福星是條兇悍的犬，章茆怕這犬到了陌生地方會暴躁到驚擾了家裡親人和客人，也未将其帶回東院，而是将其拴在了小靈山的聽風亭裡，打算得閑了送到城外的别院裡去養着。

小靈山離方如儀住的漪蘭院并不遠，方如儀本是重病未愈，夜裡睡得本不安穩，山上傳來的一陣陣犬吠更是吓得她冷汗涔涔，渾身燙得似着了火般。

萍姨已被她打發着去睡了，她身邊隻有婢女夢舟伺候着，見主子似被夢魇住了，任她如何呼喚都不醒，她登時急得六神無主，隻能去下房喚醒了萍姨。

“夫人不知怎的又燒了起來，身上都被汗水浸透了，人也被夢魇住了，我實不知如何是好，請嬷嬷去看看吧！”

萍姨二話不說便起身穿戴，趕至方如儀的床頭時，方如儀已醒了過來，夢舟也已替她換下了汗濕的衣裳被褥。

萍姨看她的熱還未完全退下去，欲讓人出府去請醫工，卻被方如儀止住了：“醫工白日裡便來過，夜裡又去請，這府中人還以為我有多嬌貴呢。這後半夜就辛苦夢舟替我用涼帕子敷一敷，明早再讓阿峰替我去抓一些清熱解毒的藥回來煎一煎，也别驚動了世子。”

萍姨無可奈何，隻得從了。

方如儀憶及被夢魇住之前聽到的那陣陣犬吠，這時候未聽到了，以為自己聽錯了，疑惑問床前的兩人：“這院子裡有誰養狗了麼？我先前似是聽見了狗叫聲。”

萍姨因那時候睡得熟，對那陣犬吠之聲一無所知；夢舟卻因守夜的緣故，自是聽得一清二楚，點頭道：“婢子也聽見了，似是從後山那兒傳來的，許是外頭的野狗不知就裡闖了進去。夫人若是嫌這狗呱噪，那便讓阿峰将這野狗趕下山。”

方如儀也隻當是野狗無意中闖入了小靈山，但因厭惡懼怕這類咬人的畜生，怕這野狗還會回來，便喚了阿峰在跟前悄聲吩咐着：“你抓住這狗後，順便将這狗沉進城外的河湖裡吧。”

阿峰對她向來是言聽計從，得了這聲吩咐，便立即回屋尋了一隻麻袋往小靈山上去了。

***

翌日，章茆往栖遲園裡見過了徐知春，在此用過了早飯，又到一庭芳裡看了看章懷春。他心裡惦記着拴在山上的福星，又恰逢這大女公子與院中諸人提了一嘴夜裡聽到犬吠的話，他也不隐瞞，笑着說：“那是橋橋的狗，他舅父不許他養狗，他又舍不得讓那狗再次流落在外，便托我照看着。我怕驚擾了叔母和西跨院的客人，正想趁今日将這狗送去别院養着。”

章懷春鎮日裡被拘在這院裡養傷，即便有人陪伴着解悶兒，可她是個喜靜怕吵的性子，也不愛從早至晚被人圍着說東道西，若陪伴自己的是隻不會說話的狗，她卧床養傷的這段時日應不會太過苦悶無聊。

她見過明橋豢養的那條犬，看着也頗讨人喜歡，便與章茆商量：“阿兄能否與明橋再商量商量，由我替他照看那狗，使得麼？”

章茆喜道：“妹妹若肯替他照看福星，他哪有不肯的？我這就上山将福星給你送來！”

然而，他興沖沖地上了小靈山，那聽風亭裡卻不見福星的身影，隻餘半截被刀劍鋸斷的繩索拴在柱子上。

這座小靈山的山體并不高峻陡峭，方圓之内皆用圍牆圍着，不可能會有外人專門翻牆越嶺來偷這兒的一條狗。

章茆折回到山腳，詢問看守這座後山的奚伯父子：“昨夜在我下山離開後，還有誰來過這裡？”

奚伯想也沒想便道：“您院裡那個叫阿峰的護衛來過，說是夫人讓他來取山上的泉水煎藥，還問我山上是不是有狗，說他怕狗，讓我告訴那狗在哪兒，他好繞着走，我告訴那狗是世子您帶回來的……”

聽言，章茆哪還有什麼不明白的，也沒心思去聽這人後面的話，徑直回了東院的演武場，卻隻在這兒見到了阿岱。

“阿峰呢？”

阿岱見他眼中似要噴出火來，一頭霧水，戰戰兢兢地道：“他……他……我一早便沒見到他，世子是有事吩咐麼？”

章茆順勢點頭：“你讓夫人屋裡的夢舟速速來此見我！”

阿岱沒敢耽誤，沒一會兒便将夢舟帶了過來。

章茆急切想要知曉福星的蹤迹，見了夢舟，便開門見山地道：“你實話告訴我，夫人讓阿峰将後山上的那條狗帶到何處去了？若是敢欺瞞，我會拔了你的舌頭！”

夢舟吓得雙膝跪倒在地，惶然而泣：“請世子明察，婢子隻知阿峰半夜帶着那狗出了府，并不知曉他将狗帶往了何處……”

章茆壓根不信她的言辭，冷聲逼問：“我勸你不要心存僥幸。你雖是阿姊屋裡的人，但若我要處置你，她救不了你。我再給你一次機會，福星被帶到哪兒去了？”

“那狗已死了。”

熹微日光裡，方如儀被萍姨攙扶着緩步而來，雖憔悴病弱，體态卻依舊柔美端莊。她本是個溫婉恬靜的面孔，眸光亦是溫柔平和的。

她坦然迎向章茆震驚的目光，掩着嘴輕輕咳嗽着，繼而道：“那狗吵得我半夜不得安睡，我便命阿峰将它丢進了城外的河湖裡。阿峰是半夜出府的，再報一聲你的名号，那守城的隻能放他出城，過去了半夜，那狗應早已被他沉湖了。”