鄭純被關進廷尉寺诏獄已有兩日，卻始終無人對他行刑。

原本，憑他以鬥姆教餘孽身份勾結劉和、陷害忠良的罪行，合該判死刑，但王令君顧忌着永嘉帝；後又有太後出面說情，言說他在誅殺楚黨一事上也有些微功勞，不宜死刑。

最後，他雖被免了死刑，卻也被判刖刑，斬右足。

牢房的門被打開，王博的身影便映入了他眼中。他負手而立，落在他身上的目光不再是帶着高高在上的審視，反倒帶着一絲疑惑不解。

良久，王博才在獄卒鋪好的席上坐了下來，目光平視着鄭純，開口勸了句：“鄭郎君，趁還未行刑，你還有機會為自己申辯，莫要為了那些逆賊毀了自己。”

鄭純無動于衷，神色淡漠地道：“某已認罪，沒甚可申辯的。”

“你當你認了罪，老夫便真信那章遊賊子是無辜的不成？”王博冷笑，“你此舉，實乃愚蠢至極！”

鄭純卻道：“令君信不信，并不打緊，隻要世人相信便夠了。”

王博隻是滿臉不解地看着他。

鄭純卻能輕易窺破他這張沉默面皮下的心思——他害怕自己真的冤殺了忠臣，害怕是自己的剛愎自用造成了揚州如今民怨沸騰、郡縣不甯的局面。

過剛易折。

鄭純雖希望永嘉帝能與其離心，擺脫這人的掌控，但也不願永嘉帝徹底疏遠了這人，更不願這人會因此事心氣受損，試圖打消這人心中的疑慮。

“事已至此，真相已不重要。”他道，“當務之急，是要為章使君洗雪冤情，釋放使君家人，再派良吏治理揚州，平息民怨。”

“這便是你替罪的目的？”王博目光如炬地看着他，好似想要看到他心裡去。

見鄭純垂目不答，他也不刨根究底，最後看了他一眼，神色複雜地道：“你好自為之吧。”說完便起身出了這間牢房，見了恭候在外的廷尉寺寺卿，便歎息道，“可以安排行刑了。”

***

被囚于西鐘下的時日裡，章懷春無法獲知外頭的任何消息，更不知二女公子與阿兄如今究竟是生是死。

親眼目睹了阿父與四女公子的死，她幾乎夜夜被噩夢纏身，恍似又回到外大父過世後那段痛苦難捱的日子。

然而，那時有鄭純日夜陪伴開解；如今，她卻連見他一面也不能。

她本以為遭了這些磨難，腹内的孩子應保不住了，卻不想這孩子竟格外堅強，至今仍穩穩當當地坐在她肚内。這孩子好似一尾在她肚腹之内遊走的魚兒，她的肚腹時常會像魚兒咕噜咕噜吐水一般，讓她肚子墜脹得難受。

隻有這時候，她才覺自己是活着的。

她本已心存死志，如今，卻又對這塵世多了份眷戀。

朝廷的判決文書下來後，她已做好了最壞的打算，卻不想結果完全出乎她的意料之外。

朝廷不但還了阿父清白，賜阿父谥号“忠愍”，甚而準家人以王公之禮厚葬，亦準揚州吏民建祠悼念。

阿父既是清白的，她一家自也能無罪釋放。

隻是，她想不通朝廷為何突然之間還了阿父清白？阿父的冤情既這般容易澄清，朝廷當初又為何那般輕易便定了阿父的罪？

章懷春隻覺此事很是蹊跷，苦于無人将其中具細告知她，她也隻能暫且将心中的疑惑抛開了。

當天，太皇太後便派了雷鳴親自護送她一家回了永和裡的那座宅邸。

宅邸前，她見到了多年未見的三女公子，關宜與蕭怿亦皆在此迎着她一家。

荒廢了數月的宅邸，并不見雜亂衰敗之象，雖幽深靜谧，卻生機盎然，裡裡外外皆被打理得井然有序，不染一塵。

早被遣散的仆從也回到了這座宅院裡，甚而連乳母也請了過來。

章懷春因始終未能見到鄭純的身影，心上不由湧上了一陣失落，卻又覺得蹊跷可疑。

關宜與蕭怿都來了，鄭純不可能不來。她忽就想到了他始終不願向自己坦白的計劃，意識到他定是出事了。

胸腔内的心開始不由控制地狂跳不止，讓她一陣心慌不安。

看到含笑迎向自己的關宜，這女娘似早已窺破了她的心思，親昵扶過她的手臂，便在她耳邊悄聲道了一句：“表兄身子有些不适，怕将病氣過給了你一家，也便沒同我一道兒過來，還請你莫怪他。”

“他染病了麼？”章懷春下意識抓緊了關宜扶着自己的手臂，滿臉憂色，“可嚴重？”

關宜依舊笑得淺淡，輕輕搖頭：“隻是發熱，還有些咳嗽，你不用擔心。”

不知為何，章懷春總覺她的笑裡滿含愁緒，好似藏了許多事在心裡。隻是眼下不好打問，就怕問了關宜也不會如實相告，她也隻得作罷，想着日後見了鄭純的面，自會知曉一切。

這時，關宜又将一串銅鑰匙遞到了她手中。

“這是表兄頭裡離開雒陽前交給我的，說是讓我幫着看顧下書室裡頭的書。如今，你們回來了，這鑰匙也便物歸原主了。”