在閻存善與明橋發生口角之初，金琇瑩因從閻存善口中聽多了诋毀阿兄的話，也便不想出面與之做無謂的争執。

就在她想要将口角的兩人請出去時，他最後一句話卻将她釘在了原地。

此時，她已顧不上周遭形形色色的目光和議論，澀澀開了口：“小叔叔……我知你與我阿兄向來勢同水火，平日裡，你如何編排诋毀他，我都當沒聽見，但你不能血口噴人，胡亂捏造事實來離間我兄妹二人！”

閻存善雖一時有些後悔說出了那些話，但是，他實不想再看這些人受金霄蒙蔽，豁出去道：“阿嫂，實話與你說，害你落胎的，實則是你阿兄，那些翡翠團子是他托我阿兄帶給你的，不與我阿兄相幹的。”

聽言，金琇瑩怔然無言。

明銀卻道：“二公子，你這般紅口白牙冤枉诋毀金郎君，究竟與他有何冤仇？若你仍是那個兩面三刀的兒郎，并無悔過自新之心，即便有父母之命、媒妁之言，我誓死也不會與你締結婚姻。”

她這番話說得決絕從容，無異于給閻存善判了死刑。

閻存善出神了好一會兒，見她同金琇瑩說了兩句話便與明橋出了鋪子，腳下已是不由自主地追出了綢緞鋪，在她身後急聲大喊：“阿銀，你不能再受金霄迷惑蒙蔽了！他就是個喪德敗行的渣滓敗類，憑着自己有着幾分姿色，專門勾引那些富豪權貴家中的女眷子弟，甘為那些人的裙下奴、榻上客！”

他的聲音中氣十足，引得過路行人紛紛駐足側目。

***

金家乃侯國第一富商，不說金家女兒嫁了頗有清名的閻家大公子，引得國中百姓津津樂道，單說有着“千金美人”之名的金郎君，這國中也沒幾個不知曉的。

而金霄從來是美名在外，如今被閻二公子當街說出了那引人遐想的隐秘之事，沿街的百姓已開始議論開了。

人群裡，有人高聲問：“口說無憑！這等私密之事，閻二公子又是如何得知的？莫非金郎君也曾是府上某位女眷的裙下奴、榻上客麼？”

話音方落，另有人笑着附和道：“我看那與金郎君有首尾應是二公子上頭的兄長，金郎君與閻大公子曾是形不離影、耳不離鰓的一對知心友人，若非如此，大公子一介清流名士，又怎會迎娶商賈之女呢？不過是兩男子不能成婚，便娶了與金郎君一母同胞的妹妹放在屋裡，聊慰相思之苦、閨房之樂罷了。”

衆人一唱一和，周圍的議論之聲也漸漸不堪入耳，這是閻存善未曾料到的。

***

金琇瑩聽聞街上的動靜趕出來時，便從街上百姓的三言兩語中知曉了事情的始末，而那些談論阿兄與閻存仁的污言穢語更似陣陣狂風從她心上刮過，讓她的心緒一片混亂。

她隻覺自身已陷入了泥沼污潭裡，身邊百姓行人的聲音面貌皆變得猙獰可怖，肆意談笑着，那一張張裂開的大嘴似要将她吞入腹中嚼爛；那一條條青筋暴露的臂膀更似要将她拖入沼中撕裂。

意識模糊間，他恍似看到明家姊弟擔憂關切的臉，隻是耳邊太過喧嚣吵鬧，吵得她頭疼，她還未聽清這對姊弟對她說了些什麼，便不省人事了。

再次醒來時，日已黃昏，而她已回到了閻家。

守在床邊的晴河見到她醒來，不由喜極而泣，傾身關切問：“小主人感覺如何？”

金琇瑩怔怔出神了許久，昏倒前的記憶如洪流湧入了她的腦海，她隻覺頭疼難耐，抱着晴河哭了一陣，内心依舊空蕩蕩、亂糟糟的，既慌亂無措又痛苦茫然。

待内心稍稍平複了，她便在晴河懷中抽噎着問：“閻郎呢？”

晴河欲言又止地道：“在姜夫人那頭。”

金琇瑩沉默了片刻，從晴河懷中坐起身，拭幹眼角的淚，吩咐道：“你去向君姑傳話，說我要找閻郎問話，請君姑先将人放回來吧。”

晴河很想知道外頭究竟發生了何事，為何她的小主人會因外頭的事暈倒在街上？一向穩重和善的姜夫人，又為何會怒氣沖沖地沖到千秋雪，劈手便打了大公子一個耳刮子？

然而，那些事顯然不是她該過問的，她隻能老老實實去了姜夫人的院子裡。

***

閻存仁是在閻存善的陪同下一道兒回到千秋雪的，而他知曉金琇瑩此番急着要見他是為何事，不欲讓閻存善摻和進來，隻讓閻存善在外頭等着。

閻存善擔心這個爛好心的阿兄會将一切都攬在自己頭上，不放心地叮囑道：“事已至此，阿兄不必再護着金霄那個小白臉兒了，将當年的實情告知阿嫂吧。”

閻存仁并未應聲，面色沉重地步入了廂房的寝室内。

室内，金琇瑩已衣裳齊整地端坐于床榻之上，見了形容整潔、臉面無損的閻存仁，竟有些不敢面對他。

待閻存仁在她身旁坐下，她始側眸凝視着他平靜而深沉的臉龐，小心探問：“小叔叔在水街鬧出的事，外頭應傳遍了。我急着将你從君姑那兒喚了回來，是想問你……那些事……他說的那些事……是真的麼？是阿兄害了我的孩子？你與他真的……真的……”

那些話，金琇瑩實難說出口，心口疼得連聲音也哽咽了，眼淚再次奪眶而出。

閻存仁欲為她擦拭眼淚，她卻慌慌張張地躲開了，情緒忽變得激動起來，哭着道：“你說話啊！你喜歡我阿兄？”

“不……”閻存仁不顧她的躲閃抗拒，俯身抓住她的雙手，切切望着她，“琇瑩，我心系于你，所思所念，皆是你！外頭傳的那些話，你不要信！”

金琇瑩将信将疑，怔怔問：“那阿兄為何要害我的孩兒？”

閻存仁蹙眉沉聲道：“自他與我割席絕交後，他便一直在阻擾我們。”

他所說的雖是事實，金琇瑩卻依舊疑窦重重的。諸多疑團在她腦中攪成了一團亂麻，思及他曾向自己透露過的“荒唐事”，她好似明白了什麼。