隻是，通往碼頭的路乃草木碎石鋪就，并不平坦，她隻能提着裙角緩慢行走。因方才下哨崗下得急，她的發髻早已被風吹得淩亂，右腳也因行得急，又開始隐隐作痛。

她卻已顧不上儀态與疼痛，深一腳淺一腳地走着。

鄭純早便望見了向碼頭而來的那道身影，因隔了些距離，又因夜間山霧迷蒙，她遙遙望過來的目光，也似蒙了一層霧，他看不真切。

依稀燈火裡，她的身影綽約朦胧，讓他一度以為那道身影隻是山間的霧氣幻化而成的，是他的幻覺。直至她穿過夜色迷霧向自己行來，她的身姿面容真真切切地映入他眼中，他始知，這一切皆是真的。

時隔多月再見她的面，她似憔悴消瘦了許多，眉眼處堆着濃濃的愁緒，讓她的目光也變得深沉陰郁了幾分，沒了往昔的溫柔平和。

她就這樣靜默無言地看着他，唇邊牽出的一抹笑也染了愁。

這抹笑，讓鄭純看得難受又心酸，想開口說些什麼，喉頭卻酸痛得吐不出一個字來。

卻是章茆不願兩人幹杵在這兒吹冷風，輕輕咳嗽兩聲打破了沉默，提議道：“寒氣下來了，山間風也寒，我們回萬竹塢說話吧。”

這時，章詠春也已下了哨崗，在那頭向三人招手：“阿姊——阿兄——鄭郎君——變天了，要落雨了，快些回塢裡去吧！”

“就來了！”章茆高聲回應一句，便當先邁開腳在前頭引路，還不忘回頭提醒章懷春，“這段路不好走，妹妹當心些。”

“我曉得。”章懷春點頭，便擡腳跟上了他的步伐。

早在她往碼頭這頭來時，鄭純便發現她用右腳探路時的異樣，此時離得近，他看得真真切切，已斷定她的腳傷又犯了。

他幾步行至她身旁，偷偷觑了她幾眼，便向她遞出了自己的左臂，壓着聲音道：“扶着我走吧。”

章懷春不由側頭擡眸，靜靜凝視着他的雙眸，似要透過這雙眼看到他心裡去。

然而，他的這雙眼太過沉靜，讓她看不透他眼裡的溫柔，究竟是為何。

她目光灼灼地盯着他的眼，一字一句地問：“這番相助，是出于佛門的慈悲心腸，還是你我過往的恩情？”

鄭純顯然沒料到她會生出這樣的疑問，微微怔了怔，那隻伸出去的手臂便已牽住了她的衣袖，繼而尋到她的手掌便将其緊緊牽住了。

“你是我在佛前斬不斷也斬不盡的塵緣，佛若要降罰，我願受着。但……”鄭純的聲音忽有些哽咽，不由将掌心裡的手握得更緊了，“但我不想再松開你的手了。懷兒，我不想你和親烏孫。你若還記得當日在白馬寺對我說的話，我如今如約回來了，你……你可……還願要我？”

章懷春已從今夜乍然見到他的激蕩喜悅裡冷靜了下來，眼下再聽他這番低聲下氣的話，更覺錐心裂肝，紅着眼眶道：“遲了……斑郎，已遲了……”

“怎會遲了？”鄭純停住步伐，将她牽至自己面前，垂眸深深注視着她，“你說隻要我待你的心意如初，等多久都願意的。”

他目光熱切，不似往日裡溫柔内斂的郎君，恍若他才是那個溺水的人。而她，則是他拼命想要抓住的那根救命稻草。

他見她避開了他的目光，心霎時一空，又底氣不足地道：“我也未讓你久等，你真覺遲了麼？”

章懷春始終不敢直視他的雙眸，聽他小心翼翼的語氣，心裡也頗不好受，微微歎了一口氣：“回萬竹塢再說吧。”說完，她輕輕掙開了他的手掌，深一腳淺一腳地去追章茆與章詠春的身影。

掌中的溫暖驟然而退，鄭純想要攏住她殘留在掌心裡的暖意，夜風卻趁虛而入。

他攏住的是一片寒涼。

他失神地看着她漸行漸遠的身影，再環顧這熟悉又陌生的矶上風景，陡然生出了物是人非的悲涼之感。

原來，她并不會一直留在原地等他。

這一刻，他才算真正體會到她在面對他一次又一次要離開她時的心情。而她，即便被他傷了一回又一回，卻一而再再而三地原諒了他，甚而不惜放下身段來挽留他。

然而，她如今不要他了，他卻不知該如何挽留。