章懷春見到四女公子時，發現這女公子即便身着寬袍大袖，那身衣裳也遮不住她那粗如鼓的腰身。

“她顯懷了，阿母才發現她與奚伯那外孫的事。”章詠春悄聲在章懷春耳邊道，“日子這般大的妊婦，貿然下胎會危及四妹妹的性命，阿母縱使氣她惱她，也無可奈何，隻能讓她生下這孩子，卻是将四妹妹禁了足，命人嚴加看管。至于奚伯一家，阿母倒也不曾為難，許了些銀錢，便将人逐出了侯國。”

章懷春心口如堵巨石，眉心始終不得舒展，歎息道：“懷孕生子極耗元氣，她太小了！”

她有過切身之感，深知女子生子猶如過鬼門關。而此事于将至及笄之年的女娘而言，更是險象環生，即便平安生下了孩子，也會留下難以根治的隐疾遺症。

《内經》有雲：男不過八八，女不過七七。女子至三七之齡，方好生育。當初編纂醫書時，她便欲說服衆醫工向朝廷上書，想要請求朝廷廢了那條“女子十五不嫁，五算”的律法，衆醫工卻無一人應她，甚而勸她莫要異想天開。

後來，她又單獨與鄭純談論了此事。鄭純隻說此事事關人丁賦稅與地方官吏政績，若是廢了這條律例，那便是動了朝廷與地方官吏的切身之利。到那時，她将會成為衆矢之的。

“不廢律例，将女子嫁齡延遲幾年呢？”

“時機不對，此事難辦。”鄭純道，“不過，我會與朝中大臣商議的。”

這番提議，自是遭到了朝中大臣的反對，些許朝臣甚而因此斥責鄭純此舉包藏禍心，是要動搖大漢的國本，其心可誅。

因此，這事也便成了章懷春心底永久的遺憾。

權貴富人之家，自可無視那條律例。然而，于尋常人家而言，若是無力或是不想為家中女娘繳納這筆稅錢，便隻能匆匆為家中女娘擇個夫婿嫁了。

行醫數年，章懷春見過太多因年幼難産而逝的女娘；那些挺過了鬼門關的妊婦，身子多留下了無法根治的隐疾。

她改變不了那些女子的命運，本以為家中姊妹不會因那條律例重蹈那些女子的覆轍，不想，她家四女公子竟會受家中仆從所惑，糊塗到與那人有了暧昧私情，甚而懷了胎。

偏偏四女公子同她與章詠春并不親密，她與章詠春前來探望，尚還未開口說一句話，這女公子便冷冰冰開了口：“若兩位阿姊是來做說客的，那便請回！你們說我不自重、不自愛也好，說我辱沒了門風也罷，但我所行之事乃我心之所願，從未受人蠱惑蒙蔽。奚家母子待我的心，可比你們都要真！”

她的冷淡讓章懷春如鲠在喉。看着眼前這張隻比槐序長四五歲的稚嫩青澀臉龐，她隻覺陌生，更感悲涼。

她與四女公子錯過了太多年月，姊妹情義已然不如自幼與其相依相伴的奚瑤母子。錯失的年月，又讓她覺得虧欠她良多，對其懷着深深的歉疚之情，自也讓她無法像面對三女公子時那般理直氣壯，以長姊的身份對其進行規誡。

她一時百感交集，不知如何開言。

靜默中，她忽聽二女公子幽幽歎了一口氣，話語少見地染上了一絲嚴肅：“看來妹妹主意正得很，我們的關心慰問倒像是生在你身上的贅疣。自你行了那荒唐事以來，阿母被你氣得頭疾發作，也不曾有一句責罵你的話，對奚家也仁至義盡了。你倒好，不但不知悔改，竟還如此不識好賴！虧我與阿姊還挂念擔心着你，早知你是這般薄情寡義的人，我們便不來你跟前自讨沒趣了！”

章盼春冷哼：“你們從前便不曾關心在意過我，又何必這時候來我跟前掇臀捧屁假殷勤！我不稀罕！”又目光冷然地看着章懷春道，“阿母頭疾發作，可不是單單被我氣的，是為了大姊姊的事。”

章懷春隻覺她目光如冰似刺，落在她身上，又冷又疼。

“為了我的事？”她凝眉輕聲問，“為了我的何事？”

“自是為了你的終身大事。”章盼春笑道，“就連阿父利用阿母的病将你們诓來這裡，也是為了這事。你們登上牛渚矶時，可曾發現這矶上處處皆有重兵把守着？”

牛渚矶乃軍事要塞，一直皆有兵士巡守，章懷春早已見怪不怪了。然而，四女公子的話卻讓她想起了出城前，阿父對她說将她一行人接來“另有打算”的話。

她目光沉沉地看着四女公子，一字一句地問：“你知道……阿父将我們接來此地的用意？”

章盼春點頭，毫不隐瞞，坦言相告：“聽聞你要和親烏孫，阿父說那些遠嫁的和親公主，日子都過得很是悲慘艱辛；還說縱使抗旨，他也不會送你去和親。抗旨不尊可是大罪，輕則被誅殺處死，重則被誅殺滿門，甚而被誅九族。但阿父一意孤行，為了你，絲毫不在意我們的死活，連我們的命都搭上了。”

章詠春一臉震驚：“四妹妹，這話可不興胡說！”

章盼春卻漫不經心地聳肩笑道：“我是不是胡說，你們隻管去問阿母。不過，阿母本在養病，眼下也睡下了，你們若要求真假，還是去問阿父吧。”

章懷春卻盯着她滿是疑惑地問：“若真如你所說的那般，你怎似個沒事人一般？”

“那阿姊想讓我如何？”章盼春好整以暇地問。

“你許會因我遭遇不測之禍，你不恨我麼？”章懷春認真問。

章盼春斂容，靜靜看着她道：“我幼時，侯國便傳說侯府大女公子有一副菩薩心腸。菩薩不會看着衆生受苦受難，更不會讓衆生為她承受苦難禍患。阿姊，你是侯國人口中的菩薩麼？”

章懷春抿唇不語。