半夜裡，槐序不知是何緣故便開始大哭不止。她這一哭，驚醒了整個屋子的人，闵氏在西廂甚至都聽到了她的哭聲，不顧病軀前來看望。

“孩子怎的了？”闵氏關心道。

章懷春不想驚動了她，忙道：“隻是臀上生了些紅疹，用藥擦洗幾日便好了，君姑不必擔心。”又暗中向鄭純使了使眼色，低聲道，“送君姑回去歇着吧。”

闵氏也知自己留下來幫不了什麼忙，待鄭純将她送出了屋子，她便笑對鄭純道：“你不必送我了，好好看顧着孩子。”走了兩步，又欲言又止地道，“侯府後日要去延壽鄉祭拜徐公，你順道去看看平夫人和鄭甲，代你阿兄盡盡孝心。”

鄭純應道：“兒子知道。”

目送着闵氏回了西廂，鄭純方始轉身回屋來看女兒。

許是哭得累了，槐序的聲音已漸漸弱了下去，卻仍舊在蘭苕懷中抽抽噎噎的，好不可憐。他見章懷春在幫她的臀部塗抹玉露膏，便将人從蘭苕臂彎裡接抱了過來。

槐序魄門[1]兩側的肌膚一片潮紅，密密麻麻皆是紅疹，他心疼又自責：“是我疏忽了，該為她勤換溺袴的。”

“怪不到你頭上。”章懷春道，“她肌膚太過嬌嫩，成日裡被捂在溺袴裡，就易捂出這些疹子來，好在沒惡化到生癰長膿。”又叮囑一旁的蘭苕，“這段時日，便不必為她穿上溺袴了，多在她身下墊幾層褥子。”

蘭苕正為自己未能照料好小女公子而兢兢戰戰的，聽了章懷春的叮囑忙不疊地應道：“是！是！婢子記住了！”

章懷春知曉她是怕被責罵，有些無奈：“你去歇着吧，這幾日夜裡不需你守着她了，需要時自會喚你。”

蘭苕離開後，章懷春又催促青楸自去安歇。

許是抹了玉露膏的緣故，槐序已不再抽泣，反倒精神十足，在鄭純懷裡不住地蹬腿，咯咯笑個不停。鄭純甫一将她放在床上，她便撇嘴皺眉，一副要哭的模樣；再抱起她時，她便又是一張笑臉。

鄭純哭笑不得，隻能抱着她來回走動哄着她入睡。

章懷春将将邁進寝室見到的便是這一幕父慈子歡的畫面，竟不忍心進來打斷父女倆這樣其樂融融的時刻。思及自身，她也覺自己這個母親對槐序的關愛陪伴不及鄭純，心中難免自責内疚。

她行至鄭純跟前，笑着對他說：“我來抱她吧。”

鄭純小心翼翼地将懷中的女兒送入她臂彎裡，悄聲道：“你看她眼睛快睜不開了，倒是入睡得快。”

抱着這小小軟軟的一團，章懷春頓覺整顆心都化成了水；再看身旁的郎君，他的萬千柔情皆堆在眼角，這柔情似蹿進她心間的一尾魚，将她化成水的一顆心攪得漣漪疊生。

“斑郎，”章懷春含笑道，“新年歲首，可有什麼對我說的？”

鄭純溫柔笑言：“願你我歲歲年年常相伴，長長久久共此生。”又垂眸看向她懷中的槐序，“也願槐序無病無災，平安順遂。”

***

翌日，章懷春往醫館去後，闵氏便将鄭純喚去了西廂，卻也不過是叮囑他明日祭拜過徐公後，務必要去看望看望鄭家的那對祖孫。

“前些日子，我讓丁香做了些揚州當地的糕點，你拿到你屋裡去，明日你帶去給平夫人和鄭甲嘗嘗，莫說是我讓你送的。”

鄭純應下了，卻百思不得其解地問了一句：“母親不怨平夫人麼？”

“沒甚可怨的。”闵氏淡然道，“你阿父在時，因你的書讀得比你阿兄好，他确實偏心你一些，平夫人對我們有怨氣，情有可原。如今，你阿兄阿嫂仍是下落不明、生死不知，她一個人帶着鄭甲在這異地他鄉讨生活，也是可憐，你要常去看她們。”

鄭純從前隻覺母親的不争不搶是軟弱可欺，今日聽了她這番話，反倒十分欽佩她的胸襟氣度，他難以望其項背。

也不知是否是看多了那些從西方傳來的佛經，過往所遭受的欺淩不公，他已不再耿耿于懷，對曾經傷害過他與母親的人，也沒了那樣深的怨念。

抱着一摞打包好的糕點回到東廂，他屋裡院内都未見到槐序，照料她的奚瑤與蘭苕也不見蹤影，便詢問整理箱籠的青楸：“槐序被抱去何處了？”

青楸道：“二女公子來過，帶她往花園去了。”

鄭純想着二女公子也算穩重，并沒有什麼不放心的。

他邁步正欲往書室去，目光卻從敞開的鴛鴦盒裡瞥見了一尊石雕小像。這隻鴛鴦盒裡裝的皆是章懷春珍視的零碎小物件，他悉數見過，熹甯帝贈予她的那枚獸面開口玉環也被她收在了這隻盒子裡。

然而，這尊石雕小像卻是他從未見過的。

他見青楸忙進忙出的，便趁她出去之際，将這尊小像托在了手中細細觀看，模樣倒像是槐序将将睡醒的時候，很是可愛，小像底座甚而還纂刻着“吉羊如意，長樂無極”八個篆書小字。

青楸進屋便見鄭純捧着那尊小像若有所思，心下竟有些慌亂，但思及大女公子曾叮囑交代的話，她隻能硬着頭皮上前道：“這尊小像是女公子找雕工專為小女公子摹刻的，郎君仔細别摔了。”

鄭純并未起疑心，甚而向青楸打問：“你可知那雕工住在何處？”

青楸心中警鈴大作，驚問：“郎君問他一個匠人作甚？”

鄭純道：“快到三女公子的笄禮了，我手頭也沒什麼拿得出手的禮，眼下見了這尊小像，倒讓我有了主意。”

青楸謹記着章懷春的叮囑，自是不敢将實情告知他，将早已在心中演練了無數遍的話說出來敷衍他：“怕是要讓郎君失望了，這尊小像是女公子在江夏時找人摹刻的。侯國也有許多手藝不錯的雕工，郎君何必舍近求遠？”