鄭霖偏又要在這樣的關頭做他的仁義兄長，挺身而出擋住了那些原本該落在他身上的拳腳，甚而義憤填膺地痛責那些豪奢子弟。

“你們還是不是人，連小孩子也打？他才六歲，你們怎麼下得去手？罵你們的人是我，又不幹我阿弟的事！”

因有鄭霖護着他，即便無緣無故挨了一頓打，他其實并未受傷，反倒是鄭霖因被人踹中了胸口，時常會胸口疼，有時甚而還會咳出血來。

因着這一緣故，在他與鄭霖發生龃龉摩擦時，父親的心便偏了，甭管錯在誰身，皆是他的錯。

隻因——鄭霖是為護着他，才被人打得落下了隐疾。

而鄭霖對這樣的偏袒分明十分受用，卻又總要在事後假惺惺來他面前認錯，恁是要與他演一出兄友弟恭的戲碼。

***

“咳——咳——咳——”

鄭純的思緒忽被耳邊一聲聲撕心裂肺的咳嗽拉了回來。

他又記起，那些歲月裡，鄭霖隻要一咳嗽，便會捂着胸口跑到他跟前喊疼，想要他幫着揉揉胸口。

他沒有一回遂了他的意。

每每這時，鄭霖總會露出一臉的傷心失望，唉聲歎氣地說他的心似寒冰冷鐵，捂不熱。

他的心本是熱的，是這個兄長親手澆滅了他心上的火苗。

如今，那早已熄滅的火苗似有複燃之勢。

“你的胸口還會疼麼？”鄭純冷不丁地道，“可要我幫你揉揉？”

鄭霖一臉錯愕不解，眼中漸漸流露出了歡喜之色，笑道：“你少時，憑我如何央求，你也不肯應下我這樣的請求，今日竟會主動提起這茬。”又正色道，“斑郎，我今日所行之事并不能彌補過往對你的傷害，你不必為了今日的救命之恩對我感激涕零，我救你也是有私心的。我命不久矣，你将是阏逢在這世間唯一會善待她的親人，你若想還今日的恩情，逃出後，便替我好好照顧她。”

聞言，鄭純眼中已有濕意，點頭承諾：“我會的，阿兄。”

“好了，出去找英娥吧。”鄭霖催促了一聲，又叮囑道，“萬事小心。”

***

離開别館，比鄭純預料得要容易得多。

至此，鄭純也明白了，在這别館裡，英娥顯然是除那星君之外的話事人。星君不在，那些做尋常仆役裝束的教徒也不敢違抗她的命令。

自被帶到此處，鄭純便不曾見過外頭的天光星辰。

春夜的邙山之上，四野茫茫，星月并未從雲層裡探出頭來，山間寒風好似遊蕩的野鬼幽魂，遠近皆是這些穿梭在草木山石間的鬼哭狼嚎之聲。

想到這連綿起伏的山巒之中，處處皆是帝王聖賢的埋骨之處，鄭純便覺心裡頭瘆得慌。

在那座薄姬祠地下的元君祠裡，他再次見到了鬥姆元君的神像。

隻是，眼前的這尊神像足有十尺來高，真如俯瞰衆生的神祇，慈眉善目，卻也威嚴莊重。

鄭純看着英娥燃了香在這尊神像前虔誠地拜了三拜，口中聲稱：“英娥有罪，欺瞞了元君，還望元君寬恕英娥。今夜之後，英娥自會前來元君跟前贖罪，将身心皆祭獻給元君。”說着又插香似的拜了三拜，繼而向他道，“郎君也來拜拜元君吧，求元君護佑你逃離樊籠，與家人重聚。”

見識過那些教徒的殘忍瘋狂，鄭純對這樣一尊神像生不出絲毫的敬仰膜拜之心，拒絕道：“某心中已供了一尊神佛，恕難從命。”

英娥卻并不為難，隻是一笑：“既如此，郎君便自求多福吧。”遂催道，“請入籠吧。”

鄭純記得鄭霖的叮囑，乖乖鑽進了那足有一人高的鐵籠裡。

英娥給鐵籠上了鎖後，便将手中鑰匙交給了他：“我隻能幫你到這兒了。你自己看着那炷香，待香滅了，你便逃吧。是生是死，且聽天由命了。”

鄭純不由想到了她方才在那尊神像前說要贖罪獻祭的話，心裡忽有些過意不去，鄭重向她道了聲：“多謝。”

英娥卻道：“你該謝霖郎，我做這一切，隻是為了霖郎。若非他來求我，你早便被鄭家的那場大火燒死了，縱使不被大火燒死，你也會被我教中道友殺死。

“為讓你免遭刀劍烈火之禍，我隻能以為星君物色寵兒的名頭先将你帶回了這裡，哪知你頭一回服侍星君便觸怒了她，害得我好一番周旋勸解，才沒讓星君在盛怒之下将你宰了。

“你若有命活着離開這裡，記得為霖郎立個衣冠冢。每年的今日，得為他上墳祭拜。”

說完這番話，她也不等鄭純的回應，順着來時的路離開了這間供奉着鬥姆元君的地下祠堂。