但她既做出了承諾，為了兒子的病情，她隻好點頭：“好，那便有勞女公子了。”

***

章懷春是頭一回踏進西苑，亦是頭一回見識到這座園林的深闊幽靜，若無人引路，她怕是會在此迷失路徑。

一路上，她總會見到羽林衛的身影，卻也并未将這些人放在心上。

想到即将要見到鄭純，她早已如死灰槁木一般的心，還是會痛。

而自今日之後，她與他便是江回漢轉兩不見，再不會有雲交雨合的時候了。

眼下，她既迫切想要見到他，又害怕見到他。

頭頂陰雲如影随形，一陣風過，她始見到了雲層後的一縷陽光，那光芒之下，便是他養傷的屋子了。

屋門打開，她再次見到了關宜——這個即将要與她曾經的夫婿共度餘生的女娘，如今的西陵縣主。

日光籠罩其身，照得這女娘的面容如中天之婺星，光彩逼人，好似婺女下凡塵。

見到這樣的關宜，章懷春隻覺心頭那股莫名複雜的情緒又一點點浮了上來。

在關宜面前，她其實一直都感到自慚形穢。她過往的驕傲與尊嚴，脆如薄紙，一旦沒了侯府的倚仗，輕輕一碰便會碎成粉末殘渣。

關宜同鄭純一般，腹有詩書，心若琉璃，表裡俱澄澈。

而她，抛卻侯府女公子的身份，内裡是空的——沒有滿腹的學識才華，更沒有開闊的胸襟心懷。

與鄭純相識相伴的十年，好似是她從這女娘身上偷來的。

偷來的，終究是要歸還的。

***

為治鄭純右腿斷足處的傷，太醫署的姚令丞受永嘉帝之命，暫住進了西苑，專為鄭純治傷。

養傷至今，鄭純斷足處的傷口已生出了新肉芽，但仍有腐肉未能清理幹淨。為此，姚令丞不得不給鄭純灌了風茄酒，打算動刀挖去那紮根于傷口深處的腐肉。

動刀時，永嘉帝與闵氏皆在外間守着。

章懷春被關宜引進屋内時，不顧關宜勸說，堅持要入内室看姚令丞操刀。

關宜拗不過她，隻得陪着她一同入了内。

病榻邊，姚令丞已挖去了腐肉，正在為鄭純清洗傷口，章懷春也因此看到了他那條失了右足、血肉模糊的腿。

血腥味不斷往她鼻下鑽，她再次被帶到了牛渚矶被攻破的那一夜，漫天的血化作雨點将牛渚矶的山石皆染紅了。

那一夜，她見過太多斷臂殘肢，所受到的沖擊卻遠不及此時看到的這條斷腿。

風茄酒的藥性還未散，他仍昏睡着，曾如玉一般溫潤清秀的面龐，如今已變得萎黃憔悴、毫無生機，對她的到來毫無知覺。

這一瞬，她便好似被人攥住了心髒，險些兒痛到窒息。

闵氏沒說錯，與她結了這一段緣，他付出了太大的代價。

她與他，結的是一段孽緣。

既是孽緣，便該斬斷。

她甚而猜得到，姚令丞選在今日此時為鄭純挖去傷口處的腐肉，隻因那外間的人皆不想讓鄭純知道她來過，不想他與她相見。

他應也不知她今日會來。

如此也好，她本也不知該如何向他說起和親烏孫的事，更不知如何坦然自若地祝福他與關宜。

今日，能見他這一面，足矣。

***

章懷春留下驅蟲藥方離開沒多久，鄭純便醒來了。

醒來後，他便覺心底空落落的，若有所失。床頭守着他的人分明還是母親與永嘉帝，他卻總覺章懷春來過這裡。

飲下風茄酒後，他似聽到了她的聲音。

“她來過麼？”他環顧床邊的兩人，目光最後定在了永嘉帝臉上。

他的目光一如既往的溫和，永嘉帝卻有些心孤意怯，故作不知地問：“這兒不曾有旁人來過，舅父在問誰？”

闵氏亦假裝不明他口中的“她”是誰，笑道：“你莫非是在問你表妹？她為你煎藥去了。”

鄭純心知肚明，從兩人這遮遮掩掩的言語态度裡，已确信章懷春今日是來過的。但他并不揭穿兩人的話，隻看着永嘉帝道：“天色晚了，天家該回宮了。”

永嘉帝也怕再待下去會露餡，便道：“那舅父好好養傷養病，記得要好好吃藥，我明日再來看舅父。”

鄭純卻道：“天家身為天子，當日日在閻公和王令君跟前聽教，學着掌機要、理朝政、治萬民，不該如此怠惰疏忽，日日将心思精力耗在我這個罪人身上。”

永嘉帝已許久未聽他這般教訓規誡自己，一時感慨良多，但卻不滿他如此看待自身，遂出口反駁道：“舅父才不是罪人！”又湊過身子委屈道，“我也并未躲懶，有好好跟着閻公和王令君學為君之道與治國之策，隻因挂念舅父，才會每日來舅父床前叨擾。舅父若擔心我每日來此會荒廢了朝政，那我便三兩日來一回，好麼？”

鄭純見他似又要哭出來，隻得點了點頭：“好。”

聞言，永嘉帝頓時破涕為笑。因見今日天色确也晚了，又叮囑了幾句“好好吃藥、好好養傷”的話，便帶着内侍離開了西苑。

闵氏這才輕聲勸着鄭純：“天家也是一片孝心，又還隻是個孩子，你說那些話，忒令人心寒了。”

見鄭純并未應聲，神色又總是恹恹的，她也有些悻悻的，起身道：“我去看看你的藥是否煎好了。”

