窄巷蓬荜，官家臨門。

夕陽斜影，韓姯勒馬回眸，落日餘晖難掩周身貴氣。

“不知小姐居哪戶？”

阿憐一息晃神，而後指了指身後，笑得十分勉強：“這便是。”

韓姯揮了揮手，很快兩個貼身女随從便上前開了門。

“小姐，請！”

主客地位霎時颠倒，韓姯閑庭信步宛如遊走在自家。

緊随其後的阿憐和喜兒面面相觑，但她們也不覺得有任何問題。畢竟這是京都來的要員，素日裡肯定居高臨下慣了。

“大人今已将小女子送回府中，那宋憐就不耽誤您——”

“原來小姐姓宋，适才途中聽你丫鬟說，令尊乃江南茶商，經年販貨于京都。”

韓姯笑容可親，一副拉家常的模樣。

“是……”

阿憐自知逐客頗難，索性放平心态閑聊起來。

“天下無巧不成書，韓某酷愛飲茶，不知您家的茶産自哪裡？”

該死的狗官，問不完的問題。阿憐表面柔美溫順，實則恨不得倒茶毒啞對方。

“呃，臨江。”

韓姯非常認可地點點頭，莞爾道：“想必是錫洱茶！”

什麼茶不茶的，阿憐隻對金銀珠寶有賞識。

眼下對方的确将她難住了，不過倒也不怕，她格外謹慎地察言觀色，接着淡定地試探：“家中茶園數座，品類又極其繁多，大人可是喜好錫洱茶？”

“當然，尤愛！”

迎着韓姯的清眸，阿憐不露聲色地怕馬屁：“此茶甚佳，必與大人相得益彰。”

“來日說不定還要勞煩小姐幫忙，讓令尊給留些錫洱茶。”

“您隻管金口開！”

“時辰不早了，在下告辭！”

聞言，阿憐發自内心的松脫，語氣亦幾多歡喜：“那小女子恭送大人。”

韓姯率衆離去，徒留她們兩個站在道旁觀望。待人影再也看不見，阿憐揉着手腕轉回。

“傻愣着做什麼，趕緊煮飯吃。”

喜兒癡癡望着遠處，忍不住歎了口氣：“這韓大人有種說不出的魅力，仿佛靠近她，就也能變成她那般明珠毓秀之才。”

對此，阿憐紅唇緊繃成一條細線，微微深呼吸：“慕強乃人之天性，她沒你講的那麼邪乎。”

這韓姯可比不上蘇太太分毫！

二人随即張羅晚飯，嘻笑打鬧之餘，不期想已成為她人盤中餐。

簡樸官邸，案牍明燭。

“主子，自咱們走後，大殿下常往明宮請事，屬下不由得夙夜憂懼。”

“哼，青鸾有何愁慮。想那江淮三郡即将水患，我料她有勇無謀，此行勢必一場空。”

韓姯扶額冷笑，不複人前的謙禮。

“主子言之有理，屬下愚鈍！”

叫青鸾的女随從似有頓悟，正要再度進禀，不料簾外忽然進來一人。

“主子，紅鹦回來了。”

青鸾話音未落，韓姯漫不經心地問：“查的怎麼樣了？”

“主子料事如神，那宋小姐果真身份存疑。”

“繼續緊盯！”

“屬下遵命。”

青鸾不解地望着主子，小心翼翼道：“主子，您什麼時候察覺此女不對勁？”

“難道你們沒看出來？”

韓姯放下手中文書，挑眉戲谑：“一開始就疏漏百出！”

“主子指的是她橫撲馬蹄——”

“非也！”

望着兩位屬下的疑眸，韓姯難得耐起性子為其解惑。

“我的白雪素來頑劣，不懂馬者根本無法近身。你們看着像是我救了她，其實是自救。當然這隻是其一，其二她的丫鬟頻頻失态，不僅數度移目于我，還對她毫無主仆之禮。因此，我借故送她返家。”

“原來竟是這樣！”

“此女不是良家子，信口雌黃坦然無畏。她聲稱乃茶商之女，卻對茶一無所知。錫洱茶世之罕有，何況臨江不産茶。”

青鸾為之激憤，忿忿道：“想不到小小平溪縣，竟藏污納垢至極。”

“這便是池淺王八多，幸得主子來此整頓。”紅鹦亦諸多感慨。

“嘴上留德，如今正是用人之際。昔有孟嘗君雞鳴狗盜，倘若她于我有利，亦可抛開成見，不拘一格方是上策。”

“主子仁厚，可此女撒謊成性恐怕——”

“紅鹦不必再勸，宋憐雖狡黠多詐，但她心底良善。街市老妪險些将其撞倒，卻不見對方有絲毫嫌怨。萬物無暇，何況人哉！”

“屬下明白了，隻是我們初來乍到，那些鄉紳可會真心相待？”

青鸾的想法，韓姯何嘗不愁困。

“平溪縣人才輩出，商賈繁多，聖上派我來做這個小小縣官，用意何其深啊！”

“主子……”