徐知春若有所悟，也不為難這媒婆，笑道：“這幾日還是辛苦您了，那些銀錢您便收着吧，往後還有麻煩您的時候。”

媒婆自是感激不盡，謝過後便離開了侯府，走前還猶自不解，暗自嘀咕道：“這些貴人們的心思真是令人捉摸不透！世間多少女子妄想入宮做皇後，這家大女公子有這個千載難逢的機會，怎麼就這般不識時務，偏要招個小門小戶的夫婿呢？”

這些日子，她也替這家大女公子細細相看了幾戶人家的兒郎，卻總會受到莫名其妙的警告威脅，城中其他媒人也無一例外受到了這樣那樣的警告威脅，說什麼她們這些人若是膽敢替侯府大女公子做媒說親，便是藐視皇權天威，其罪可誅。

她們這些人皆知曉侯府的那位女君與宮中太後、皇帝的關系，怎會不知這道警告是出自誰人之意呢？

***

媒婆來時，章懷春一直躲在圍屏後面，那人雖未明說反悔的緣由，她卻猜到了。

她在徐知春面前席地而坐，望着垂眸深思的阿母，輕聲問了一句：“是姨母威脅了那些媒人，要斷我姻緣麼？”

徐知春擡眸，頭回覺得自己無用，竟連女兒的婚事也不能自己主張。

“這天下，誰人敢與天家争女人呢？”章懷春頹然道，“阿母無須為難，若這就是女兒的命，入宮并無不可。隻是，這守家盡孝的重擔便落在了妹妹們身上，就怕這份擔子會耽誤了她們的好姻緣。”

徐知春卻道：“事情還沒到無路可走的地步。鄭家的那對母子也在此住了些時日，你覺着鄭家郎君如何？”

聽言，章懷春霎時紅了臉，心似鹿撞，支吾着不肯言。

徐知春是過來人，又最是了解自己的女兒，見她這般情态，便已知曉這個女兒的心思。她也無須她言語表态，由衷道：“你阿父其實早已有招他為婿的念頭，說他有君子之操，博通經籍，有大才，若非為了他體弱多病的生母能有個安身之所，他也不會寄居于侯府門下仰人鼻息而活。這樣朗豔獨絕的兒郎，讓他入贅為婿，實則委屈了他。

“我觀察了他這些日子，發現他确如你阿父所說的那般，是個柔嘉孝順、斯文有禮的君子，可托終身。若你有意，我便替你求來。”

章懷春怔愣片刻，而後道：“女兒不願挾恩圖報，不想他是因受恩于我們才應下這門親事，這樣會讓女兒愧疚一輩子。所幸還有一年的時間，女兒想試試他的心意，若他無意，女兒情願入宮。”

徐知春沉默不語，目光深深地看着這個女兒，忽道：“後宮兇險，帝心難測，心不狠難以立足。你從你外大父那兒學的是救人性命的岐黃之術，深宮卻是個能将人逼成劊子手的閻羅殿，阿母不想你步你姨母後塵。懷春，阿母不會讓你入宮的。”

章懷春知曉阿母這句話的深意。她的阿母雖溫婉和善，偶爾行事卻也不容人置喙，顯得有些獨斷專行。

她知曉後宮兇險，也耳聞過姨母入主後宮的經曆事迹，卻并不覺得這是阿母一心反對她入宮的緣由。

“阿母為何不願我入宮？”

徐知春秀眉輕蹙，輕聲道：“不是與你說過了麼？後宮兇險，以你的心性手段，無法安然立足。”

章懷春不信這是真正的理由，不死心地追問：“我知曉後宮兇險，但我入宮便是皇後，後宮以我為尊，又有皇帝表兄的庇護，誰敢謀害我？”

徐知春歎息道：“伴君如伴虎，帝王最是薄情多疑，指望憑借天家的寵愛在後宮生存，好似癡人說夢。入宮的事，你不許再提起了。不管你姨母如何阻擾我為你招婿，我總能替你招來一個夫婿。你若真對鄭家郎君有意，這一年的時間裡，你便多與他相處相處，看看他是否值得你托付終生。”

話已至此，章懷春也不好再尋根究底，恭恭敬敬行了一禮便準備退下。

甫一起身，阿母忽意味深長地提醒了一句：“上巳節将至，你今年既然在家，那便帶上詠春随你堂嫂去娘娘廟裡求求姻緣吧。”

章懷春垂眸道：“上巳那日，舅父的醫館要在沅水河畔贈香施藥，外大父也會去義診，我得去幫忙。”

徐知春道：“我聽你舅父說了，醫館隻在那兒義診半日，午後再去正好能趕上娘娘廟裡的祭祀大典。我會讓你阿兄将鄭郎君也帶去，你莫要錯過了這樣好的時機。”