“母親稍坐片刻，”鄭純看向闵氏，“兒子有話要同母親說。”

闵氏隻得坐了回去，笑問：“你要同我說什麼？”

“她今日來過，是麼？”鄭純一瞬不瞬地盯着闵氏。

闵氏不想他留下自己竟隻是問這樣的事，心下不由一慌，強作鎮定地笑道：“你醒來便說過這樣的話，究竟在問誰是否來過？”

“母親知道兒在問誰。”

闵氏忽不敢直視他那雙冷靜又淡漠的眼，垂下眼，幽幽歎了一口氣：“是，她是來過，但也隻是來替你診病的。她甚而不願等你醒來，開了藥便離開了，可見是不想再與你相見的，你又何必執着于她是否來過？”

鄭純卻不信章懷春會真的如此絕情冷漠，懷着一絲希冀問：“她不曾留下什麼話麼？”

“不曾，”闵氏雖不忍見他這副模樣，卻仍是實話實說，“她開了藥，隻說了如何吃藥養病的話，不曾再說旁的話。”

鄭純仍是不信。

她若是從太皇太後那兒得知了真相，怎會一句話也不會同他說？況她那樣慈悲柔善的人，見了他這般模樣，又怎會一句關心的話也沒有？

他不信。

思及他前後兩次問起她時，母親與永嘉帝如臨大敵的模樣，他便想明白了一切。

并非是她不願見他，而是他的親人不願他與她再相見。

然而，他卻不忍心質問母親，隻問了句：“天家是不是仍打算讓她和親烏孫？”

事已至此，闵氏也不想再瞞着他，輕輕點首：“确實如此。”又柔聲勸他，“事到如今，你該知曉你們之間終究是有緣無份，你為她和她家人落到如今這般田地，也算是還了她家這些年待我母子二人的恩情，從此與她也算是兩不相欠了。她今日來此，也不曾給你留下隻言片語，可見已是将你放下了，你又何苦一門心思隻想着她？依我看，她待你的心，遠不及你表妹。這些日子，你表妹日夜在你床頭照料，你便是石頭做的心，也早該融化了吧。”

聽了這番苦口婆心的勸說，鄭純隻是沉默不語。

如今，他腦中想的隻有和親一事。

闵氏卻隻當他将自己的話聽進了心裡，也便趁熱打鐵道：“其實，天家有意為你與你表妹賜婚，隻因你尚在養病養傷中，也便不曾當面與你提起，你不如……”

“母親莫要再說這些話了！”鄭純驟然出聲打斷了她的話，态度堅決，“兒對表妹，并無旁的心思，縱使兒與大女公子今生無緣，兒也不會再娶妻，母親也莫要在兒與她身上打這樣的主意了！”

闵氏一瞬失神，還欲再勸勸，卻又聽他道：“母親若一心想要為鄭家綿延子嗣，那便替阏逢招婿吧。”

見他冷淡抵觸的神色，闵氏也不敢再提起“合姻緣”的話，怏怏道：“你的藥應要煎好了，我給你送來。”

她離去後，一直守在外頭的鄭甲便慢慢踅到了鄭純的病榻前，喚了聲：“阿叔。”随即便将一隻巴掌大的梅花漆盒遞至了他面前，“叔母離開前，托我将這盒子交給阿叔。”

鄭純空茫的雙眸裡驟然燃起了兩簇火苗，忙伸手将這盒子接了過來。

然而，在看到盒中之物時，他眼中的兩簇火苗倏地滅了，隻剩一片空冷死寂。

盒中皆是他曾贈與她的簪钗之物，雖遠不及她本身所擁有的，她卻始終視若珍寶，日日都會佩戴。

如今，她卻将這些物什悉數還給了他。

縱使和親一事已無轉圜餘地，他又不曾負她，她何以要将兩人過往的恩情也一并摒棄，連一絲念想也不願留下？

他忽覺心口似有無數隻爬蟲在咬，将他一顆心撕咬得血肉模糊。不過片刻，這些爬蟲便又前呼後擁地往他喉間鑽咬，讓他忍不住捂着胸口咳嗽起來，咳得胸口如在刀刃上磨。

鄭甲見狀忙捧了唾壺送到他嘴邊，見他咳出的痰裡帶有血絲，臉上更無一絲血色，她的眼眶忽就濕潤了，滿眼驚懼慌亂：“阿叔，你咳血了！”她放下唾壺擡腳便要往外走，“我去請姚令丞來！”

“不必……”鄭純聲嘶氣竭地喚住了她，“替我倒杯水便好。”

鄭甲不敢耽誤，喂他喝了水，便扶他躺下了。

“阿叔好些了麼？”

鄭純無力點了點頭，随後便将那隻漆盒緊緊抱入了懷中。良久，他才問了一句：“天家是不是派了羽林衛到這西苑來？”

鄭甲不知他為何有此一問，輕輕點頭，如實以告：“天家說有不明是非的人，真當阿叔是害死章使君的鬥姆教餘孽，想要行刺阿叔，這才派了羽林衛來保護阿叔的安危。”

鄭純卻笑了：“名雖保護，實則是監禁，不想我出這西苑去見你叔母。”又問，“阏逢，你知和親使團何時離開雒陽麼？”

“阿叔是想在此之前，見叔母一面麼？”鄭甲瞬間便明白了他的言外之意，卻又感到無能為力，“可若無天家旨意，那些羽林衛不會放阿叔出這園子的。”

“縱出不去，我也想試一試。”鄭純目帶乞求地看着她，“這園子裡，無人希望我再見她，隻你能幫我。”