郭騰再到郭府的時候，正是七月半。

雖然陽光一樣地耀眼燦目，明晃晃地照的天地一片金黃，雖然正午時分的太陽還是火辣辣地如炙如烤，可是無論是那闌珊懶散的暖色調，還是不經意間呼啦啦穿過樹葉的風聲，以及夜半時分午夜夢回那似有若無的的涼意，都在宣示夏秋相交的暧昧不清，季節流轉的欲說還休。

郭家的幾個子弟一個個撸胳膊挽袖子，正吵的難解難分。

“你們兩個未得伯父允許就敢這樣？膽子忒大了些，這事若是被伯父和五阿兄知道了，不知怎麼收場。”

“老七，你且不知那梁武多無賴。仗着姊妹在宮中得寵出言不遜，若我們不出手教訓，他還以為我郭家無人了呢。”

“可不是嗎？況且伯父如今病着，難道我們不該出頭平了這事？難道要伯父在病中還要為阿兕操心？”

“你們兩個太不謹慎了，難道不知梁家如今隻怕要重新起勢，你們何必挑起事端？就是五娘子那裡也該留着餘地好見面。”

“梁家要起勢，難道我郭家就怕了？更别提五娘子了，若不是她，梁家老二隻怕還在廷尉獄拘着呢。她既不顧我郭家，我們郭家又為何要顧忌她？”

“兄弟們都是用心良苦，可是六兄長也該顧着我姊姊的名聲才是，今日打了梁武，把事情鬧大了，讓我姊姊如何自處？”

郭令頤雖年少，到底是郭霁的親弟，他既出來說話，别的兄弟自然氣焰就消下去了。

郭家大排行為六的那個子弟便道：“九弟與阿兕一母同胞，原本此事該問過伯父和九弟的。可是伯父卧病在床，你又不在場。那梁武嘴臉實在可惡，我們兩個不打他一頓，隻怕教衆人小瞧咱們郭家。”

幾個人原本正争論不休，卻在看見郭騰的一刹那，“萬衆一心”地戛然而止，驚人的默契。面上的表情也從争論時的各持異色，一下子化作毫無二緻的疏離以及……鄙夷。

郭令頤覺得有些尴尬，笑了笑道：“四兄長何時歸來？怎麼不早來知會？一路風塵，兄弟們正該同飲幾杯，為四兄長洗塵。”

郭騰似乎是司空見慣，不以為忤，回以一笑，道：“也才回來不過幾日，忙着交割公事，無暇報與伯父并衆兄弟們，恕罪恕罪。晉北偏僻，無甚長物，略帶土産，供伯父并兄弟們一哂。”

郭騰嘴上說回來不過幾日，實則十餘日是有的。郭氏子弟們也都知道，自然腹诽，面上神色更是輕視。

郭騰仿佛沒看兄弟們神色，隻命跟從的人将幾個箱籠擡上前來，向内送去。

“老四千裡風塵，還想着兄弟們，兄弟們自然感激。隻是不知這箱中可是戎胡之物？”郭家一名年貌與郭騰相當，卻是幾人之叔父便開了口，隻是口中雖然客氣，唇角的譏诮不言而喻，道：“隻是這些都是四兄長逐利謀财所用，我兄弟何敢當？”

這話刻薄，隻差一個耳光扇在郭騰臉上了，郭令頤并兩個兄弟覺得太過了，卻又礙着叔父的身份不能言辭相加，便欲出言岔開。

然郭騰卻隻淡淡一笑，道：“上次所帶西域之物什，伯叔并兄弟們見了都不大歡喜，因此今次所攜并非域外之物，乃晉北土産，叔父并兄弟們不嫌棄，就當個玩意罷了。”

衆子弟默然不語，其中有個幼弟人人喚作郭十六郎的，乃是郭圖幼子，不過七八歲，了無心機，偏偏讀書頗用心，朗聲道：“四兄長不聞《禮記》有雲‘畜馬乘，不察于雞豚；伐冰之家，不畜牛羊’，難道四兄長不明白其中之意嗎？”

郭騰将目光轉在郭十六郎臉上，俯下身來，饒有興味地瞧着他的缺了門牙的卻語聲朗朗的樣子，眼中含笑：“十六弟又換了兩顆牙齒呢，說話倒不漏風。”

郭十六郎卻闆着臉道：“四兄長取笑人呢？我雖年幼，兄長也别欺侮我。”

郭騰便道：“十六弟雖年齡小，書卻背的好，我隻為你高興，哪能欺侮你？隻是，你我既為兄弟，難道不知你四兄長是不讀書的嗎？”

這郭騰自父親去後，便帶了自己生母别宅而居，年長的幾個兄弟還有些少年時的共居經曆，自郭令頤以下幾個年幼的子弟與之相處時日甚短，是以郭十六郎并不知郭騰底細。隻知他是族中有名的憊懶子弟，最為父兄輩所不齒，因此也不疑有它，便一本正經道：“蓄養馬乘能夠伐冰以消酷暑的自然不是尋常人家，你我兄弟既生于鐘鳴鼎食之家，得享富貴，便不該做與民争利的事。”

郭騰哈哈一笑，站起身來，連說幾個“好”，自笑了一番，又搖了搖頭，道：“十六弟清貴，有卿士風度，令為兄自愧弗如。以後十六弟位列公卿、振興家族，為兄隻能望塵而歎了。”

