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回了壽安殿，太皇太後便命人将鄭純請來她的宮中。

鄭純近來時常會胸痛，更是日夜咳嗽，他也因之被永嘉帝強留在了宮内休養。雷鳴傳話說太皇太後要見他時，他知曉太皇太後是為何事要見他，遂收拾了一番，便随雷鳴去了壽安殿。

隻有兩人的殿内，太皇太後聽見他的咳嗽聲，便關心了一句：“你的咳疾好些了麼？”

鄭純搖頭，但也不願多談自己的病，隻道：“再多吃幾日藥，應就養好了。”

太皇太後見他面色尚紅潤，也便沒有多想他這“咳疾”因何而起，遂同他說起了此番請他來此的意圖。

她将案上的一隻信函推到了他手邊，目光緊緊鎖着他，疑聲道：“你仿照那章遊的筆迹，将我曾示于你的那半卷殘信默書在這尺牍之上，又托劉小将軍連夜送到我手上，究竟是何意？”

鄭純的目光往面前的信函上掃了一眼，便知這裡頭裝的正是他那夜托劉元弋送出的尺牍，是他不願向章懷春坦白的計劃。

“我想……”他擡眸，目光冷寂也堅定，一字一句地道，“還章使君清白，讓侯府衆人清清白白地活着。”

“這尺牍如何還他清白？”太皇太後竟窺不破這郎君的心思，蹙眉問，“你意欲何為？”

鄭純不答，隻問道：“這尺牍上的筆迹，能以假亂真麼？能否瞞得過王令君？”

太皇太後隐隐猜到了他的意圖，看着他的目光不由帶了幾分探究：“你莫非是想替罪？”

鄭純點頭：“由我來替罪，言明王令君在白馬寺搜出的那些書信，實是我僞造的，為的便是栽贓嫁禍于章使君，坐實他的謀逆之罪，再利用朝廷之手誅殺忠臣良吏，激起民怨。”

聽言，太皇太後看着他的目光變得愈發深沉和不可捉摸，不動聲色問了一句：“侯府于你有恩，章遊更是你曾經的外舅，你有何理由要如此陷害他？”

鄭純不由垂下了眼眸，默然良久，方又緩緩擡起了眼：“自是因我乃鬥姆教餘孽。”

太皇太後不禁皺眉蹙眼，不聲不響地緊緊盯着他。

他臉上神色同他說出的那句話一般，無悲無喜；那雙眼裡更是一片死寂，無波無瀾。

“懷春知道你欲行之事麼？”太皇太後神色凝重地問。

鄭純水波不興的臉上忽起了一絲波瀾，心口如蟻噬刀割，但仍裝作若無其事的樣子道：“她該知道的時候，自會知道。”

“鄭純，”太皇太後正色凜然道，“謀逆乃死罪，皇帝庸弱，他保不住你，你當真要這樣做？”

鄭純颔首：“唯有為章使君平冤昭雪，方能息民怨，這天下才不會再起兵戈，劉和要激起民怨、緻天下大亂的陰謀才不會得逞。”

太皇太後不贊同道：“要為章遊平冤昭雪，多的是法子，何須你去做那替罪羊？”

鄭純卻道：“要為章使君平冤，須得要王令君承認他錯了。依王令君的為人，他若知道自己真冤殺了忠良之臣，那這事便成了他心上過不去的坎兒，怕是不願再跻身朝堂之上。但天家尚年幼，性子太過庸弱，身邊又多奸邪讒佞之人，王令君忠君之心如葵藿之向日，有他對天家耳提面命，天家才不會被身邊人引入歧途。”

聽他這番話，太皇太後愈發覺得自己當初不曾看錯人。

不說王博冤了侯府滿門，那人分明也曾因私人之怨加害過他，他談及那人，非但無一絲怨念，話裡話外竟還多有敬重之意。

如此心胸，她甘拜下風。

“你不恨他麼？”她問。

鄭純微怔，繼而微微笑道：“私人之怨，不過太倉一稊米。因私人之怨而生嗔恚之心，便好似為一稊米而失了一太倉的米，不值當的，亦非修佛之道。

“齊桓公曾問于管仲，問‘王者何貴’，管仲言‘天’。而這‘天’非‘蒼蒼莽莽之天’，乃‘百姓’也，人君自當‘以百姓為天’。‘百姓與之則安，輔之則強，非之則危，背之則亡’。若使‘民怨其上’，社稷離亡則不遠矣[2]。

“眼下，揚州因章使君蒙冤慘死一事民怨沸騰，此正是百姓非君、背君之兆。況地方上的世家豪族更是各懷二望，野心昭著，若這時有人從中拉攏世家、蠱惑民心，大漢的江山社稷便到了危亡之際了。

“由我來替罪，還章使君清白，既能救侯府一家出牢籠，又能息民怨、止兵戈，此乃兩全之策。”

言及此，他便向面前的太皇太後拱手拜了一拜，懇求道：“還請太皇太後助晚輩一臂之力！”

太皇太後隻是若有所思地看着他，許久都未能給出回應。