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到了夜裡，熹甯帝方始在鄧石的陪同下，慢慢往永巷署下的暴室而來。

行至半路，有雨落在面上，滴滴點點，尚還攜帶着白日裡未曾消散的點點熱意。這點熱意，讓他想到了明钿的眼淚。

她的淚，甭管是悲傷的，還是喜悅的，總是熱的。隻要她一落淚，他便無法招架，那時恨不能将心都掏給她。

然而，他并不喜歡她哭。

鄧石面上也落了雨，見熹甯帝立在這黑漆漆的甬道裡望着頭頂那方黑雲如墨的天空發呆，出聲道：“天家，落雨了，去前頭的屋檐下避避雨，奴婢讓人送坐辇來。”

熹甯帝收回了目光，卻是道：“雨不大，就快到暴室了，快些走便是了。”

鄧石無法，隻能一手提燈，一手擋在了熹甯帝頭頂。

兩人抵達那間被太後宮裡的衛士嚴加看守的織室時，仍是被淅淅瀝瀝的雨淋濕了衣裳。熹甯帝卻絲毫不在意，反倒覺得淋了一回雨，心情暢快了許多。

他吩咐鄧石在織室外候着，自己則撣了撣衣上的雨水、理了理發冠方邁入了眼前這間簡陋又昏暗的織室。

屋門阖上，如豆燈火下，明钿素衣散發端坐于席上，見了他，便伏首向他行了一禮。

熹甯帝邁向她的步子，忽地頓住了。

她的态度太過生疏了。

平日裡，他去見她，她都是歡歡喜喜笑着迎向他的，即便偶有恃寵而驕無禮的時候，但臉上的神情是生動的。

他忽覺心被刺了一下。

他緩步行至她面前，屈膝蹲下，伸手扶正了她的身子，繼而撫上她的臉頰。

隻是一日未見，他卻覺她的臉似消瘦了許多。

他見她始終望着自己不說話，隻能自己先開口打破了兩人間的僵局。

“你且先在這裡忍耐幾日，朕會查明真相，還你清白。”

聞言，明钿忍了多時的情緒忽如山洪暴發，淚水滾滾而落，向他哭訴道：“天家護不住臣妾的！天家對臣妾許下太多空口諾言了，臣妾已不敢再信天家了！”言及此，她心中便滿是悲憤，也不管言語是否恭敬，控訴道，“從前，這後宮便傳我心狠手辣，将你那些胎死腹中的子嗣都算在了我頭上，你雖口裡說着信我，但在你母後逼我認罪時，你連一句話也不敢為我說！你隻會聽你母後的話，從不敢忤逆她，卻要我忍耐！如今，她要我的命，你還要我忍耐！我都要死了，你還要我如何忍耐！你雖貴為天子，卻隻是個窩囊又懦弱的男人！”

出生至今，熹甯帝從未被人指着鼻子罵過。

他一時失了神，良久才捏着明钿的下巴，目光沉沉地看着她，诘問：“你說朕窩囊又懦弱？你說這些以下犯上的不敬之語，不怕朕治你的罪麼？”

明钿漠然一笑：“我已是将死之人了，還怕天家再給我添一重罪麼？”

她冷漠的話語與态度，無不似針一樣戳刺着熹甯帝的心。

“你說想見朕一面，朕冒雨來見你，你就隻想對朕說這些話麼？”熹甯帝平複着翻湧的心緒，深深歎息道，“钿兒，朕知你在母後那兒受了委屈，但還是想請你再忍耐幾日。朕将你昨日的話記在了心上，詢問了衛崧，他說道家有樣秘制法寶，能儲存男子瀉出的元陽之精，隻要在兩個時辰内将這些儲存的元陽之精放入女子體内，也能讓女子受孕。隻要張天師招認了他與王美人暗中的這些行徑，母後也不能胡亂治你的罪。”

他擡手為她溫柔拭去了眼角的淚花，柔聲道：“再等等朕，好麼？”

聽言，明钿心中大恸，哽咽道：“天家，你護不住臣妾的……臣妾……已等不了了……”

抽泣中，她忽嘔出了一口血。

熹甯帝不由大驚失色，神色慌張地用手去抹她不斷往外嘔的血水。

“你已服了毒？”熹甯帝隻覺胸口被一雙手緊緊攥着，忍不住淚盈滿眶。

明钿隻覺五髒六腑都似刀割火灼，強撐着身子抓住熹甯帝的雙臂，含淚懇求道：“臣妾不想被安上‘逆賊’的罪名去死，天家若顧念這些年的情義，便替臣妾澄清冤情。”歇過一口氣，又道，“臣妾死後，天家莫要為難明家。”

熹甯帝抱過她單薄的身子，用手接住她嘴角不斷往外滲出的血水，并未應她的話，隻是朝外大聲喚了聲：“鄧石！”

鄧石聞聲入内，見室内這般情景，亦是吓得呆住了。

熹甯帝命令他：“宣太醫令！”

“諾！”鄧石不敢耽誤，應下後便親自往太醫署去了。

“沒用的，天家。”明钿氣若遊絲地道，“天家欠臣妾……太多未兌現的諾言，臣妾已是來不及一一去讨了，隻求……隻求天家能應下臣妾方才的請求。”

“你放心！朕不會讓你蒙受不白之冤的！”熹甯帝道，“钿兒，你不要閉眼，再堅持一會兒……”

明钿的意識已漸漸模糊，最後也隻是拼着所剩無幾的力氣道了一句：“莫再……像從前那般懦弱窩囊了……”