卻不想，老楚王太過迷信谶緯之說，奉行道家的清淨無為，對他僞造的祥瑞谶語堅信不疑，一心隻想靜待天時，不願大動幹戈。為将這老楚王逼入絕境，他不得不将老楚王的陰謀野心洩露了出去，想要以此引起朝廷的忌憚。

他的目的達到了。

朝廷派了使者前來調查老楚王謀逆一事。老楚王若真有野心魄力，就不該再無所作為地靜待天時。誰知半路殺出了錢國相那個壞事的，與老楚王一番密談，這老楚王竟就此稱病不見人了。

在他以為老楚王靠不住之際，老楚王的世子竟主動找上了他，幾番試探他的身份。

從宜陽公主口中，仲長吉聽說過劉和與阿母的過往，觀他情狀，這世子似還念着與阿母往昔裡的舊情，言說他至今也想着要為阿母報仇。

仲長吉最終選擇了相信他，向他坦白了自己的身世。

劉和不似他那個老父親那般謹慎怯弱，對老楚王的野心更是嗤之以鼻。

“長吉你既要為母報仇，何苦委屈自己去依附那個優柔怯弱的老王爺？你本是皇子，承我大漢基業乃名正言順之事，到那時，徐氏那個毒婦還不是任你處治。”

仲長吉靈台一瞬清明，卻仍有些猶疑：“阿叔的意思是……讓我篡位麼？”

“怎能說是篡位呢？”劉和循循善誘道，“你與那寶座上的天子同為先皇的皇子，他做得天子，你又如何做不得？”

仲長吉卻道：“我隻想為阿母報仇。報仇之後，再回武當山向舅父請罪，做個閑散的遊方道士。”

劉和不想他的心思竟如此簡單，不禁冷笑諷刺道：“你舅父将你教得真好！”又故意刺激他道，“你若隻想為你阿母報仇，那便等着你阿姊嫁給仇人，為仇人生男育女吧。”

仲長吉卻糊塗了：“姑母說我的仇人隻有徐知蘭那個毒婦，怎還扯上那個蕭侍中了？”

劉和道：“宜陽的話，你不可全信。那蕭侍中是她為她的女公子相中的夫婿，她自是不想你将蕭家人視作仇人。你隻需記住，你阿母的死，蕭家的人逃不了幹系！”說完，遂将當年的宮闱秘事事無巨細地說了一遍。

那些事，仲長吉是頭回聽說，在劉和惋惜悲痛的話語裡，他好似親身經曆了一般，竟不由自主地流下了眼淚。

“你的仇人不止徐氏那個毒婦，那毒婦的兒子和蕭家，皆是你的仇人。你要報仇，隻有将那毒婦的兒子所擁有的一切奪回來，你阿母方能在九泉之下安眠，你姊弟二人方能相認團圓。

“長吉，帝王之位本是屬于你的。你父皇還在時，便有了廢除太子、立你為儲君的心思。卻不想徐毒婦卻先下手了，竟趁你父皇病重之際，想要除掉你與你阿姊。而你還活着的消息一旦傳到雒陽，徐毒婦和那寶座上的天子便要對你趕盡殺絕了。

“長吉，你不想奪回屬于自己的一切麼？不想與你阿姊相認麼？不想好好活着麼？”

仲長吉好似迷失在了劉和那字字泣淚染血的話語裡，心裡隻有為母報仇、與阿姊相認、奪回一切的念頭。

“我想！”他擦幹了眼淚，目光一片澄澈堅定，“阿叔，我想！”

劉和終于露出了欣慰的笑，俯身為他擦了擦眼角的淚漬，笑着說：“說起來，我雖比你年長，卻與你同輩，你該喚我‘阿兄’，我可不能在這事上占了你便宜。”又慶幸道，“不過，你如今做的這方士裝扮，與我兄弟相稱倒也相宜。在大業未成之前，你便還是以方士的身份行事吧，好好盯着我們的老王爺，莫讓他壞了我們的大業。”

仲長吉道：“弟願聽阿兄安排。”

***

“這一年來，仲長吉明面上仍是老楚王身邊的方士，以谶緯吉兇之兆惑亂老楚王，聲稱揚州的地脈風水擋了楚地的龍運，蠱惑老楚王向揚州出兵。老楚王不願大動幹戈，便派了一支秘密之師往揚州河湖裡投放水蠱蟲，隻想兵不血刃地将揚州變成一座死城。

“隻是，他沒料到徐公的存在讓他的算盤落了空，王國中人亦早便暗中投靠了他千防萬防的世子。他知大勢已去，卻又不甘心，聽從了錢國相的提議，以‘儒道辨經大會’為幌子，企圖在大會上揭露楚王世子‘以子謀父’‘以臣代君’的不孝不忠行徑。卻不知，他這些年為延年益壽，長期服用五石散，在大會當日便毒發身亡了。”

話至此，蕭期唏噓不已，歎道：“他這一死，他控訴楚王世子‘以子謀父’‘以臣代君’的罪名便坐實了。”

章詠春許久都未能從這些複雜的恩怨裡回過神來，直至蕭期伸出兩根指頭小心翼翼地扯了扯她的衣袖，她始一臉茫然地将目光定在了他臉上，又一臉不悅地将衣袖從他兩指間抽了出來。

“作甚？”

蕭期清了清嗓子，啞聲道：“口渴了，要吃茶。”

章詠春還記恨着他先前就着她手吃下半盞茶的孟浪無禮之狀，讓開了身子：“你隻是病了，并非斷了手腳，倒茶的地方離你不過兩三步遠，自己起身倒茶來吃！”

蕭期暗歎一聲，不敢在尚未挽回她心的時候得寸進尺真的惹惱了她，隻得起身下榻接連倒了兩盞茶來吃。

還欲再倒一盞茶來吃，她的聲音便從身後傳了過來。

“老楚王死的時間忒蹊跷了，是你暗中做了手腳吧？”