章懷春已有許多年不曾夢到入宮侍疾那些年的故人故事了。

曾經，那堵宮牆埋葬了她将近三年的年少時光。

她自幼雖不算愚笨，在讀書習文一事上，卻似個榆木腦袋。一篇簡單的詩詞文章，小她兩歲的二妹妹讀過兩遍後，便能一字不差地背下來；而她卻要花費一個時辰才能記住，且還背得颠三倒四的。

為此，她的手心也沒少挨阿父的藤條，若非阿母發現她的天賦在本草方劑上，她也許真的會認為自己就是隻呆頭鵝。

她不明白，世間才貌雙絕的女子多如牛毛，她一個于詩書文墨上不開竅的愚笨之人，為何偏偏入了太後的眼？若是為着與阿母之間的姊妹情分，阿母膝下又不止她一個女兒，她家裡那個詩琴書畫樣樣精通、文靜内斂、端方穩重的二女公子，無疑是皇後的最好人選，太後那雙見識過無數女子的慧眼又怎會看不清？

她入宮侍疾太後時，徐太後曾指派了一位姓謝的學事史[1]到她身邊，讓她跟着這位學事史學禮儀、習詩書。許是她天性愚笨，于學書一事上可謂是根朽木，那些詩文經賦常常是看過便忘，謝學事史更是常常為此頭疼不已，沒少在太後和皇帝面前說起此事。

因着讀書習文一事，她少不了要被那位嚴苛的太後訓誡，被罰抄書也是家常便飯；若不能按時完成抄書任務，太後甚至會親自動手打她手心。

而太後所做這一切的背後，隻為将她培養成一位知書達理、深明大義的皇後。

年幼的她并不知“皇後”這重身份究竟意味着什麼，卻因為那些繁瑣的禮儀規矩愈發抵觸成為所謂的“皇後”，又屢次在受罰挨打之後跑到皇帝表兄跟前訴苦，淚眼婆娑地請求他放自己出宮回家與家人團聚。

那時，熹甯帝也不過是個十四歲的少年帝王，不敢違背太後的旨意，試圖對她曉之以理動之以情，溫聲規誡她：“妹妹不想成為我的皇後麼？成了皇後，你便是這天底下最尊貴的女子，這後宮的一切都是你說了算，上林苑的珍奇異獸可供你賞玩，太醫署的珍馐美味也可任你品嘗。至于母後給你定下的那些讀書任務，我會請求母後讓你每日少學一些。”

章懷春不為所動，緩緩搖頭，堅持道：“我想回家，我想念我阿父阿母。”

許是她清澈雙眸裡流露出的傷心落寞之色讓熹甯帝軟了心腸，他沒再勸她留下來做皇後，隻道：“我會與母後說一說的。”

章懷春也不知他是如何說服太後放她出宮的，隻要想到可以離開這牢籠似的皇宮與家人團聚，她也沒有心思去思考其餘的人和事。

她九歲被召入宮侍疾，在這深宮後院裡蹉跎了将近三年的歲月，一朝離宮，她在歡喜激動之餘，卻對這深宮裡的人生出了一絲難過不舍之情。

離宮之日，護送着她的車馬人從走的是南北二宮的朱雀門，前有金吾衛開道，後有帝王車辇跟随相送，她頭一回見識到了皇家儀仗原來是這般聲勢浩大，讓她一時間風光無匹，也大開了眼界。

熹甯帝的車辇一直送她出了雒陽城外，臨别前，他才從随侍宦官的手中接過一隻錦盒，錦盒内是一枚玉質青黃的獸面開口玉環。

熹甯帝将錦盒托至她面前，眼含期待，目光專注地看着她：“這枚玉環是玉珏的陽面，今贈與妹妹，陰面我留着。一陰一陽，雙玉為珏，而琴瑟從珏，盼來日玉合琴瑟鳴。”

她不知他那句“玉合琴瑟鳴”有何深意，隻當這玉環是件尋常禮物，沒有多想便接受了這份臨别贈禮。

這些年，這枚玉環被她好好地珍藏着，而随着年歲漸長，她也漸漸明白了那句“盼來日玉合琴瑟鳴”究竟是何意。

玉合琴瑟鳴，當是陰陽和合而成夫婦，夫婦好合如鼓琴瑟。

她那時不懂其中深意，稀裡糊塗地接受了那玉的贈與，便是應了皇帝表兄含蓄委婉的求娶之意。

然而，那畢竟是年少時的許諾，皇帝表兄應早已忘了。

***

侯府中大女公子要招婿入贅的消息傳開後，徐知春也請了媒人替她好好相看合适的人家。她對這夫婿的要求并不高，不看門第，隻看那兒郎的品行樣貌；隻要那兒郎身家清白、模樣周正、品行端正，無吃喝嫖賭等不良嗜好，便堪為大女公子夫婿。

這要求看似不高，媒婆卻也知曉這樣的兒郎萬分難求。若是家境好一些的兒郎，哪個不會去嫖？家境差一些的兒郎，又有幾個模樣品行都好的？

媒婆覺着這是件難辦的差事，無奈侯府給了豐厚的報酬，她舍不得那些銀錢，便接了這門差事。

然而，沒過半月，這媒婆便來到了侯府，在徐知春跟前苦苦哀求：“你家大女公子的姻緣怕是做不成了！為了老身家人的身家性命，老身情願歸還您之前賞賜的銀錢，這媒卻是萬萬做不得！”