愛麗絲和傳令官最後用過了一道飯後甜點後，便在侍者安排下，各自去往自己該去的房間休息。隻不過，在一道走廊的岔路口與傳令官分别後，愛麗絲卻被帶到了另外一個隐蔽的會客廳。

她推開門，看見裡面坐着前不久剛和她在餐廳内道别的芙甯，愛麗絲心中瞬間明了：這場“中途休整”的重頭戲——來了。

“愛麗絲。”芙甯擡頭見愛麗絲進來，露出一個有些不自然的微笑，似乎是對兩人單獨相處時關系的轉變還不太适應，畢竟她們倆之前的幾次碰面都算不上愉快。

愛麗絲倒是沒覺得有什麼，她依舊挂着自己慣常示人的平和表情，從容地走了進去，然後坐到了芙甯面前，不緊不慢地問道：“沒想到這麼快就又見到了芙甯小姐，深夜找我再續第二場，是有什麼事嗎？”

因為事先屏退了所有的女仆和侍者，所以此時此刻這間小小的會客廳内就隻有她們兩人，大小姐不必再打官腔裝模作樣，索性便依着自己的性子開門見山，張嘴就是：“你這次是被特意安排來到我家的，不知道你猜出來沒有？”

見她痛快，愛麗絲也不拖泥帶水，很幹脆地點了點頭：“有所察覺，不過，我依然不清楚蘭蒂斯家族對我這個小小子爵感興趣的原因。”

“你救了我，這是其一，我剛才在餐桌上說很感謝你，這不是假話，我芙甯·蘭蒂斯絕不是那種忘恩負義的人。”芙甯先是認真地解釋了一句，緊接着便又嚴肅了面孔，說出了下一句要緊的話，“其二，讓你來，其實是我父親的授意。”

蘭蒂斯大公爵？

愛麗絲腦子裡快速過了一遍這位帝國頂級權貴的流傳事迹。

這位大公全名為威廉姆·蘭蒂斯，父親是上一代蘭蒂斯家主，母親同樣出身高貴，與蘭蒂斯家族屬于政治聯姻。

出身于這樣傳承悠久的古老名門，自少年時期起，蘭蒂斯大公便展現出了不可小觑的政治天賦，在他十六歲時，就已開始協助上一任蘭蒂斯家主處理事務。

而在他正式成年那一年，恰逢皇位更疊，當時帝都着實亂了一陣子，這位年少的家族繼承人慧眼識珠，目光十分毒辣地看中了表面上并不占優勢的二皇子，并說服了父親，帶着整個蘭蒂斯家果斷投向了他麾下。

那位二皇子，就是今天的帝國皇帝，圖坦蒙二世。

有了這份從龍之功，本就底蘊深厚的蘭蒂斯家族更是迎來了潑天的富貴，威廉姆·蘭蒂斯也被破格晉升為獅心大公爵，一躍将家族帶上了貴族金字塔的頂端。

在那以後，這位跻身帝國權力中心的蘭蒂斯大公爵便以出色的政鬥能力，迅速在帝國官場嶄露頭角，到如今，已經人過中年的他更是牢牢掌控着帝國的局勢，是平衡各方利益的重要人物。

許多人都将蘭蒂斯大公爵視為權力的象征，愛麗絲也不例外，現在聽說芙甯是接到了他的示意來給自己傳話，這不由得令她對接下來要聽到的内容更感興趣了起來。

——想必會超乎她的預期。

“沒想到日理萬機的公爵大人會關注到我這麼一個小貴族。”愛麗絲一半真心一半誇張地感歎道，“不知道，到底是為了什麼事呢？”

芙甯的目光從說出背後授意者是誰後便一直保持着嚴肅，此時她更是用一種有别于往日跋扈嚣張的神色面對着愛麗絲，沉聲道：“在此之前，我需要先明确你的立場。”

“如果我們家得知的消息沒錯，你應該同時收到了教皇和陛下的召令吧？”

愛麗絲點頭道：“沒錯。”

“好，”芙甯也跟着點了點頭，緊接着便問道：“那你是否已經決定好，進入帝都後先去觐見哪一位？”

這話問得愛麗絲一噎，随後不由得在心中暗罵，這肯定是那位大公爵讓問的。

姜還是老的辣，老狐狸這是明擺着試探她是站皇權還是站神權的同時，又要拿住她一個把柄——

畢竟不管她回答先去見誰，都會得罪另外一位，而這話可是當着蘭蒂斯家族繼承者的面說出口的，他日蘭蒂斯家族要想對付她，隻消把這話往外一遞，愛麗絲無疑就會立刻多了一個強大的敵人——不是教會，就是皇室。

她除非是傻了或者瘋了，才會讓自己陷入這種境地。