可是，那些被送到徐氏醫館的傷者，讓她不敢奢望那些亡命之徒會對明橋懷有慈悲憐憫之心。

她日複一日地守望着他曾經的庭院，心中的那點希望也在這樣的守望等待裡一點點落空。

想到明橋也許真的死了，她便傷心得淚流不止。

在此，她每日都能見到明家的二女公子，偶爾也會撞見明橋的舅父、舅母。

這日，她如往常一般爬上東院的文武牆，阿姊忽尋到了牆根下。

“妹妹又來這裡等橋橋？”章詠春在牆根下望着她問道。

章歎春點頭，仍抱着一絲希冀向她打聽明橋的蹤迹：“侯相老大人和姊夫找到他了麼？”

章詠春唇邊的一點溫柔笑意忽地凝結在嘴角，一時不知該如何回應她，隻能避開她殷切期盼的目光，顧左右而言他：“三妹妹，橋橋能有你這樣的朋友，實乃他此生之幸。如今，他雖不在我們身邊了，但一定不想你因他的離開而如此消沉傷心。你要振作起來啊！”

章歎春聽不進這些話，不死心地哭着追問道：“阿姊，你能給我個準話麼？明橋……他真的死了麼？”

她的淚水一滴滴從高處砸落下來，章詠春仿佛能聽見那些淚水砸落在地的聲響，那是這年幼的小女公子對明橋真真切切的關懷與想念。

這一瞬間，她幾乎就想要将真相脫口而出了。

她雖不忍心看到她家三女公子為明橋如此傷心，卻又不能背棄向明橋許下的承諾；而抹掉“明橋”的痕迹也是這小郎君答應回烏孫的唯一條件。

為金琇瑩餞行的春夜，也許便是三女公子與明橋此生的最後一面了。

***

将軍府一夜之間滿門缟素，很快便有話傳到了章歎春耳中。

原來明橋實乃烏孫王子，是當年的烏孫王子在大漢為質時，與明橋的阿母生下的孩子。而今，曾經的烏孫王子成了烏孫昆莫，便想要讓明家歸還明橋。

明家自是不願的。

偏逢此時，宜陽公主勾結北方匈奴，煽動西域諸國屢犯邊關。朝廷須烏孫從後方牽制匈奴、威懾西域諸國，那烏孫昆莫便借此機會向天家提出了“歸還烏孫王子”一事。

為了邊關安甯，天家便應允了烏孫昆莫的請求。明家身為天子臣民，自是不能再将明橋留在明家了。

但宜陽公主為了破壞漢烏同盟，一直想要劫擄明橋，那夜出現在水街的賊寇，便是宜陽公主的人。

如今，明家人已尋到了明橋的屍身。

明橋是真的遇害了。

然而，即便在明家的靈堂上見到了裝殓着明橋屍身的棺木，章歎春仍是不敢相信明橋竟真的死了。

她幾乎在他的棺木前哭暈過去，還是明銀心有不忍，竟有一瞬的動搖，想要将真相告知這個哭得傷心欲絕的三女公子。

她的雙目亦是一片通紅，既是為今後再也見不到明橋的面而傷心難過，亦是被章歎春的這番真情實意感動到自責愧疚，内心受着良心的煎熬與譴責。

明橋這一走，走得倒真是殘忍。

她卻不知他為何要這樣做。

“三女公子，”明銀内心畢竟虛怯，不敢直視章歎春的雙眼，隻能柔聲輕勸，“橋橋不會想看到你為他這樣傷心的，你保重身子。”

章歎春哭得雙目紅腫，抽噎不止：“那裡頭……真是……真是明橋麼？你家……會不會弄……弄錯了？”

明銀一時不知如何回答，隻能緘默不語。

章歎春卻因她的沉默重又燃起了一絲希冀，自我安慰着：“定是你們家人弄錯了，那裡頭躺着的不是明橋！不是明橋！明橋一定還活着！”

她因不願接受“明橋已遇害”的事，亦不再相信那棺木裡的人是明橋，自此便沒再去明家的靈堂裡哭祭過明橋，整日待在演武場，不是練箭術，便是與府中護衛切磋武藝。

章懷春在演武場找到她時，她又爬上了那堵文武牆，一個人癡癡望着明橋曾住過的那間小院。

“三妹妹，”章懷春立在牆根下擡頭喚她，輕聲道，“今日是你行笄禮之日，午後客人便到了，随我回一庭芳沐浴更衣吧。”

章歎春頗順從，不舍地從西南院收回目光，順着長梯下了牆，笑着說了一句：“我上元夜送的狗兒燈，明橋真的挂在了福星的墳頭上，燈火日夜不熄。”又神采奕奕地看着章懷春道，“阿姊，明橋一直都在的，也隻有他會為福星日夜點着燈。”

章懷春其實也如同她一般，堅信明橋還活着。而明橋之死，她更相信那是一場預謀已久的金蟬脫殼之策，為的便是為了迷惑宜陽公主。

但這些事她不知如何向三女公子解釋清楚，因不忍看她日日為明橋如此消沉傷懷，便順着她的話道：“我也信他還活着。你也莫為他傷心了，你一切都好好的，日後才有與他相見的機會。”

“阿姊說得對！”章歎春粲然一笑，“我要好好的，好好習武，要像大伯母那般帶兵打仗，他日駐守西域。那樣，我便能見到他了。”