章茆卻道：“江夏已無阿姊親友族人，你又染病在身，怎能一人隻身回鄉？你若定要回江夏，不若先将身子養好，我再派人送你回去。”

“那倒也不必，”方如儀目無波瀾，冷靜道，“我這病……在這兒是養不好的。你若真有為我好的一點心腸，便寫了這和離書早日放了我，我也許還能回家看看我阿父阿母。”

章茆見她心意已決，也不再挽留勸說。他本想問問她是否需要他護送着她回江夏，想想還是作罷，隻道：“我們的事，我會再派人分别告知于阿父阿母，叔母那邊，我也會禀明清楚原委。護送你回江夏的車馬，我會盡快安排妥當，但宮裡要來人了，我想你能留到選秀結束後。”

方如儀雖有些離群索居，卻并非是個不通人情世故的人，不願給侯府添亂，對于他的安排并無一句異言。

章茆又道：“這和離書，我回去寫好了再給你送來。”

方如儀颔首：“好。”須臾，她卻又轉了念頭，眼裡又浮出了一絲冷淡自嘲的笑意，“那和離書，你也不必親自送來了，到時候交給萍姨便好，我已不想再與你相見了。”

章茆怔然詫異，似乎未曾料到她會突然說出這般溫柔又絕情的話來。

他知道是自己辜負了她，并不奢求從她身上得到更多，默默将心底湧上來的酸澀壓下了喉頭，沉聲道：“你既然不想見我，我便不再見你，你好好養病。”

他離開後，方如儀強撐了多時的身子終是熬不住了，一陣劇烈的咳嗽過後，臉上的胭脂水粉也難掩她的病容，好似那枝頭搖搖欲墜的秋冬枯葉，随時會落土成泥。

而她終究還是不舍的。早已攢夠了失望痛苦的心，還是會因他的從容決絕而生出許多不甘與怨恨。

她依舊愛他，卻也恨他。

從始至終，他都沒為那條驚擾到她的狗表現出一絲愧疚不安。

在他心裡，她就是不及明家的一條狗。

***

萍姨服侍着她躺下後，看她這副自憐自傷的模樣，心上一陣難過，眼中不覺滴出了幾點淚來，哀聲感歎着：“夫人何必要這般折磨自己呢？那狗分明被阿峰藏起來了，夫人為何要騙世子說狗死了？”

方如儀用帕子掩着嘴咳嗽着，笑着說：“我原本就對那狗起了殺心，不過是在得知那狗是他帶回來的之後，才改了主意，想來試探試探他。若非如此，我也不會徹底看清他的心。”頓了頓，又認真叮囑道，“那條狗的事，暫且先瞞着他，我走後，阿峰會将那狗給他送回來的。您與夢舟也不必太過挂念我，從此一心一意伺候新的世子夫人吧。”

萍姨不禁老淚縱橫，想要随她回江夏，卻也知沒有侯府的恩準，她這一輩子都是侯府的奴，生死皆不能自主。而她自然也知方如儀這身子骨熬不過多少時日，他日一别，今生怕是也不能再相見。

***

章茆回了演武場，在屋裡坐了不到一盞茶的工夫，叔母身邊的品月便前來請他去花園說話。

他知曉叔母定是為了方如儀的病情，絲毫不敢怠慢耽誤，重整了儀容便在品月的帶領下去了花園中的那座滴翠亭裡。

他上前恭恭敬敬與徐知春行了一禮，徐知春受了他的禮，示意他坐下說話。

“你去看過你夫人了吧？”

“見過了。”

“那你知曉她已是時日無多了麼？”

章茆今日已不是頭一回聽到這樣的話了，明知叔母不會拿生死說笑，卻還是抱着一絲僥幸心理，幽幽而問：“真就沒救了？”

徐知春神色深深地看着他，目光溫和又冷寂：“她昨兒夜裡發病時，你不在，沒見到她當時命懸一線時的兇險情狀，我家那個侄子替她診治過後，也說是無力回天。若你還顧念着一點往昔的情分，在她為數不多的時日裡，便多陪陪她吧。這本是你們夫婦間的事，我不應該置喙，但還是想與你提一嘴。”

章茆知曉她還不知方如儀的歸鄉打算，便趁此機會将要與她和離、送她回江夏的事說了出來，無奈苦笑道：“阿姊如今并不願見我的面，所以，我也無法應下叔母這樣的請求。”

徐知春雖驚訝于方如儀的決定，靜默了一會兒，肅容道：“那倒真是我多管閑事了。不過，我還是得提醒你一句——因妻病重而出妻，會給你和侯府招來罵名，這事你得慎重，與你父母好好商議吧。”

章茆并非莽撞之輩，虛心受教：“多謝叔母教誨提點，這事我會妥善處理的。待秀女一事了結，我便會派人去請阿父阿母。”