章茆知曉，這小女娘應就是鄭純那兄長的大女公子了。

“貴人是我阿叔的友人麼？”鄭甲上下打量着章茆，看他這身裝扮，轉瞬便明了了他的身份，笑道，“貴人是我阿叔妻家的人吧？”

章茆不想這女娘小小年紀便如此聰慧，怔愣半晌，方點了點頭：“是，我是你阿叔的内兄。”

這時，鄭純已将院子灑掃了一遍，見這一大一小幹站在棗樹下說話，忙過來向章茆介紹鄭甲：“她便是家兄的女公子，名甲，小字阏逢。”

“好名字！”章茆由衷贊了一句。

***

自入城作亂的匪徒擄走了鄭家大郎君夫婦，平夫人便因傷心失意過度而卧床不起。鄭純将平夫人與鄭甲這對祖孫接到此處後，兩人的一日三餐皆是鄭純操勞的。

隻是遭了匪亂的柴桑，已買不到米面糧油，城外的野菜草根甚而都被人挖掘殆盡。鄭純日日都在為口糧發愁，每日饑一頓飽一頓地養着那對祖孫，如今盼來了章茆，又得了那人的承諾，他今日也便多燒了一道湯。

将在竈上煨好的芝麻炊餅與蘿蔔湯端上院中的草亭裡，他先讓章茆與鄭甲入席，歉然對章茆道：“寒舍簡陋，也沒什麼能招待你的，請世子将就着吃些。”

章茆卻一臉驚奇地看着他，笑道：“我竟不知你還能掌庖廚！”

鄭純赧然一笑，并未與他細說入侯府前的苦日子，隻道：“我還得為平夫人送飯，你們先吃着。”

自章茆入了這座小院，平夫人早便透過屋内那扇破陋的窗子窺聽到了一切。此時，她見鄭純送來了午食，對他依舊冷淡，開口依舊是尖酸刻薄的諷刺話語。

“侯府贅婿的身份就是好使，原來那夥殺人不眨眼的匪徒還有忌憚的人，都将你擄走了，竟還将你半路放了。你既能亮明身份為自己求得生機，為何就不願救下霖兒夫婦？”

鄭純默不作聲地将吃食擺放至食案上，末了才道：“夫人先用飯吧。”

平夫人卻不領情，冷笑道：“你對你阿兄見死不救，又何必在我跟前狼哭羊羔假慈悲呢？你應痛恨我們，不必委屈自己日日來我跟前受氣。”

鄭純面色始終平靜，溫聲催促：“湯要趁熱喝，夫人用飯吧。”

平夫人恁是被他這任打任罵的态度磨得沒了丁點兒脾氣，即便腹中空空如也，卻也毫無食欲，隻道：“我不吃，撤了吧。”

鄭純内心無奈至極，微微歎了一口氣：“我已與章世子商量好了，過了今日，夫人與阏逢便會由他護送去侯國。”

“我是不會跟他走的！”平夫人氣急道，“我甯可死了，也不會與那女人在一個屋檐下！”

鄭純知曉她口中的“那女人”系誰，眉心微皺，聲音也冷了幾分，卻依舊心平氣和地道：“夫人若不想與母親在一個屋檐下，那便在侯國覓一處安身之所。侯府送來的那些珠寶銀錢，在城破之前，阿兄藏了些在這院中的棗樹下，那足夠夫人帶着阏逢在侯國立足了。”頓了頓，又道，“甭管阿兄阿嫂能否安然歸來，但阏逢還活着。她是阿兄的骨肉，亦是鄭家的子孫，夫人怨歸怨，好歹讓她活下去。”

平夫人不想被他訓誡了一番，正欲出言斥責他言語不敬，卻一眼看到了立在門外的鄭甲。

“大母，”鄭甲擡腳跨入屋内，于食案前席地而坐，笑吟吟地道，“阿叔還未用飯，讓阿叔去用飯吧，孫女伺候大母用飯，好麼？”

面對這個乖巧大方的孫女，平夫人的臉色不由柔和了許多，颔首：“就依你。”

鄭甲遂又對鄭純笑言：“阿叔辛苦操勞了半日，快去用飯吧！”

鄭純也便順了她的意。

院中章茆似在等他，見了他便問：“你真要孤身一人去尋大春妹妹麼？”