對于這個曾在危急時刻救了章懷春一命的小郎君，鄭純懷着深切的感激之情。這小郎君雖年幼，但他身上的少年意氣卻令鄭純歆慕不已，發自内心地想要與之結交，卻又被這小郎君眼中不經意間流露出的疏冷光芒震懾得失了勇氣。

在與人交往時，若非志趣相投、性情相契之人，鄭純幾乎沒有勇氣與人主動攀談結交；若對方是像章世子一般熱情主動的人，那正是他求之不得的。

然而，方才那不經意的一瞥，他便知，明家小郎君無一絲想要與他結交的心思。

對此，他難免失落，甚而感到挫敗。

許是宴席上他因心緒煩悶多飲了些酒，看章歎春在章茆、明橋的指導下習了會兒箭，他便感到頭疼，卻又不好一聲不響地離場。

卻是明橋中途下場休息時見到他臉色似不太好，随口問了一句：“鄭郎君身體不适麼？”

鄭純朝他感激地笑了笑，卻是搖頭道：“無大礙，多謝明小郎君關心。”

明橋卻一瞬不瞬地盯着他看了許久，低聲道：“三女公子尚在興頭上，還不知何時能結束，鄭郎君不必在此煎熬着，你這時候因身子不适而離席，三女公子和世子會體諒你的。”

鄭純感念他的細心體貼，也不再苦苦撐着，欣然接受了他的提議：“那便有勞你了。”

明橋不過淡淡點首而已，卻是望着他離去的身影陷入了沉思中。

他其實并不關心鄭純的身子是否無恙，隻是想到這人若是生了病，那在床頭診脈看病、噓寒問暖的定是他仰慕至今的大女公子。

私心裡，他不願他的大春姊姊對别的郎君過分關心，哪怕那郎君是她的夫婿也不行。

***

雖是入住侯府也有将近半年了，鄭純卻并不熟悉府中的布局，出了東院便迷失了方向，竟是找不到回花園的路徑了。

他想尋個府中的婢女仆從問問路，然而，一路上卻沒見到一個人影。即便遇到了巡夜的兩個護衛，那兩人卻并不識得他的面貌，反倒将他當成了入府偷竊的盜賊，不容他分辯解釋，那兩人便一左一右将他的雙臂反剪于身後。

一人冷笑道：“這個小賊真是膽大包天，竟敢徑直往我兄弟二人面前撞！”

鄭純既覺荒唐，又覺屈辱，想到明家小郎君能暢通無阻地出入這東院，他更覺悲哀，卻仍是冷靜淡定地向兩人解釋道：“二位真的誤會了，某不是賊人，是西跨院的客人。二位若不信，不如讓一人去請章世子來辨認。”

兩人一聽是西跨院的客人，神色不明，面面相觑了半晌，眼神交流了一番，已是達成了統一的意見，忙不疊地松了鄭純的手臂，又是賠禮又是道歉：“是我兩人有眼無珠，竟不識郎君面目，得罪之處，還請鄭郎君寬恕！”又殷切道，“郎君不是要回花園麼？我們這就送你過去！”

鄭純并不是得理不饒人的，反倒對兩人突然轉變的态度感到不自在，但他們肯引路，他自然不會拒絕，客氣道：“那便請二位帶個路吧。”

兩人将他送回到了飲宴的地方便繼續巡夜去了，而這兒的宴席早已散了，隻有三兩婢女在收拾殘局。

***

鄭純沒在此逗留，沿着熟悉的路徑穿過那片綠意盎然的柿林，卻在昏暗的林子裡撞見了一道纖弱身影。

即使樹影昏暗，他還是一眼便認出了她。

“你一個人在這裡做什麼？”他的聲音毫無波瀾起伏，“和你一道去後山的兩位女公子呢？”

關宜隻是一言不發地看着他，淚水漸漸盈于雙睫，似是用盡了平生勇氣才細若蚊蠅地問了一句：“表兄真的甘願入贅侯府，委身侍奉大女公子麼？”

鄭純不想回答她的問題，隻道：“你不該與我在此私會，更不該背着大女公子來試探我的真心。”

這溫和的指責讓關宜感到無地自容，整張臉羞赧得猶如火燒般，淚水不知不覺滾了滿臉，哽咽着：“我……我隻是……隻是不想你委屈……”

“我不委屈，”鄭純靜靜看着她，沉聲道，“你也不用替我感到委屈。”

說完這句話，他便大步出了這片林子，也沒心思去管身後吞聲飲泣的人。

***

關宜因怕章懷春起疑心，也不敢在花園多逗留，揾幹臉上的淚漬便擇别條路回了一庭芳。

屋内，章懷春仍斜躺在榻上看着醫簡，見了她，目光便落在了她臉上，眸中泛着清淺柔善的笑意，輕聲詢問：“找着遺落的帕子了麼？”

“找着了……”