章歎春在沔水邊等至黃昏日落，方始等回前去武當山太和觀迎太皇太後的劉睿一行人。見到那被人從肩輿上攙扶下來的婦人，她便迫不及待地迎了上去，隻喚了聲“姨母”，淚水便簌簌而落。

受了這場磨難，太皇太後看上去有些頹靡委頓，沒了往日裡的那股威嚴鋒芒，那雙看着章歎春的眼裡滿是慈愛憐惜。

她掙開旁人攙扶着自己的手臂，幾步上前将面前這個淚水潸然的甥女摟入懷中，柔聲安撫道：“我的小駒兒，你莫哭，我們這便回雒陽。”遂轉頭對劉睿道，“那便有勞劉将軍護送了。”

“你老這便打算動身回雒陽了麼？”劉睿擔心她的身子吃不消，不放心道，“今日天色已晚，你老不如先回武當縣休養些時日。”

太皇太後道：“來不及了，這便啟程吧。”

此行，衛蘿因誅殺劉和、解救太皇太後有功，太皇太後便允她帶着阿峰随行。

一路上，車馬舟船相替，日夜不息地向雒陽而行。

***

迷迷糊糊中，章盼春似又聽到了噼裡啪啦的雨聲。

這雨聲似惡鬼在她耳邊嚎叫，讓她再次陷入了牛渚矶被攻破那夜的噩夢裡。那夜的江面之上，橫屍百萬，流血漂橹，她親眼看到自缢身死的阿父被朝廷的人揮刀砍下了頭顱，又被裝入了一隻木匣裡。

見那為首的竟奪過了阿母懷中的孩子，想要舉刀刺死，她也不知還在月内的自己突然哪來的力氣，竟是飛一般地蹿上前，從那人手中奪過了孩子；那人的刀也便刺在了她的肚腹之上，阿姊為她縫合、尚未愈合的傷口霎時血流如注。

“不許……”雖是疼得幾欲暈過去，她仍是緊緊抱着嚎啕大哭的孩子，雙目充血地瞪視着眼前的男子，“不許動我的孩子！”

那人卻道：“他是個郎君，可留不得啊！”

她不語，隻是強忍着疼痛與之對峙着。

然而，失血與疼痛很快便讓她暈了過去。

再醒來時，除卻阿兄與二姊姊，她與萬竹塢裡還活着的衆人皆被帶到了這艘樓船上，所幸朝廷的人饒了她的孩子一命。

“阿姊……我疼……也冷……”

狹窄昏暗的船廬裡，章盼春這氣若遊絲一般的呻吟很快便被外頭的雨聲淹沒，卻仍是被章懷春捕捉到了。

“你再忍忍，沒兩日便到雒陽了。到了雒陽，我便有藥為你治傷祛毒了。”章懷春說着便用被子緊緊裹住了章盼春瑟瑟發抖的身子，又擡手觸摸她通紅的臉頰，仍是火一般的燙。

她的心不由揪成了一團。

章盼春卻最是知曉自己的身子如何。自上了這艘船，她的傷勢便不斷惡化，鮮少有清醒的時候，她的命早已如遊絲，怕是撐不過兩日了。

思及此，她不禁凄然淚下；又見這船廬内隻有她與阿姊，不見她的孩子，她更覺心慌，唯恐那孩子被朝廷的人害了，遂撐着所剩無幾的力氣掙紮着要從榻上起身。

“你好好躺着！”章懷春唯恐她肚腹上的傷口再次裂開了，忙将人按了回去，“你要什麼，同我說一聲，我為你送來便是，莫要再亂動了。”

章盼春強忍着疼痛，有氣無力地問了一句：“我的孩子呢？”

“他在阿母那兒。”章懷春一面為她掖着被褥，一面安撫着她，“待天明了，你便能見到他了。你也莫要擔心，那王護軍當時既留下了他的命，他的命便算是保住了。”

