金閻兩家的事似隆冬降臨的大雪，一夜之間，便落在了各門各戶的門窗前。當日羨煞旁人的一段姻緣，如今卻成了百姓茶餘飯後的一則笑談。

素來與閻存善交好的權貴子弟逮着了閻存善，也會意味不明地打探一番：“令兄與那金霄真如街巷裡傳說的那般麼？”

閻存善知曉這些人詢問實乃不懷好意，頗有些惱羞成怒地道：“你們休要胡說！我阿兄君子人物，怎會同那個‘千金美人’行那等亂常錯性之事？世人愚昧盲從，你們好歹是識文知禮的，怎也同那些愚夫蠢人一般聽風便是雨？”

幾人見他勃然變色，也不敢再當面與他談說此事，背後卻難免要論議幾句。

閻存善畢竟深知這些人的秉性，不指望自己的話能威懾到他們。何況，自知曉了流言背後的真相後，他本就底氣不足，那些話連他自己也說服不了，又如何能讓外人相信呢？

自金琇瑩回了金家，阿兄便一直将自己關在宗祠内，即便他去探望，阿兄也從不與他說一句話。

與那些權貴弟子們辭别，他徑直去往了宗祠，卻見昔日不見人影的宗祠大門内多了幾重人影。他在此不但見着了阿母，更見着了那令他憎惡的金霄。

來人雖是他極不待見的人，在拜見過姜夫人後，他卻仍是同金霄見了禮，言語态度卻疏離倨傲：“金郎君來此有何貴幹？”

“善兒！”姜夫人聽他言語不甚周到，忙輕聲呵斥道，“怎麼同客人說話的呢！這兒沒你什麼事，快回去你大父身邊伺候着！”

宗祠内，閻存善不敢無禮放肆，也不願違逆阿母讓阿母在外人跟前失了顔面，乖巧順從地應了一聲，便出了宗祠大門。

然而，他并未前往大父的居所，反而等在出入雙槐裡必經的那兩棵老槐樹下。

一盞茶的工夫，他便等來了金霄。

“你來找我阿兄作甚？”閻存善直挺挺地攔住了金霄的路，氣勢洶洶地問。

金霄面色平靜地看着他，老實回答了他：“我來催他早些在那和離書上畫押按印。”

聽及，閻存善眉心驟然一緊，少見的在金霄面前緊張了起來：“是我阿嫂讓你來的？”

金霄不動聲色地點了點頭，卻也不忘提醒道：“二公子，琇瑩已同你閻家再無瓜葛，還請二公子莫再稱她為‘阿嫂’。”

“金霄，你休要得寸進尺！”閻存善雙目怒張，恨恨地道，“阿嫂同我阿兄乃兩心相悅的一對有情人，你卻偏偏要從中作梗，歹毒狠辣至極，連自己的妹妹與外甥也要算計謀害！我勸你識相些，早些将我阿嫂送回來，莫欺我阿兄脾性好，便蹬鼻子上臉！”

金霄好似沒聽到他的話一般，内心毫無波瀾；再看他氣急敗壞維護閻存仁的模樣，反倒覺得可笑。

他不願與其糾纏，隻與他行禮作别：“金某有事在身，請允金某先行一步。”

閻存善卻早已先一步攔住了他的身形，惡狠狠威脅道：“将我阿嫂送回來，不然，我會讓你在這侯國再無存身之處！金霄，你見識過我的手段，不要不識好歹！”

金霄隻是淡淡瞅了他一眼，面無表情地道：“恕難從命。”

閻存善最是痛恨他這張平靜冷峻的面容。

從前，不論他夥同旁人如何欺辱詈罵這人，這人向來都是罵不還口、打不還手，不會求饒，不會喊疼，亦不會生氣憤怒。

如此，倒愈發顯得他是個狂怒無能之輩，枉為閻家二公子。

此時，他内心雖有萬千怒火，但思及阿兄如今遭遇的一切皆因自己一怒之下的口舌之争，他隻能将胸口那團熊熊怒火壓了下去，憤然地甩袖離去。

***

重返宗祠，閻存善便撞見阿母正捧着竹簡筆墨勸說阿兄在那卷早已寫就的和離書上畫押。

“金郎君說了，隻要你肯在這和離書上畫押按印，他便會替你擔下外頭的惡名。而你，依舊是世人口中肅謹端孝的真君子、雅公子，又何愁聘不到高門世家裡的賢婦淑女？”

閻存仁的目光隻往遞至眼前的那卷竹簡上瞥了一眼，便緩緩垂下了眼簾，低聲道：“母親放着吧，兒會畫押按印的。”

聽及，閻存善奪門而入，激動道：“阿兄真要同阿嫂和離麼？你不是曾勉勵告誡過我，說‘人誰無過？過而能改，善莫大焉’[1]麼？當年，你隻是一時糊塗……”

“善兒，不是讓你去你大父跟前伺候麼？”姜夫人見到擅自闖入宗祠的愛子，罕見地對他動了怒，“這事不與你相幹，你休要多管閑事！出去！”

閻存善卻不怕姜夫人的冷臉，堅持道：“阿兄與阿嫂相識多年，雖有身份門戶之别，卻也曾是羨煞旁人的一對情深伉俪。阿母為何定要拆散阿兄與阿嫂？”

“你呀，太過天真！”姜夫人斜睨着閻存仁，毫不留情地譏諷道，“那些知禮數、識大體的高門貴女若是遇上你阿兄這般逆行淫-亂的夫婿，也許會覺得你阿兄這等行徑是男兒的風流本性，忍忍也能相安無事地過下去。但那金女娘卻是被嬌養溺愛的女兒，看似溫和沒脾氣，實則傲氣得很，不會為了閻家與你阿兄的名聲而忍氣吞聲的。金家也不是頭一回來催我們了，是你這沒人倫的阿兄還一直在癡心妄想，覺得金女娘歇過這口氣就會回來。”