然而，章懷春卻知這位好友其實是個活潑爽直的女娘，心性純明似水。她能與之成為好友，皆因兩人并非風雅娴靜的閨中淑女，于讀書詩詞一事上也沒甚天賦。她長于岐黃之術；金琇瑩則于生意理财一事上頗有頭腦，有其父之才。

雖是如此，金琇瑩畢竟是在生意場裡浸染了多年的女娘，有一顆七竅玲珑之心和一張能言善辯的巧嘴，即使與城中那些淑女才人并不投契，也能憑借着那張比蜜糖還甜的巧嘴哄得人心花怒放，頗讨人喜歡。

章懷春卻不然，她生性恬淡閑适，不會讨好奉承人，亦不喜與人攀比争鋒，更看不慣有些人對旁人明裡暗裡的嘲諷打壓。

在她看來，人各有其長，亦有其短，何必以己之長攻彼之短，鬧得雙方臉面皆不好看呢？

因此，在那樣的聚會上，她總是最不解風情的那個人，時常會在那些嬌娘淑女的聚會上說些大煞風景的話。她們在春日裡吟風弄月，她偏要說春日裡的風不是個好東西，是妖風邪風，是百病之始，吹多了是會傷人的；而天上的月也不過是女娲娘娘煉五彩石修補而成的，是一塊滿目瘡痍的大石頭，沒甚可觀的。

漸漸地，但凡城中女娘們聚在一塊兒賞景吟詩、攀東比西，她們也不再邀請她了。金琇瑩受她牽連，亦被踢出了局。

***

章懷春感念金琇瑩的真情實意，但也知曉這女娘素來是個淚人兒，一旦哭起來，沒一時半會兒是不能消停的。

看她哭得上氣不接下氣的，她不知如何勸慰，卻是她家二女公子猝不及防地出聲揶揄道：“琇瑩姊姊，你再這般哭下去，怕是會哭倒整座長城，阿姊這屋裡也會被你哭出一片汪洋大海來。”

聽了這話，金琇瑩慢慢止住了淚水，怒睜着一對水洗般的明亮眸子，抽噎了好幾聲，方才聲氣不足地罵道：“你這個口蜜腹劍的毒蜂兒，最是尖嘴薄舌！終有一日，我要拔了你那專戳人的毒刺，讓你再也蟄不得我！”

章詠春卻笑着往她手裡塞了一方帕子，在她耳邊輕聲提醒她：“姊姊先将臉上的淚漬擦一擦，回家後再用熱帕子将雙眼揾一揾，也省得你的閻郎因心疼你，從而怨怪我阿姊惹哭了你。”

金琇瑩霎時紅了臉，惡狠狠瞪了她一眼，嗔怒道：“你真是讨厭！”

說着話，她轉而撲進了章懷春的懷裡；一旁的青楸唯恐這位金女娘壓着了她家大女公子的雙腳，忙勸道：“金女娘當心些，我們女公子的腳還傷着。”

“我有分寸的啦！”金琇瑩依舊不撒手，輕輕嘟囔着，“我的懷兒妹妹軟乎乎、香噴噴的，讓我多抱一會兒！”

章懷春無奈至極，卻又極其寵溺地摸了摸她濃密烏黑的秀發，笑說：“姊姊下月便出閣了，怎還如此纏人？”

說起出閣一事，金琇瑩似有滿腹委屈，輕聲控訴着：“閻存仁那個老古闆臭書呆子，真是忒讨厭了！我還沒進他家的門呢，他就開始約束我了！不準我與那些俊俏郎君多說一句話，甚至連我出門做生意會朋友，他也要說三道四！早知他這般令人生厭，我當初就不該讓他上我家提親！”

她這番話聽得一旁的章詠春暗笑不已，順着她的話道：“琇瑩姊姊受委屈了。閻大公子為人确實古闆無趣了些，成日裡難見一絲笑容，心眼更比針眼還小，姊姊隻是與男子客人随意說笑幾句，他便好幾日不理你。所幸姊姊還未過門，若想反悔，還來得及。”

“那可不行！”金琇瑩一聽頓時急了，霍然從章懷春懷中起了身，紅着臉道，“他也沒有那般令我生厭，隻是……隻是太在意我，才會因我與那些男子說笑而生氣不理人。”

她因怕被這位二女公子捏着短處繼續奚落取笑，遂蹙眉問章懷春：“懷兒妹妹如今傷了，我出閣之日，你去得了麼？”

“我這腳少說也得休養三個月，怕是去不了了。”對于好友的期盼，章懷春深感遺憾惋惜。

金琇瑩也知事出突然不好強求，卻還是感到失落傷心。而她來了這許久，卻始終不見那傳言中的侯府贅婿前來探望，便小心探問着：“你那……那借住在你家的鄭什麼……”

“鄭純，”不等金琇瑩說完，章懷春便認真地糾正了好友對鄭家兒郎的稱呼，“忠純孝謹，是為君子，他叫鄭純。”

金琇瑩怔愣片刻，撲哧笑道：“我知道啦，我的懷兒妹妹！我想問你的是，你受傷了，你的鄭郎君為何不見蹤影？我可是聽詠兒妹妹說你日日侍奉在他阿母床前，他卻這般沒心沒肺的，也不知來你跟前慰問慰問，真是個沒良心的！”

章懷春黯然無言。

而一旁的青楸卻拿眼小心翼翼地瞅了瞅她，欲言又止間，還是沒有說出鄭家母子早間前來探望的事。

章懷春因心裡正為鄭純的冷淡薄情而傷懷，沒留意到她的神色。

她隻是覺得諷刺悲哀。鄭家郎君對她連主客間的客套之禮也懶得做，可見是真的對她避之不及。

而她昨日在橋上對他說的那番話，無疑是在自取其辱。

她不願讓一個不将她放在心上的男子壞了與好友姊妹相聚的惬意，正想問問金琇瑩近來在忙些什麼，院外忽變得嘈雜起來，她忙命青楸去看看。

沒一會兒，青楸便同在外院當值的青槐走了進來，笑着說：“是明橋。也不知他是從哪座山上砍來了許多荊條，說是來向女公子負荊請罪的。女公子可要見他？”