在這萬物凋零、草木衰敗的隆冬臘月裡，從武陵前往雒陽的途中并無什麼可觀看的景緻，好在一路上太平無事，章懷春一行人也得以暢通無阻地抵達了雒陽。

車馬行至雒陽城郊外，早有鴻胪寺的官吏僚屬在此擺下了儀仗來迎接。一眼望去，蕭瑟的原野之上，旌旗蔽空，車馬相銜，兩方人馬一彙合，便浩浩蕩蕩地駛向了城中。

曆代諸侯王皆會在城内設立入京朝觐的國邸，侯府的國邸是世祖當年賜下的一座四進大宅院，位于南宮耗門内司徒府北面的永和裡。

這座府邸雖久無人居，裡頭卻依舊有看門守院、灑掃盥洗的奴婢。而自章茆入宮後，這兒也成了他在京雒的一處落腳之處。

早在得知章懷春要來時，章茆便命邸中婢女仆從将這兒收拾得齊齊整整、妥妥當當，章懷春一行人在門前下了車，便被迎進了府中。

此行，除了受召而來的徐公弟子徐之茂與章懷春之外，章歎春亦跟着一道兒來了。

“她怎的也來了？”章茆見了這個不請自來的女娘，内心一陣疑惑。

章懷春道：“三妹妹前來，已禀過我阿母，也是要讓她來雒陽散散心。”

章茆沒再多問，隻道：“我也沒讓人收拾多的院子出來，你們自幼也是同住一個院子的，日後便還是住一處吧。”又道，“我還得入宮去面見天家，你們好好歇一歇。你們舅父那頭，我也會派些人過去伺候的。”

至午時，太後便遣了人來邀請章氏姊妹入宮相見。

章懷春沒想到太後竟如此着急召見她姊妹二人，内心竟有些近鄉情怯、不敢見故人的彷徨無措。

章歎春卻絲毫沒有她這樣的心情，一路上見識了不同于侯國的風土人情，她早已不再為明橋的離去而傷心失意了，反而對進宮面見太後滿懷期待。

章懷春唯恐她家三女公子這不受拘束的性情會惹惱那位嚴苛守禮的太後，不厭其煩地在她耳邊告誡：“宮裡不比家裡，太後雖說是我們的姨母，可她還是帝王之母，天家見了她也得跪地問安，處處都得敬着她、順着她。你進了宮，行事說話得規矩安分些，不能像在家裡那般沒上沒下的，更不能吵鬧聒噪。”

章歎春是習過規矩禮儀的，即便是繁缛複雜的宮中禮儀，她這段時日也被阿母逼着囫囵學了一些，足夠她應付宮裡的那位太後了。

她想，阿母已是她見過的最為端莊嚴謹的人了，阿母的親姊姊即便再嚴厲，應也比不過她阿母。

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午後，章氏姊妹沐浴更衣之後，青楸便着手為兩人梳頭绾發。

時下女子多喜高髻，章懷春卻更鐘愛垂髻，但想着太後偏愛高髻，她隻能讓青楸為她梳了個高垂髻，又往頭上戴上了兩支金步搖。

青楸取出一件深紫色曳地曲裾袿袍為她穿上，章懷春卻嫌這顔色太過沉悶，想換素雅一些的。

這回，青楸卻并不依着她，勸道：“女公子莫任性。進宮去見太後，總得穿得莊重大氣些，不能再像在家時那樣随意穿戴了，這身衣裳與三女公子的那一身是女君特意吩咐府上的繡娘裁制的。三女公子年幼，一身青綠穿在她身上，襯得她格外靈動明媚，定能讨得太後的歡心。”

章懷春隻能無奈妥協，卻道：“我不慣穿這個顔色的衣裳，穿上了渾身不自在，你替我找件紗衣罩上吧。”

青楸依言為她取出了一襲燕尾輕紗素衣，紗衣輕若流雲、薄如蟬翼，使章懷春在高貴莊重之外，又多了幾分綽約娴雅。

适時地，章歎春便催促她早些動身前往皇宮，言說太後已趕了車來接人。

“怎還派了人親自來接？”對于太後這樣的偏愛殊寵，章懷春并不會感到歡喜。

不過，如今她不再是孤身一人了，不必再似驚弓之鳥一般為此感到惶恐不安。

想到此次進宮定然會再見到熹甯帝，出門前，她便将盛放着那枚玉環的錦盒帶上了。

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自先帝崩殂，熹甯帝便重修擴建了北宮。這座與南宮比肩相望的宮殿曆時八年方才落成，主要是皇帝妃嫔的寝居之處，各宮殿間飛閣相連，人行其中，好似神人淩空。

園林溪谷、泉池山石、樓台亭閣諸般建築景色布局巧妙，将整座北宮點綴得似天上宮阙，盡顯皇家的奢麗豪華和恢弘氣派。

宮殿落成後，熹甯帝便将徐太後從南宮遷到了此處的永安宮内居住。

永安宮依水而建，殿宇重重，樓閣層層，台榭廊柱無不精妙絕倫。工匠們在此鑿池栽樹、疊山壘石，将偌大的一座宮殿點綴堆砌得意趣橫生，四時美景變幻無窮、美不勝收。

入宮侍疾的那三年裡，章懷春便一直住在永安宮内，除了陪着太後參加過宮中舉辦的幾場宴會，她鮮少獨自一人離開這座宮殿，更不曾與這後宮裡的美人妃嫔有深厚的交情。

短短三年的深宮生涯，已讓年幼的她看清了這用金磚白玉堆砌起來的宮殿不過是個金玉牢籠，這後宮裡的女人亦不過是一具具錦繡華服包裹的骷髅美人。

如今，再臨故地，她心中一時百感交集，卻萬分慶幸自己逃離了這座用金玉琉璃堆砌的牢籠，不必在這後宮裡蹉跎一生。

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永安宮宮門外，章懷春再次見到了謝蘇。這位學事史依舊是一副不苟言笑的嚴肅模樣，接着她姊妹二人後，便将人徑直引入了徐太後的寝宮内。

外頭寒風徹骨，這座寝宮内卻溫暖如春，而記憶中那位闆正嚴肅的太後此時卻正逗弄着懷中那團玲珑可愛的小公主，俨然是一幅祖孫和樂、舐犢情深的畫面。

謝蘇适時入内禀告道：“太後，臨沅侯府的兩位女公子已到了。”

聞言，徐太後向外望了一眼，随手将懷中的小公主交到了一旁的乳母手中，吩咐道：“帶小公主下去休息吧。”又對謝蘇道，“将那兩個孩子請進來吧。”

得了吩咐，謝蘇便引着章懷春、章歎春脫鞋入了暖意融融的寝室内。