衆兄弟見他看着說的肅然起敬的樣子，可眼神中分明滿蓄不屑，俱深覺這家中的悖逆庶子實在可恥，于是摩拳擦掌，憤然讨伐。

“四兄長，枉你是忠烈之後，怎麼見識尚不如十齡小兒？我雖然為弟，卻不得不說你兩句……”郭家大排行為六的這個子弟并非郭象三兄弟之子，乃是其從兄弟之子。他得幾位從叔伯提攜也在京中為郎官，然才能平平，處處不如從弟郭朗，便總想着有機會自我顯耀。

族中兄弟即便才能不出衆的，卻往往德行無虧，他無處下手，唯有郭騰是人人喊打的，今日他總算得了機會，更是顯出一派義正詞嚴來。

郭騰早習慣了兄弟們的态度，一向不加辯駁，然今日聽郭六提及“忠烈之後”這樣的字眼，不禁變了臉色，冷冷道：“六弟說的是，我自是辱沒先父忠烈之名。不知阿弟辱沒了誰？”

郭騰此語譏刺，直戳郭六這一支父祖無功無名，托賴族叔伯方能出頭，這本已揭了他的傷疤痛處。若是别人說也罷了，偏偏郭騰雖借父親的功名得享富貴卻是個為兄弟們不齒的不肖子弟，郭六頓時氣得臉色煞白，便鬧道：“我哪裡比四兄長呢？我們在曾祖輩時何嘗不曾富貴過？那時難道沒有相互提攜過？隻不過當初高祖定下家族百年之綱，命我們曾祖輩半入朝官，半留鄉土。我曾祖仁義，不欲與兄弟們争奪顯耀之名，願率子弟守住家族之根。若非如此，京中各支哪有今日之興旺？我又哪得今日之譏？”

另有幾個族中兄弟，也同郭六是一樣的情形，便都為郭六不平，或來勸導，或譴責郭騰。也不知是理虧，還是畏懼對方人衆，郭騰反倒沒什麼可說的，便欲以進見伯父為名躲開。

正不可開交之際，忽有人道：“都别鬧了，阿兕來了。讓她看見兄弟們如此，怎麼好？”

郭家子弟對内對外，向以風度著稱，在外固然一派芝蘭玉樹、修身治國的風範，在家中女眷面前也時刻保持沉穩威重、儒雅溫潤的體面。無論家裡家外面對何種情狀，也不肯在外人和女子面前失了舉止。聽說郭霁來了，一個個便都斂了憤容怒色，收了摩拳擦掌。除了郭騰一臉看熱鬧的哂笑外，其餘幾個頓時和顔悅色、一片融洽。

郭霁自然瞧出他們刻意營造和諧的局面中殘留的幾分尴尬，若是從前，她當然也要做出全然不知，陪了笑臉，不肯壞了兄弟們的氛圍。然今日不同往日，隻冷了臉到衆兄弟面前。

“阿姊……”郭令頤知道郭霁大概是聽說了郭家兩個兄長與梁武動手的事，見她臉色不好，便上前迎着。

郭霁卻瞧也不瞧他，徑直向郭六面前走去，道：“梁家四郎是兄長帶着八兄長動手打的？”

郭六讓她瞅的發毛，在心中暗自嘀咕，他們家阿兕一向随性，凡事不上心的，今日這樣冷若冰霜隻怕是真生氣了。他倒不是怕她，不過是個小女子罷了，又能怎麼樣？但她的父親是自己的從伯父，一直提攜自己，且是整個家族的砥柱，他父母兄弟都靠着這從伯父呢。想到這裡，郭六不由得有些氣怯。可是越是心虛氣怯，他偏要做出底氣十足的樣子。難不成在這個比自己小十歲的族妹面前輸了氣勢？令人覺得他這一支屈從于富貴，連伯父家十五六歲的小女子都怕？

“阿兕，那梁武暗中使詐，四處宣揚，壞你名聲，實在可惡。為兄教訓教訓他也是……”

“六兄長是不是說這是為了我的名聲，也是為了郭家的二百年令名不被玷污？”

郭六被她這樣直截了當的打斷話頭，一時語塞，躊躇半日，隻好在她直刺刺的目光中點點頭。

郭霁不禁冷笑：“兄長口口聲聲說是梁武散布謠言？果真有證據，還是捕風捉影？”

郭三皺了皺眉頭，強忍住不耐煩，道：“誰人不知誰人不曉？除了梁武，還能是誰？”

郭霁一字一頓道：“我便不知！我便不曉！我便不能一口咬定是梁武！”

郭六是個急躁的，見郭霁這樣不給他留面子，便急赤白臉道：“我隻道是那梁武居心不良，壞你名聲。今日見你這樣回護他，難不成傳言是真？”

先前那叔父輩的見郭六實在不像話，便喝道：“老六，你胡說什麼？”

郭六頓時驚悟過來，正後悔間，郭令頤卻沖上來道：“你身為郭氏族人，不知維護郭氏名聲，如今又辱及我姊姊，你若再說一個字我便對你不客氣！”

郭六原本就又氣又愧，正不知該如何挽回形象，見郭令頤這樣，也動了意氣，道：“我為郭家出頭，想不到落得這樣。族中有女子名聲受人點污，你們非但一個個不吭聲，如今倒來譴責我。你們放心，就是梁家人找來，我一人做事一人當，絕不連累兄弟們。”

見他這樣，郭霁倒被氣笑了，她伸手攔住郭令頤，道：“六兄長倒沒必要糾結梁武有沒有散布傳言。隻是從前人們是暗中傳播，如今我們郭家人自己出頭把事情鬧大，此後人們反倒不用避諱，盡可任意傳言。‘流丸止于瓯臾，流言止于智者’，人言洶洶，兄長不思謙退，反倒把事情鬧大，唯恐天下人不知，果真是為郭家聲名？”