“阿母，那女公子并未遺落東西在我這兒，那汗巾是我的！”回去的車馬上，劉元戈便向母親訴苦，“你老怎擅自做主将我的貼身之物給了她？”

成朱本在閉眼假寐，聽言微微掀開眼簾睨了他一眼，複又合上眼，氣定神閑地道：“我昨日便将你脖頸上的那胭脂印拓在你那汗巾上了，那可不是她遺落在你這兒的東西麼？三女公子聰慧，看了那胭脂印，自會明白我的意思，就看她願不願為你失去的清白擔責了。”

劉元戈隻覺羞窘難堪，嗫嚅着：“兒才不要她來擔責！”

“還嘴硬！”成朱嗤笑，半睜着眼看着他打趣道，“我瞧你今日看她的眼神已不清白了。果真是個沒經過事的小郎君，隻是被人家抱一下、親一下，便沒了定性，心裡已開始想着人家了。”

劉元戈面皮燥熱，恨不能尋個洞鑽進去。

自昨日下水救起那女公子後，他便陷入了一片混亂迷離、焦躁不安的情緒裡，心未有一刻安甯，卻又總是想起那女公子。

而隻要想到那女公子，他心口便會滋生出一種難以言說的愉悅之感。這份愉悅不同于他以往感到愉悅的任何時刻，似還藏着一股隐秘的歡喜快慰。

最初因沒了清白的委屈郁悶，在他一遍遍回想起當時情景時，竟讓他覺得慶幸。

慶幸她與阿兄的親事還未定下來。

慶幸昨日下水救她的人是他，而不是阿兄或旁的男子。

此時，他又有些後悔方才沒能在她面前做出一副威風凜凜的男兒模樣來。他那畏葸膽怯的姿态，定讓她瞧不上了。

他又想起初次見到她的那年除夕夜，她越過人群奔向他，财大氣粗地要買他手中将将領到的五辛盤；亦想起再次見到她的去歲端午日，那場濯龍池邊的射粽之戲，她一身胡裝，英姿勃勃。

初見與再遇，他待她的态度皆不算和善。

思及此，他懊悔不疊，不由長長歎了一口氣。

成朱見狀，笑問：“果真被阿母說中了，你已開始思春了？”

“阿母，莫要取笑兒！”劉元戈紅着臉道。

成朱卻嘲諷道：“誰讓你這臭小子沒出息，活像沒見過女人似的！三女公子不過是慌亂之中不當心親了你一下，你便像被人家斷了命根子一樣，怨氣沖天的，竟誣賴是人家輕薄了你，還說不要她做你阿嫂！我好容易為你那個不開竅的阿兄相中了個活潑有趣的女娘，就這樣被你攪黃了！

“你既不要她做你阿嫂，又覺得人家壞了你的清白，那我也隻能為你想法子，讓她家先開口提出讓你做她家郎婿的話來。如此，我們便不算失信，你的清白也算是保住了。”

劉元戈忐忑問：“她家會同意麼？”

成朱也有些沒了底，歎息道：“盡人事聽天命吧！縱使不成，你也莫要灰心喪志。三女公子恩怨分明，你對她也算是有過救命之恩，憑着這份恩情，你與她的好事還有得磨哩！”言及此，忽話鋒一轉，“不過，你自己也要争氣些，再見了她，莫再像今日這般沒出息！”

劉元戈含羞應道：“兒曉得了。”

***

章歎春回屋便将那方沾了她口脂的素白汗巾燒了。

她全然想不起昨日是如何在那劉小公子身上留下了這樣的印記，卻隐約猜到了成夫人此舉是何意，索性眼不見心不煩。

在屋内坐了片刻，她便見槐序在蘭苕的牽引下來了她屋前。

她隻當槐序是阿姊用來向她示好低頭的手段，沒有似往日裡那般熱情地迎上去，以養病為由硬着心腸上了榻，不肯出屋來見這個外甥女。

槐序卻似不會看她臉色，徑入屋内蹭到了她的榻邊，肉乎乎的一隻手輕輕搭上了她的額頭，嘴裡不停地道：“姨母頭疼麼？咳嗽麼？阿母說你病了，不能悶在屋子裡頭，要出屋曬曬日頭才好得快。姨母你要打秋千麼？阏逢阿姊要跟着阿父抄書，不能陪我玩兒。姨母陪我去打秋千好不好？”

章歎春并不依着她，無精打采地道：“姨母不舒服，你要打秋千，便去找你另一個姨母。”

話音方落，章詠春的聲音便從外頭傳了進來：“我要回一趟步廣裡。”說着話，她已近了章歎春榻邊，俯身在章歎春耳邊輕言，“阿姊去青陽宮為太後看診了，怕是到夜裡才會回來，你就陪槐序耍一耍。她耍累了，便要去睡的，你在那院裡撞不見阿姊的。”

章歎春卻依舊不為所動。

章詠春隻能将槐序抱上榻，笑着鼓勵她：“槐序，多喚幾聲‘姨母’，多說些好聽的話哄哄你這個三姨母，哄好了她，她便會陪你打秋千。”

槐序受教，果真趴在章歎春肩頭一聲接一聲地喚“姨母”，又用孩童那軟糯糯的嗓子将章詠春在耳邊教她的那些話一一學了出來。

章歎春再硬的心腸也禁不住兩人這般來勸，隻得從榻上坐起身，無奈道：“你們莫要這般折磨我了，我去還不成麼？”又對槐序道，“你去外頭等等我，待我換身衣裳、梳個頭再陪你去打秋千。”

槐序聽了喜不自勝：“那姨母快些！隻有姨母的秋千打得又穩又高，不會摔着我！”

章歎春又對章詠春道：“阿姊幫我梳頭吧。”

章詠春欣然而應。

她将将扶着章歎春在鏡台前坐下，忽聽三女公子幽幽道：“阿姊，你知曉大姊姊為何那般不待見明橋麼？我回回與她談起明橋，明橋在她嘴裡便成了個無情無義的人。可明橋分明與我們一同長大的，對她也一直敬重。若她是為着明橋曾害她摔壞了腳，但明橋也曾從歹人手裡救過她。

“她昨夜對我說‘救命之恩，不可不記’，希望我能記住那劉小公子的救命恩情，她怎不記得明橋對她也有過救命之恩？

“你與她都是我最喜歡的阿姊，我不想同她置氣，可她卻一心想掐斷我對明橋的心思，隻想阻擾我與明橋的姻緣。我不明白……不明白她為何那般痛恨厭惡明橋。”

章詠春看她又哭得梨花帶雨的，憐惜心疼不已。

三女公子的疑問，實則也是她的疑惑。

雖她也不贊同三女公子前去烏孫尋明橋，卻也知曉，若不讓三女公子在明橋身上栽跟頭，這女公子便不會徹底對明橋斷念。

這樣的遺憾，終會釀成痛苦，将會伴随她一生。

她一面為她梳着如瀑的青絲，一面循循善誘道：”我知你如今整顆心都撲在了他身上，聽不進我們這些話，但阿姊也沒說錯。

“明橋的身份已不同往日，縱使他心性未變，他也确非你良配。阿姊那般阻擾你，也是怕你在他那兒受委屈、吃苦頭。

“當然，若你真想去烏孫尋他，也不是去不得。隻是得從長計議，莫要任性行事，傷了家人的心。”