在教廷安排的房間裡，愛麗絲正挂着一副難看的臉色。

她收到了蘭蒂斯家族以隐秘方式傳來的信報，但等到看完上面的内容，她纖細的指尖便忍不住用力在薄薄的羊皮卷上攥出了皺痕——氣的。

愛麗絲本以為蘭蒂斯家族會設法将她從教廷裡救出去，畢竟教皇無視皇帝召令、直接将她扣在教廷内的舉動無疑是神權對皇權又一次的挑釁，而且還明晃晃地折了圖坦蒙二世的顔面。作為堅定的保皇黨，按理說蘭蒂斯家族不會坐視教會這種往皇帝臉上扇巴掌的行為，但他們的信報内容卻恰恰相反——蘭蒂斯不僅不打算撈愛麗絲，反而勸說她主動去競争聖女的位置。

愛麗絲冷笑一聲，知道這不可能是蘭蒂斯私自想出來的主意，背後肯定是有皇帝的授意。原因無非就是想讓她成為他們的棋子，利用她潛伏在教廷中充當眼線，幫他們打聽出教會到底在私底下準備些什麼。

這算盤打得，珠子都快崩到她臉上去了。

愛麗絲心道果然不愧是帝都，這些高高在上的掌權者搞起政鬥來無情冷酷，至于棋子自身安全與否，根本不在他們的考慮範圍之内，隻在意她是否有利用價值。

不過，在他們眼裡的“小小棋子”可不一定就隻能任人擺布。

蘭蒂斯家族估計想不到，愛麗絲早就知道了教廷想做什麼，而他們、包括皇帝現在之所以會将注意力投注在這個方向上，在一開始就是愛麗絲特意說一半留一半故意引導造成的。

她就是要激發教會和皇室隐藏在暗地裡的矛盾，但又不能一下子将教會想喚醒光明神的事揭出來，隻有循序漸進，愛麗絲才有足夠的時間和機會，在兩個龐然大物相互對上并糾纏彼此精力的同時，在帝都内渾水摸魚。

愛麗絲臉上露出了一絲意味不明的笑意，她指尖燃起一簇火苗，直接将那條信報毀屍滅迹，心中默默自語道：

“你們想下棋，可我倒是更想試試一鍋燴。”她垂下長長的睫毛掩去眼底算計，“一鍋渾水下頭架上了柴火，一點一點慢慢加，等到火候差不多了，我才好添上那最後一把火，讓帝都徹底開鍋。”

她擡頭看向窗外，陽光透過教廷統一風格彩色玻璃窗戶灑在臉上，刺眼的光芒讓愛麗絲微微眯了眯眼。

這場局她會陪他們玩，也會隐藏鋒芒，伺機而動。

但即便身處局中，怎麼玩，也得按照她愛麗絲的規則來。

……

第二天，愛麗絲就再度去拜見了教皇，松口表示自己願意嘗試去競選聖女。

對此教皇當然是滿意的不能再滿意，他甚至破例吩咐下面的人，直接将對待愛麗絲的規格提升至和沙麗聖女一樣，隻不過暫時沒有聖女的名頭，真要說來，隻能算是“準聖女”。

隻不過，愛麗絲幾天後卻得知，像她這樣的準聖女，不止一位。

和一群來自各地，但無一例外都是受過良好教育的貴族少女們坐在一起，接受紅衣大主教關于光明教義的授課時，愛麗絲整個人是麻木的。

教廷特意騰出了一間寬闊明亮的小禮拜廳，改造成了教室，專供愛麗絲她們這群“準聖女”學習。

隻不過，在她們這群人裡面，還混進來了一個正兒八經的現任正式聖女。

耳邊是紅衣大主教拖長了調子的頌念聖文聲，愛麗絲實在不想一直盯着前頭黑闆上那對她來說堪比精神污染的教義文字，索性便微微偏過頭，問坐在自己身邊的人：“沙麗大人，您怎麼也來上課了？您都擔任聖女許多年了，這些東西早就已經不必學了吧？”

沙麗聚精會神地盯着黑闆，怕講課的大主教發現她們在開小差，所以回答的聲音放得很輕：“關于祂的一切，我都是學不膩的。”

愛麗絲被這話裡虔誠到癡迷的味兒給沖得差點從座位上栽下去，心道她就是多餘問這一句，而且也問錯了人。

問一個狂信徒為什麼要來學光明教義，這回答除了會惡心到自己以外，還有别的可能嗎？

愛麗絲一邊默默閉緊了嘴正襟危坐，一邊懷疑自己是不是在教會這鬼地方待得太久，被“光明”給熏壞了腦子。

但沙麗的話還沒說完。

“當然，還有另外一個原因，”愛麗絲感覺到身邊的聖女大人居然舍得将視線從黑闆上撤下來，極其短暫地瞥了自己一眼，輕聲道，“因為想多和愛麗絲你交流相處。”