，墜落時隻剩一點清寒的餘響。

明明他這番話隻是陳述事實，可袁七郎隻覺得比挨闆子還要恐怖。

“大人，我、我昨夜整理公文到醜時，所以才、才……”

宋岸微微擰眉，眼底隐約閃過一絲困惑：“我交代你的公務，如此難以完成？”

袁七郎直直地打了個哆嗦：“沒，沒有。”

“那就好”，聽見他如此說，宋岸隆起的眉心才緩緩落下，“既然如此，今日之事下不為例，這月莫要再有。”

說完，不等袁七郎回答，便如來時那般悄無聲息地離開。

宋岸一走，袁七郎整個癱倒在椅背上，如同剛從老虎嘴裡撿回一條性命般，額上冷汗涔涔，臉色慘白。

良久，他漸漸緩過神來，抱起桌上的竹筒送到嘴邊一連飲下幾口，臉上終于有了幾分暖意。

他長長地喟歎一聲，感受着味蕾上清甜的香氣和那股暖融融的滋味，這才覺得自己整個人算是又重新活了過來。

張錄事探過半邊身子關切地問：“七郎，沒事兒吧？”

袁七郎搖搖頭，匆匆嚼完嘴裡含着的豆花咽下去，連連朝他道謝。

張錄事擺了擺手。

卻沒有結束話頭的意思，伸手将椅子往前拉一拉，湊得離他更近。