章盼春心下稍安，但想着自己命不久矣，孩子的父親又不知在何處，她隻覺凄惶，甚而覺得不甘。

她如此年輕，怎能如此痛苦狼狽地在病榻上死去？

她忽開始痛恨眼前的這個阿姊。

若這個阿姊一開始答應去和親，朝廷便不會給阿父安上“逆臣賊子”的罪名。如此，阿父便不會死，侯府也不會落敗覆滅，她一家更不會淪落到這般田地。

然而，思及這個阿姊即便懷着身子，仍衣不解帶、毫無怨言地照料着自己，她便如何也怨不起來，更恨不起來。

但是，她真的好疼、好冷。

***

風雨如磬的夜裡，這艘押送着侯府衆人的樓船上忽一陣騷動。這場騷亂并未波及到樓船第一層的船廬，不過一盞茶的工夫，整艘船上便又是一片死寂，隻聞風雨呼号之聲。

章懷春雖聽到了些微動靜，但并未放在心上。卻是本就睡得不安穩的四女公子，似因那陣騷動受到了驚吓，醒來後便高熱不退，如豆虛汗将她身下的被褥也浸透了。

章懷春扶上她的脈，她的脈卻好似屋漏殘滴，慢而無力，起而不相連，竟是絕脈。

她的心瞬間沉了下來。

“阿……阿姊……”章盼春軟而無力地抓着她的手，眼中的光已聚不到一處，隻是斷斷續續地說着，“我……我……我夢見……奚奴……夢見他……死了……也夢到阿父……我……我是不是……也要死了……”

“不……”章懷春的手指依舊不死心地探尋着她的脈，卻隻能摸到她愈發無力的脈象。

笃——笃笃——

一長兩短的敲門聲，似落在她心上的驚雷。她偏頭望過去時，船廬的門便被人從外輕輕推開了，劉元弋的面容亦随着屋門被推開的那一刻，被走馬廊上的燈火清晰勾勒了出來。

而他身側，還立着一人。

看到那人緩緩擡起的臉，章懷春眉心驟然緊蹙，滿是警惕地看着這少年。

他似将将從水裡撈出來的一般，渾身濕漉漉的，衣衫單薄，滿頭青絲潦草淩亂，上頭水珠“滴答滴答”往下落。

“大女公子，此人夜裡擅闖樓船，聲稱是侯府昔日的相識，女公子識得此人麼？”劉元弋并不入内，隻在門外有禮有節地向章懷春詢問。

章懷春已從乍然見到這少年的震驚裡回過了神，從這人臉上收回目光，正要說她并不認識此人，她扶在四女公子寸口處的指腹下，忽捕捉了似急雨跳珠般的脈象。

見四女公子竟似要掙紮着從榻上起身，她忙安撫道：“你莫激動！”繼而才對門外的劉元弋道，“他确是相識的，還請劉小将軍能通融通融，準他暫留一刻鐘，我有些話要同他說。”

聽聞，劉元弋臉色不由一松，微微笑道：“既是侯府舊人，我也便不追究他擅闖朝廷樓船軍的罪過了。不過，若再有下次，他落到旁人手裡，我便保不住他了。”又道，“我一刻鐘後再來帶走他。”

章懷春颔首向他道了聲謝，看到他離開，這才望向了那畏縮在門外的少年：“進來吧，四妹妹要見你。”

少年這才猶猶豫豫地擡腳邁了進來，見到章盼春那張如死灰一般的面容，竟是“撲通”跪倒在了榻邊，嗚嗚咽咽哭着。

章懷春怕他這般哭下去白白浪費了與四女公子話别的時間，遂忍着悲痛催了聲：“妹妹時間不多了，你也隻有一刻鐘的時間，好好同她說說話吧。”說完便起身出了這間船廬，卻喚來了青楸在室内照料。

出了船廬，涼風冷雨撲面而來。

走馬廊上，火把林立，樓船士卒亦是五步一崗，将關押着侯府衆人的幾間船廬防守得嚴嚴實實的。

章懷春望着如墨一般的雨夜天穹，仿佛覺得那片天快要向自己墜下來，沉甸甸的，壓得她透不過氣來。臉上濕哒哒、黏糊糊的，她抹了一把混雜着淚水與雨水的面頰，一偏頭，卻見到了自飛廬之上緣梯而下的鄭純。

自被帶上了這艘船，因劉元弋的緣故，她一家即便能在這一層的走馬廊上閑步透氣，卻也并不被允許在外逗留太久，船廬之上的飛廬與雀室[1]，更是她一家不能踏足的地方。

鄭純并非侯府中人，又是被救下的朝廷使者，是天家着意要護着的舅父，這樓船無一處是他不能踏足的。