明橋很想她能留下來，卻也知道她下定決心要做的事，任何人也勸不住她。

最後，他也隻是說了句：“阿姊保重，你若遭遇不測，峁哥哥會瘋掉的。”

明鈴眼波微動，輕輕歎息道：“讓他好好養傷，莫再追着我跑了。”

明橋走後，亭中便又出現了一道身影。明鈴擡眸，見到的正是阿峰。

“我們來侯國的真正任務是要在他回烏孫前帶走他，你不遵公主命令，是還想嘗嘗蠱毒發作時生不如死的滋味麼？”阿峰幸災樂禍地看着她笑道。

明鈴并未理睬他，徑直出了亭子。

阿峰氣極恨極，若非身手不如她，他早便想送她入地下去陪方如儀了。而他背叛吳瓖，也正是因她将這個間接害死方如儀的兇手收入了麾下，甚而提拔重用，讓他始終無法得手。

投靠宜陽公主，他本以為能借宜陽公主的手殺了明鈴，卻不想宜陽公主竟也因她的身手而十分倚重她。明知祝由之術控制不了她，蠱毒也無法令她屈服，卻還是對她委以重任。

宜陽公主的心思，阿峰永遠猜不透。

***

明橋入城時，天已擦黑。

他并未回永甯巷，而是徑直往徐氏醫館去了。行至醫館門前，他便與前來的鄭純撞了個正着。往日裡對他還算和顔悅色的人，今日見了他卻變得疏離冷淡了許多，隻與他簡單見了一禮便當先邁步進了醫館。

明橋知曉他态度轉變的緣故。

昨夜，他在牆頭看到了那道藏于夜色下的身影。

他知道這郎君這時候來醫館，是來接他的大春姊姊回侯府的。因不想見到夫婦二人和睦恩愛的畫面，他便收回了那隻還來不及邁進醫館的腳，轉身離開了。

新歲裡，夜幕落下，街燈燃起，縣寺大門前的高台上有驅邪趕鬼的傩戲，人頭攢攢。

明橋隻駐足遠觀了一會兒，便漫無目的地穿梭在熙攘人群裡，眼前所見的街景樓台皆是他看慣、甚至看厭了的，如今卻生出了眷戀不舍之情。

“明橋！”

章歎春的聲音忽從身後傳了過來，明橋停步回望，章懷春已是穿過人群行到了他跟前，埋怨道：“姊夫說你來了醫館，你怎一聲不響便走了？”

明橋笑道：“我本是要去看望峁哥哥的，想起峁哥哥白日裡說想吃水街德豐樓的糖油粑粑，我正要去看看德豐樓今日是否開張了。”

“那我陪你去看看。”

明橋本是随口胡謅的一句話，見章歎春如此上心，隻得随她前往水街。

新歲正旦日，許多食肆酒樓并未開張，德豐樓雖大門大開，樓中廚子卻并未上工，兩人自是撲了個空。

“這裡既吃不到，我明日讓家裡廚娘做了給阿兄送去。”章歎春倒也不覺遺憾失落，心裡已羅列了諸多要給章茆吃的吃食，又思及難得與明橋一道兒走街，便道，“我見縣寺那兒有傩戲，我們去看看吧。”

明橋正待拒絕，章歎春已是拉住了他的衣袖，一臉委屈地看着他：“從我方才見到你之後，你便愁眉苦臉的，話也說得少了，你莫非是嫌我聒噪，不想見到我麼？”

聽及，明橋遂強顔歡笑道：“你不知我今日上山下山、出城入城跑了多少裡路，我已疲累得不想多說話了，你若是能體諒我些兒，便自個兒去看那傩戲吧。我要回去了，還請高擡貴手。”

章歎春并不放他走，卻是盯着他腰間那華麗炫目的刀鞘出了神，不禁贊了聲：“你這新刀可真漂亮！”又望着他央求道，“我能看看麼？”

明橋毫不吝啬，将彎刀遞到她手中時不忘提醒一句：“刀是雙刃的，仔細些。”

章歎春是習弓的，幾乎不曾耍過刀槍，但明橋這把有她一截手臂長的雙刃彎刀太過漂亮，她看了便有些愛不釋手了，頭一回覺得刀劍那冷冽的鋒芒如此迷人。

将刀歸鞘，她戀戀不舍地将刀歸還，眼中藏不住歆羨，忽道：“明橋，三月裡，我便要行笄禮了，那時，你能送我一柄短劍麼？”

明橋不知自己是否還能留到三月，一時竟不敢應承下來。

章歎春看他猶豫，一時有些失落：“若是覺得為難，那便算了，我就是一時興起随口說的，不是定要你送我短劍作為我的及笄之禮。”又故作無所謂地道，“你回去吧，我要去看傩戲了！”

看着她的身影淹沒于滾滾人流裡，明橋暗歎一聲，終是擡腳跟了上去。

就當是陪她看這侯國的最後一場熱鬧吧。