看着她被風雨淹沒的身影，他不由自主地跟了幾步，在她身後近似哀求地道：“一切皆因我而起，若我不在了，你能放下我們兩家的恩怨麼？”

金琇瑩轉身定定看着他，譏諷道：“你若真有以死贖罪的心，不會等到今日。”

這句話，讓閻存仁如入冰窖，嵌着她面影的雙眸裡再無一絲光亮，隻剩一片死寂。

她真的希望他去死麼？

即便他早有此打算，她這毫不掩飾的恨意，卻仍是将他尚還溫熱跳動的心髒刺得血肉模糊，斬斷了他在這世間唯一的眷戀。

他壓下心口傳來的密密麻麻的痛意，斂起眼中所有神色，聲音毫無溫度，也無波瀾。

“莫與閻家為敵，”他面無表情地道，“也莫讓你阿兄去投奔雒陽曹氏，街坊傳的那些有關你阿母的流言，不是閻家一家所為。”又鄭重與她行禮，似訣别，“琇……你保重。”

直至他的身影消失在河岸，金琇瑩仍處于驚怔錯愕之中。

閻存仁離開前的那番話，好似晴天霹靂，她震驚之餘，隻剩慌亂。

昏黑天幕下，載着阿兄的那艘船，早已沒了蹤影。

***

閻存仁回了閻家，先去見了姜夫人，将與金琇瑩見面後的談話一一禀告了她知曉。

姜夫人甚是滿意，但看向閻存仁的目光裡依舊冷冰冰的沒有溫度，溫柔卻尖酸地道：“若非為了你，我也不會使這些下三濫的手段壞人名聲，但願那金家人都是些識時務的聰明人，莫再與閻家過不去，專心去對付曹家人，你也盡早對那金女娘斷了念，老實待在家中督促善兒讀書。”

閻存仁不敢有異言，恭順道：“兒謹記。”

“去吧。”姜夫人不願他在跟前多待，恹恹催趕着他。

閻存仁如獲大赦，朝她行了一禮，便慢慢退出了姜夫人的院子。

他的雙腳将将踏入千秋雪的書齋，閻存善便起身迎了上來，猶猶豫豫地看着他問了一句：“阿兄此次與阿嫂會面……如何？”

閻存仁淡淡瞥了他一眼，面無表情地糾正道：“她已不是你阿嫂，莫再用這稱呼折辱她。”

閻存善早已習慣了他這段時日的冷臉，也不欲在此事上與他争個輸赢。

見阿兄在整理書案上的竹簡，他猛然想起了鄭純曾來拜訪的事，便道：“你出門後，侯府的鄭郎君來過，是來詢問阿兄手頭的書稿整理得如何了，章世子想趕在正旦前将書稿定下來。”

閻存仁從書架上取出早已劄束好的一編編竹簡，将其小心翼翼地抱至書案之上，輕聲吩咐着閻存善：“這些皆是篩選後的文章，你替我送去侯府吧。”

“阿兄為何不自己去送？”閻存善不解，“這裡頭是阿兄的心血，若是章世子問起這裡頭的文章來，我如何答得上來？”

閻存仁道：“鄭郎君既來催了，想必要得急，我今日有些累了，不想再出門。”

話已如此，閻存善也不再推脫，抱過案上的竹簡，便撐傘出了千秋雪。

***

是夜，風雨如磐，閻存仁獨坐于廂房之内，在這凄冷的夜裡，恍然見到了當年懸梁自盡的樂陶。

在阿母逼她自盡時，她曾抓着他的褲腿哭着求過他，而他卻因懼于阿母的威嚴，不曾開口為她求情，隻能眼睜睜看着她吊死在屋梁之上。

她是他年少苦悶時光裡一棵靜默無言的大樹，為他撐起了一片綠蔭，讓他初嘗了情愛的滋味。

然而，他卻辜負了她的深情癡心。

後來，他更是變了心，鮮少再想起她。

即便是在他早已存了死志的日子裡，他所思所念的也是金琇瑩，他甚至因心中那份對金琇瑩的眷戀而有了貪生之念，想見她的面、聽她的聲音。

今日，他終得以與她相見，哪怕她恨不得他去死，他也無甚遺憾了。

***

屋外的雨已成鵝毛大雪，在寒風呼嘯之下，團團起舞，悄無聲息地染白了這寂靜無垠的冬夜。

雪光如晝，透窗而入，将閻存仁那張死寂木然的臉映照得如同鬼魅。

狂風撞開虛掩的窗扉，瞬間卷滅了屋内的一點燈火，将那懸挂在房梁上的身軀也吹撞得飄搖不定。