郭六被問的啞口無言，族叔見差不多了，又怕在郭騰面前現眼，便上前道：“阿兕，老六雖行事魯莽，也是激于義憤。‘兄弟阋于牆，外禦其侮’，既然都是郭家的人，何必計較。我們還該同仇敵忾，商量下如何應對。如今長兄卧病在床，不能驚動了他。若梁家人找上門來，我們且先把老六藏起來，剩下的衆口一詞，就說是老六的不對，待找到了人自然送到梁府任由懲治。想必梁家也就不好意思怎樣了。”
郭霁自然不能同叔父輩的人校正，卻也不答話，又轉向郭六，道：“梁武精騎善射、擅長角力，不知六兄長想沒想過為什麼他竟在兩位兄長面前不堪一擊？其實我們不必擔心梁家找上門來，梁家人——未必像你們兄弟一樣愚鈍無知不可救藥！人貴自知，煩請兄長以後……不要自作聰明！”
“我……”郭六還要上前，卻被别的兄弟拉住了。
見一向溫和的郭霁從未有過的疾言厲色，衆人鴉雀無聲。
一片沉默中，唯有郭騰拍手喝彩道：“阿兕好見識，我兄弟們讀聖賢書，又自小曆練，竟無一個如阿兕這等明白的，實在慚愧。”
郭騰雖口中将自己列于兄弟們中，自稱慚愧，實則借此譏笑郭氏衆子弟，自然觸了衆怒。衆人正被郭霁說得一腔羞惱無可宣洩，此時郭騰便成了箭靶子。
郭騰任憑衆人将矛頭指向自己，待衆人停下來，才大笑起來。
“你笑什麼？”
郭氏子弟都是一時英華，怎能受他這樣折辱，于是也顧不得兄弟之情、一門之誼，憤然問道。
郭騰止了笑，看人的神色卻狂浪，道：“我笑你們大難臨頭不自知，虎兕在前尚酣睡。”
“你說什麼？”
“你什麼意思？”
“好歹也是郭家的人，你竟如此詛咒，對得起祖宗嗎？對得起你過世的父親嗎？”
“我對不對得起祖宗父親，何需兄弟們勞心？兄弟們對得起就行。”
“老四，你别陰陽怪氣的……”
郭霁話已說明白，本拟轉身離去。此時聽到郭騰之言，忽想起之前父親和五兄長那日的惶恐，想起父親于卧榻上白發突生的病容來。她也不知郭騰是不是亂說，心中卻生出莫名的恐懼來。
她回頭瞧見群情憤然的族中子弟們，心中更是煩亂，再不願停留，轉身便返回内宅。
才到了自己居處前的回廊上，忽一陣風吹過——明明是熏熏南風，她卻覺出些寒意來。她不禁停下腳步，聽風吹庭院，看綠樹簌簌，分明感到其中潛藏的冷冷秋意。
侍女們見她隻管大太陽地裡站着不動，生怕她着了暑熱，卻又見她臉色不好不敢勸。偏巧迎面看見阿容從外面回來，頓時像是見了救星般。
不待郭霁說什麼，一個侍女便迎了上去，道：“阿容姊姊你這半天去哪了？适才娘子和六公子言語不洽，我們也勸不住。”
阿容也覺得詫異，便笑着上前向郭霁道：“我們娘子一向溫柔和氣，今日為什麼同公子吵起來了？”
郭霁并不作答，隻道：“你怎麼這會才回來？”
阿容略顯别扭，瞧了瞧衆侍女，吞吞吐吐道：“昨日我回家去，向娘子和女師告假了的。原本要早些回來，誰知半路有些事就耽擱了。”
郭霁隻道她家中有事，也不多問，便要進屋。阿容忙跟過來推開門，又揮退衆侍女，說這裡有她照應。
阿容是郭霁身邊侍女之首，她說的話若郭霁無異議，自然人人遵從。何況那些侍女見郭霁今日氣惱，早就生怕殃及己身，現在如蒙大赦，便都散去了。
郭霁在窗前坐了，猶自心潮起伏。
阿容上前悄悄回道：“今日我回來晚了，其實是遇到一個人了。他讓我……讓我帶封書信給娘子。”
郭霁不禁蹙眉，道：“遇到什麼人了？”
阿容便奉上一函，見郭霁半日未動，便為她開了函，露出裡面素絹墨字來。
郭霁隻瞧了一眼，便認出是梁武字迹。
“是梁武讓你送來的？”
阿容點點頭，道：“他也不知怎麼打聽到我昨日回家去了，我一出門就見着他等在那裡。我知道不該令娘子與他私相遞授，可禁不住他苦苦央求。”
郭霁歎了一聲，遲疑半日方道：“他還好嗎？有沒有受傷？”
阿容詫異道：“娘子怎麼知道他受傷了？”
郭霁不想和她多說，隻好含糊其辭道：“我聽人說起他日前同人動手。”
阿容這才一片恍然大悟，笑道：“怪不得見他臉上有些淤青。我問他怎麼受傷了，他說是騎馬不小心跌傷的。原來卻是與人相争打架——這梁公子也真是，好好一個貴公子，怎麼行事和街頭潑皮似的？”
“除臉上的傷，手腳可曾受傷？”
“那倒看不出來，不過也沒見他瘸腿跛腳的，行動矯健，與從前無異。想必是沒有。”
郭霁這才微微颔首，道：“你去吧，我一個人呆一會。”
阿容看了看手中的書函，道：“這書信……”
郭霁便垂首沉默，片刻之後卻忽然擡頭笑道：“你拿出去燒了吧。以後若再有這樣的事，你就告訴梁公子，郭家七娘子待嫁之身，不便交接外男。”
阿容聽了，語聲一滞，道：“娘子……”
郭霁卻從枕下拿出一方疊的整整齊齊的素絹，道：“這個也一并拿去燒了吧。”
阿容一瞧，卻見這素絹上也有字迹，十分眼熟，細看下認出這是去歲春日，梁武托她交給郭霁的。
她欲待說什麼，瞧見郭霁神色遠非平日，便又把話咽了回去。她伸手接過着素絹，一并放入函中。同時也忽然明白，當日梁武以請教為托詞，其實就已對七娘子有意了。
她想起郭霁同梁武最後那次相見，不知為何心中竟湧出些酸楚來——這是身為婢女且一向了無心事的阿容從未有過的。