從庵廬出來，章懷春見了天邊那輪初升的紅日，也覺那是血的顔色。血的顔色有深有淺，在天邊胡亂潑開，鋪滿雲層，又從雲上灑落，遠近的山巒、蘆葦、江水皆被淋了一身的血。

她頭一回親臨戰場，那鋪天蓋地的血與連續不斷的慘呼，又讓她憶起了揚州的那些大肚病人。戰争、瘟疫帶來的死亡，遠比死亡本身更可怕。行醫數年，她始知這世道并不安甯，人如蝼蟻，命似草芥，永遠有人吃不飽飯、穿不暖衣，卻又為了那一飯一衣去搶奪他人的衣食性命。飽食暖衣的是如她這般的王侯世家和地方豪族。

連明達夜讓她身心皆疲，她拖着沉重的步子行至江邊，蹲下身掬水洗了一把臉，刺骨的寒意終是讓她混沌的思緒清明了幾分。

“阿姊！”

水中倒映出章詠春的身影，章懷春遲鈍地回頭望着她，微微牽起嘴角笑着問了一句：“什麼事？”

章詠春見她神色疲憊，眼中似有化不開的愁緒，心中一痛，溫聲道：“我去庵廬尋你，有人看到你來了這水邊，我便尋了過來。”說着話便将她攙了起來，關切道，“阿姊去船上歇一歇吧。船上阿寬在造飯了，吃過飯，蕭期會派阿細一行人護送你和阿崧先回侯國。到了侯國，阿崧自有阿細來安頓，阿姊隻管替他解蠱，無需操心旁的事。”

“你不随我回去？”章懷春詫異道。

章詠春卻忽微微紅了臉，笑着在她耳邊輕言：“蕭期還得留下來善後。他一身傷病，又是個愛操心的，我若走了，他身邊便沒人能勸得住他了。”

章懷春不覺笑了：“你動了情，原是這般模樣。”

“哪般模樣？”章詠春隻覺吃她嘲笑了，纏着她追問，“我原也是這般模樣，怎麼到了阿姊嘴裡，倒像是我再也不是我了？”

“我并未說過你不再是你的話，隻是……”章懷春沉吟道，“我觀妹妹的心，似變得愈發柔軟了，毒蜂兒的刺也收起來了。”

“阿姊原是在編排我！”章詠春佯怒道。

這般說笑着，章懷春的心緒不覺明朗了些。登上蕭期替她一行人安排好的船，她又把着章詠春的手不住叮囑：“此間事了，便早些回去，阿母很是挂念你。”頓了頓，又道，“阿兄那頭，你也過去看看，好好同他解釋，他會原諒你的。”

章詠春卻苦惱地蹙起了眉頭，哀聲道：“我聽聞他要打我，我在這關頭去看他，不是找打麼？”

章懷春笑道：“那不過是阿兄在氣頭上随口一說的話，他又怎會真的打你？”

章詠春心裡仍是有些發憷，卻也知曉這事須自己先低頭認錯，方能讓阿兄明白她為他好的一片苦心。

***

章懷春歸心似箭，并未在西陵逗留，接着了被她留在劉宸那座莊園裡的青楸、與關宜辭行後，便又登船沿江趕回侯國了。

而青楸甫一上船，便取出了一隻鯉魚函，小心翼翼遞至章懷春手邊：“這裡頭是鄭郎君送來的帛書，兩日前才送到。”

歸家途中收到鄭純的家書，章懷春心上一片熨帖，滿懷期待地解繩開函，也不避着青楸，取出信函裡的那卷帛書便一字字看了起來。

懷兒親晤：

别久思君甚切！吾之思念如江河巨浪，浩浩乎，湯湯乎，願君知吾相思意。

自君離家之日，吾心戚戚然、恻恻然，胸有萬語千言而欲說還休。天已寒，君身在外，吾實深念之，望君添衣加食，勿冒霜雪、勞胼胝，愛君之身如愛吾之身。

千言萬語，萬語千言，唯願君安，盼君早歸。

婿純倉促間不知所言，乞君一憐，早早歸。

這卷承載着鄭純相思之言的帛書，看得章懷春心口發燙。

她從不知鄭純對她的相思之情也能如此濃烈炙熱。

而在這方書帛之後，鄭純似又在倉促間寫下了幾行字。

槐序吐乳甚煩，乃脾胃虛寒不能運化乳水之故，今已斷乳，每日研丁香丸與粥同飲，每服三丸，病稍愈，勿憂勿慮。

見女兒不好，章懷春如何能不憂不慮？

為了早日回到侯國，她日夜催船行進，可算趕在江河上凍之前抵達了侯國地界。

侯國已下過一場雪了，沅水河岸雪迹斑駁，少見出城遊玩的佳人士子。

章懷春雖未言明抵達侯國的具體日子，侯府在收到她的書信後，每日都會派車馬來渡口候着。