回了雒陽，太皇太後便暫住回了北宮壽安殿内；章歎春與衛蘿也皆随她暫居在了這座宮殿内；謝蘇與雷鳴則被她從青陽宮喚了回來。

因她心牽“揚州刺史章遊謀逆”一事，隻調養了兩日，便打算前往北宮德陽殿西鐘下[1]去探望被囚系在那兒的侯府衆人。

章歎春早便等着這一刻了，卻不想她将将提出随行，太皇太後便嚴詞拒絕了她：“那西鐘下有羽林衛巡守，皆是王令君的人，你跟着我去，便是自投羅網！你隻有待在我這宮殿裡，王令君才不敢造次！你安心等我回來！”

章歎春道：“姨母不許我出這座宮殿，這與被囚在西鐘下有何分别？”

“自是有分别！”太皇太後嚴肅道，“在我這裡，你便還是侯府的三女公子，無人敢對你不敬，更無人敢傷你分毫！”

看章歎春腦袋都耷拉了下去，煞是可憐，她又緩了聲氣問了一句：“你可知你阿父為何未将你接去揚州？”

章歎春嗡嗡應了聲：“不知。”

太皇太後道：“你是吳瓖麾下的兵，于平叛羌人之亂上有功，隻要身在局外，縱使會受到牽連，但憑着平羌的功勞，也能保住性命。他是想你活下去，替家人好好活下去。”

章歎春早已淚流滿面，抹幹眼淚後，擡眸直直盯着眼前的人：“可我如今成了逃兵……”

“慎言！”太皇太後厲聲打斷了她，目光帶着警告，“這話不許再提起！王令君日後若是問起，你便隻說是吳将軍放你回來養傷的，不許再将‘逃兵’挂在嘴邊了！”

章歎春被她的眼神震懾住了，應了聲是，卻又道：“我的‘逃兵’身份并非無人知曉，金吾衛劉将軍也是知情的。”

“他那頭你無需操心，”太皇太後道，“他想也不會揭穿。”

***

西鐘下的高牆之外，日夜皆有羽林衛巡守。

将将下過一場雨，被雨水浸透的陳年陶磚猶如被潑了層層綠墨，地面好似被暈染成了一片波瀾起伏的碧湖。

太皇太後在謝蘇的攙扶下，踏過這片“湖”，尚未踏進西鐘下的那道門，守在門前的兩名羽林衛便執戟擋住了她的路。

“王令君有令，西鐘下關押的人犯非同一般，在定罪的文書下發前，旁人不得與人犯接觸，否則，視為同犯。”

“大膽！”不待太皇太後呵斥，謝蘇便當先怒睜着雙眼喝道，“太皇太後也是你們能攔的！”

兩位羽林衛不約而同地看向神色莫測的太皇太後，但皆未退讓。一人恭敬但也不卑不亢地道：“卑職們也是奉命行事，還請太皇太後莫為難我等。”

太皇太後冷笑道：“哀家倒不知，你們這些天子親衛如今竟也成了那王博的門下鷹犬，已然不知該效忠于誰了。我劉氏百年江山，是不是要改姓為‘王’了？”

兩名羽林衛聽她這般話，慌不疊地跪倒在地，異口同聲地道：“太皇太後明鑒，卑職絕無二心，誓死忠于天家！”

太皇太後懶得聽他們表忠心，隻冷冷俯視着兩人，道：“讓開！”

兩人雖跪着，卻絲毫不畏太皇太後周身散發的威嚴氣勢，始終堵着門不肯讓開。

如此僵持對峙了許久，太皇太後忽在這道門内瞥見了章萊的身影。

也不知這小女娘躲在那角落裡默默觀望了多久，她正開口喚了聲“槐序”，這小女娘竟是一言不發地跑進了身後的屋子裡。

不多時，她便透過那扇半開的屋門看到了一張熟悉又陌生的臉。

她已記不清有多少年月未曾見到這張臉了。

隻這一個照面，她便覺自己這行将朽木的身子，好似被注入了新的血肉，那立在檐下的人也依舊是年少時的模樣。

然而，她終究有些老眼昏花了，隔着雨後的薄霧，竟看不清那人望向自己的那雙眼裡究竟藏着怎樣的情緒。

看着她的身影退回到昏暗的屋内，她的目光也随着那道被阖上的門慢慢收了回來。

她再看向眼前這兩個恪盡職守的羽林衛，也不想再與其為難，隻警告道：“休要怠慢裡頭的人！若是讓哀家知道你們苛責慢待了她們，哀家要取你們兩個的性命，便如同碾死兩隻螞蟻一樣容易！”

聽言，一人忙道：“卑職不敢怠慢裡頭的人，請太皇太後放心。”

太皇太後颔首，又不由自主地向那扇緊閉的屋門張望着，那扇門卻再也沒能打開過，她也再沒能看到那道身影了。

然而，眼下不是追憶往昔歲月的時候，她得将她一家救出這座牢籠。