章茆沒理會她的索圖行徑，因理虧在自身，便認真向她賠了一禮：“此事是我行得不對，往後，我不再疑你了！”又肅容道：“不過，我們還是以大局為重。木筏之計既是你提出來的，搭橋的事，我便交由你去監督。在山崖上設埋伏的事，便由我去安排，你看如何？”

章詠春心上頗受用，嘴上卻挖苦道：“阿兄不怕我與蕭家的人裡應外合，再次出賣了你？”

章茆沒理會她的挖苦，隻憂心忡忡地道：“你這一計，隻宜速戰速決。但依朝廷這陣仗，牛渚矶堅守不了多少時日，牛渚矶的防守一破，曆陽也便守不住了。到那時，你可取我首級去向朝廷邀功，便說……”

“阿兄，你在說什麼？”章詠春愀然變色，“你信我！我這回絕不出賣你！”

章茆卻道：“你這回可出賣我！這個惡人，也隻能你來做！”

他也不待章詠春出言反駁，繼續道：“我不是在同你說笑。王博那老匹夫是要将侯府連根拔起，我與叔父守不了幾日。你隻有取我首級，前去向朝廷邀功，聲稱你們皆是受我逼迫被困在此處的，你們才不會受牽連。你若是能憑這份功勞，為大春妹妹求一個留下來的機會，我也不算白白送了命。”

“不……”章詠春連連搖頭，“我不做這個惡人……”

“這個惡人，隻有你能做！”

“我不做這個惡人！”

章茆也不指望她這時能接受自己這樣殘忍的提議，但他知曉這個妹妹真到了生死關頭，經過一番權衡利弊，自會有這一番取舍。

見她已是淚如雨下，他也不再迫她，擡手輕輕撫了撫她的頭，歎息道：“這隻是最壞的打算，眼下，還是想着如何拖住朝廷的樓船軍吧。”

***

為搭橋的事，章詠春已接連幾日未回萬竹塢了。每回聽到朝廷的樓船軍已行至何處、離牛渚矶還有幾日行程的話，她便憂心如焚，唯恐來不及在江面上搭出一條橫跨兩岸的木筏橋來。

好在兵士們皆齊心，城内城外的吏民也有前來幫忙的，一座以木筏搭成的浮橋總算是趕在樓船軍入曆陽水界前竣工了。

朝廷的樓船軍是夜裡行至牛尾灘的。

章茆早便在牛首崖上埋伏好了弓箭手，見朝廷的樓船果真被橫亘在江面上的那座木筏浮橋堵在了下頭的牛尾灘裡。他心中大喜，一聲令下，黢黑寂靜的山崖之上便被相繼燃起的火把燒紅了頭頂的一方天。

霎時，火箭齊發，山石滾落，打了下頭的樓船軍一個措手不及。

這隻是劉元弋派來探路的二十艘樓船，突遭火箭、山石的襲擊，偌大的船身無疑成了黑夜裡最大、最顯眼的耙子，二十艘樓船無一完好。

頭上火箭、山石如雨而下，船上火光沖天，船上兵士無處可躲，隻能棄船跳水而逃，不想江面上亦有埋伏。

***

章懷春雖不曾親眼目睹發生在牛尾灘上的厮殺，但見遠處那方被火光照得通紅的夜空，她也能想見那處戰場的慘烈。

今夜無風，她卻仍是聞到了令她作嘔的血腥味。

偏生在今夜，她家四女公子的肚子忽發動了起來，是要生了的征兆。

她被品月帶到萬竹園時，那乳醫便說四女公子胎位不正，又太年幼，這一胎會很兇險，她不敢貿然接生。

章懷春看她家四女公子疼得滿頭汗，伸手在她肚腹上探了探，一番思索過後，便向章盼春提議：“你這一胎甚是兇險，稍有不慎，你與孩子皆會遭遇不測。為今之計，隻能剖腹取出孩子。”

章盼春駭然失色：“剖開我的肚子，我還能活麼？孩子還未取出來，我怕是就痛死了！”

章懷春道：“你服下風茄酒會睡過去，在這酒的藥性未散前，你不會疼的。”又滿目溫柔地看着她笑了笑，“四妹妹，我不會讓你死的。”

章盼春已被肚内一陣陣的疼痛折磨得沒了氣力，雖仍有些忐忑害怕，但眼下除了信這個阿姊，她無人可依靠。

“那就……剖……”臨了，她仍是害怕得瑟瑟發抖，連聲音也打着顫，“阿姊，你……你不能……不能讓我死了……”

章懷春俯身摸了摸她的額頭，輕聲道：“不要怕。等你醒來，便都結束了。”

章盼春竟真的在她的安撫下平靜了下來。

章懷春還是有些緊張的。當年，她跟着阿伯學開顱之術時，阿伯又授了她一卷《内景圖》。這卷圖雖是道家養生修煉的法門，于她而言，卻是一幅人體髒腑的解剖圖。

這些年，她時時翻閱那卷《内景圖》，早已熟知了人體髒腑經脈的分布走向，雖不能似庖丁解牛那般得心應手，但她知道該如何剖開妊婦的肚子，取出裡頭的孩子。

屋内人進進出出，一趟趟往裡頭送滾水，又一趟趟從裡頭端出一盆盆血水。

徐知春雖病着，但仍是撐着病軀一步不離地守在了屋門外。她既害怕小女兒頭回生子會有個不測，又擔心大女兒懷着身子受了這場勞累，會讓肚裡的孩子有個好歹。

惶惶不安間，她總算聽到那屋内傳來了一聲嬰孩的啼哭。