“他們家恰好有木材運輸和家具售賣的生意，”傑克繼續說道，“所以我對那位特林斯小姐稍微透了一點口風，但沒有說更具體的事情，隻是告訴他們，要想抓住這次機會，就等到宴會時親自來向您争取。”

愛麗絲露出一個滿意的微笑：“這麼看來，特林斯的确是個合适的合作夥伴，您做的很對。”

“既然如此，”她重新收起了名單，拍闆道，“我會在宴會上給他們一個展示的機會。如果特林斯真有足夠的實力吃下這塊盤子，那第一個經銷資格給他們也無妨。”

傑克點了點頭，決定回去派人囑咐一聲特林斯家，要是以後合作真的成了，他現在提前結個善緣也有利于之後打交道。

外間的主臣二人商議着事情，而相隔一道帷幕的後頭，暗精靈耶爾悄無聲息地坐在床上，默默聽着這一切。

這些天，不知道為什麼新主人始終跟他待在一起，晚上兩人隔着帷幕各睡一張床，而白天，即便新主人要跟下屬們談論公事，她也不曾離開。

耶爾從前的主人并不會當着奴隸的面處理公務，所以這是他第一次見到掌權者展露才能的一面。

聲音透過帷幕的縫隙鑽進來，他認真聽着愛麗絲的每一句話，用貧瘠的想象力勾勒出一個完全不同于自己過去生活的世界，那裡更加廣闊，權力的甜美果實與伴生的荊棘交錯着。

一種新奇的情緒在他心底慢慢地滋生，耶爾眼下還不知道那是什麼，但若是以後的他能夠穿越時間回到這一刻，耶爾就會知道，這種情緒叫做向往。

正如羁鳥總是向往自由，被壓迫和苦難纏繞已久的暗精靈，也會向往自己從未有過的力量。

然而和從前的許多次一樣，愛麗絲并不知道帷幕這邊的暗精靈在想些什麼。

傑克先生談完事就走了，她伸了個不太優雅的懶腰，想起醫師說一會兒要過來給耶爾做例行檢查的事，便暫時收起了手頭的工作。

耶爾這幾天身體狀況已漸漸好轉，雖然依舊虛弱，但他恢複的速度也足以令醫師每次來檢查時都驚歎黑暗種族頑強的生命力和恢複能力。時至今日，除了最嚴重的右眼和右腿，他身上那些觸目驚心的皮外傷都好得差不多了，不出意外的話，今晚檢查完，他就可以拆掉身上的繃帶，試着借助拐杖下床行走。

這樣的自愈能力正常來講是件好事，但聯想到耶爾從前的經曆，愛麗絲不難推測他會因此遭受多少常人抗不過去的折磨和痛苦，或許，耶爾并不為此感到高興。

但對愛麗絲而言，這的确是個好消息。

她有些冷酷地盤算着。

因為耶爾若能在宴會前恢複行動能力，愛麗絲就可以如常在宴會上露面，到時候她讓暗精靈帶上面具跟在身邊，大不了給他安一個護衛的名頭，相信不會引起其他人的懷疑——特别是光明神教會的主教大人。

其實要不是教會在這方面嚴查死打，别的貴族和商人也不會在乎領主身邊養了些什麼。

想到這裡，她無聲地哂笑了一下，從書桌後起身走向那邊，撩開帷幕看向床上似乎正在發呆的暗精靈。

“今天感覺怎麼樣？”愛麗絲問道。

耶爾順着聲音傳來的方向擡起頭，知道是愛麗絲進來，他立即想要起身行禮，但身體的虛弱讓他的動作十分滞澀，隻好在被愛麗絲阻止後低聲道：“主人，我感覺好多了。”

愛麗絲細細打量着他露出來的下半張臉上的血色，又捏了捏他胳膊上的肌肉，感受到手下那條胳膊因驟然被捏而反射性地繃緊了一下，唔，很有力量感。

她勾起唇角：“很好。今天醫師會來檢查你能否拆掉身上的繃帶，我希望你能。”

她語氣中的期待令耶爾有種被灼傷的錯覺，他感覺自己的心跳突然變得不規律起來，下意識低頭說出一句洩露出自己這幾天不安之處的話：

“拆完繃帶，我就可以下床了，抱歉這段時間一直恬不知恥地占據了主人身邊的空間，您放心，之後我隻會在您需要的時候出現的。”

愛麗絲：？