郭霁聽了她的話，也不吭聲，隻将罽毯裹在身上——其實也沒有田采說得什麼“暖如春陽”，她照舊還是覺得冷飕飕的。而且，腳上的疼痛更鑽心難忍。

“你看，更有許多人連個哪怕單薄的蓋毯都沒有，全靠單薄的衣物。”一向不顯惆怅的田采望着那邊蜷縮着的身影，也幽幽歎了一聲，道：“能不能活下來，全靠命。明早……也不知幾人凍死，幾人尚在人間。”

郭霁聽了，依舊默默無語。

“郭家女公子，你一定嫌我啰嗦了吧……”田采覺察出了郭霁的異常，便要解釋什麼。

“田姊姊，我不是覺得你啰嗦。”郭霁再也忍不住，語聲中是壓抑不住的痛苦，道：“我的腳痛得厲害。”

這時田采才猛然醒悟，坐起身來，将郭霁的腳從毯子裡拉出來，不顧她的遲疑退縮，将她的腳按住，脫下襪子，道：“别動，我瞧瞧。”

田采就着不甚明亮的火光一瞧，這一瞧不要緊，不禁失聲輕呼：“你腳都磨成這樣了，怎麼不早說？”

郭霁也低頭看去，卻見她的腳底慢慢都是紫黑色的血泡。沾在布襪上，撕都撕不下來，一片血肉模糊——不看還好，痛楚又加了倍。。

田采歎了一聲，道：“你哪吃過這樣的苦。且别動，我去給你弄點熱湯水，給你把布襪弄下來，挑破了清洗。”

郭霁聽了有些害怕，便問：“我這腳，明日還能行路嗎？”

“行路？”田采道：“就你這樣，隻怕腳不廢了就不過了，還走路？”

“那可如何是好？”郭霁一向看着從容，卻從來沒遇到這種事，急的眼淚都快下來了。

“明日咱們去求求那制使——他看着仁慈良善，看看能不能讓你坐在拉行李的車上。反正糧食也快沒了，車上空着呢。”

“能行嗎？”郭霁心裡沒底。

“行不行，都試一試。你放心，我瞧着那制使待你不同尋常。”

那田采一面說，一面麻利地起身，便求役卒暫且解了她的锒铛，好讓她暫可手腳自由，去拿了瓦釜，燒些熱水。

那邊值夜的役卒見了，不但不給開锒铛，還喝問起來。田采少不得解釋說“刑徒郭氏的腳起了滿滿的血泡，若再不收拾腳便廢了”等語。

那兩個役卒不免罵罵咧咧起來，郭霁聽了更是滿心悲哀。她生而為貴女，不但錦衣玉食，且衆星捧月。何曾受過今日屈辱苦楚，由不得不暗自哀痛。

那田采很有些潑辣，見那兩個役卒刁難，便故意大聲與之鬥嘴。

果然不久，就見制使被他們的吵罵聲引得從帳中走出。郭霁便知道，田采是故意的。

“督監才睡下，你們就吵起來了，真是不省心。”制使斥責道。

兩個役卒便不罵了，隻向制使道：“制使明察，我們遠離父母妻兒，陪着這些作奸犯科的刑徒跋山涉水，本已辛苦。如今還要受她們蟄蟄蟹蟹的，心裡實在着惱。”

女刑徒隊中，不論身份貴賤，大多數的女子能夠獲“流配”這樣的重罪，都并非因自己觸犯律法。或有此前青兖二州家中父兄或丈夫兒子叛亂“從賊”者，或有軍中逃卒的妻女，多半是受家人牽連，或受叛亂裹挾，因自己原因的，十不占一。

一句“作奸犯科”，真是令人情何以堪。

那制使也沒理役卒，隻從他腰上取下鑰匙，走到田采身邊，一面開锒铛，一面瞧着郭霁問道：“傷的厲害嗎？”

郭霁便點點頭，忍痛回道：“實在疼痛難忍，腳一着地，如同火燒般。”

那田采最是善于察言觀色的，早覺出這制使不似别的役卒兇煞，又見郭霁矜持，便故意抹了兩把眼淚，哽咽道：“整個腳底上，沒有一寸好皮肉，全是血泡，那血泡都發了黑。我們這些刑徒，拖累了幾位官署明公受累了，可雖是刑徒，到底是手無縛雞之力的女子，請先生垂憐。”

那制使聽了田采這看着訴苦實則意有所指的話，沉默片刻，便道：“你且燒了水，軟化一下，将襪子剪了，再擦洗。待挑破了，給她上點藥。”

那田采正暗暗抱怨哪裡有藥，卻見那制使默默上前，遞給郭霁一物，她湊過頭去一看，卻見是一個瓷瓶子，心下明白，這就是止瘡的藥了。

郭霁得了藥，心下感激，然也知制使必然不欲人知道，便隻低聲拜謝。

那制使并不答言，将郭霁的锒铛一并解了，随即轉身要回帳中，卻又回頭向那兩個役卒道：“你倆也别閑着了，去把車子整頓整頓，明日便讓受傷的犯婦暫時坐了車子吧。”

那兩個役卒自然不願，卻又無法，相互對視一眼，便默不作聲。

那制使也不跟他們啰嗦，自回了帳中。

卻見督監并剩下的四五個役卒一面烤着火，一面閑聊。見他回來了，便都笑着起哄。

“宋老六你可也奇了，好端端地發這樣善心。”

“這有什麼奇的，我瞧着咱們小宋是看上那姓郭的女刑徒了吧。”

“别胡說。”姓宋的制使趕忙地打斷了，道：“你以為我像你們幾個那樣沒出息，好死不死地向女刑徒下手？我告訴你們，雖是刑徒，也不可亂來。若真出了事，吃不了兜着走。”

“這有什麼，就你婆婆媽媽的。我們千裡遙遠跋山涉水的圖什麼？就圖那倆賞資？你放心，這本是你情我願的事。她們吃不飽，給點吃的就樂意，又不是我們逼迫的，怕什麼？”

“你們啊，就是目光短淺。”宋制使解了鬥篷，蹲下來烤火取暖，又道：“如今她們自然不敢怎麼樣。可難保裡面沒有幾個家世顯赫的，将來若是東山再起，你們是活得不耐煩了？”

“就你不短淺，就你眼光長遠。”其中一個役卒啧啧道：“也不看看她們中能有幾個活着到涼州的？”

“宋制使若是看上了那姓郭的女刑徒，那就不要猶豫。這女子看着出身不錯，越是這樣的，從小享榮華富貴，如今鳳凰落架，活不久的。你若錯過了，白白地便宜了黃土枯草。”

“不要動那姓郭的。”宋制使正色道：“别怪我沒提醒你們。”

幾個役卒雖是底層粗人，卻常年在官署中混，都是機靈的，見宋制使這樣說，便也不敢再造次。

督監原本也跟着衆人一起笑宋制使，聽了這話，忽然心中一動，道：“你們還記得在蕭關之外的時候，有個姓秦的，骁騎營的——你們說他到底和這郭氏有沒有什麼關系？”

宋制使聽了，也不說話，隻搖搖頭說不知道。其餘人聽了，也疑疑惑惑的。不過他們原本就是低等吏卒，沒什麼長遠打算，很快也就不在關心此事。其中有兩個更是鬼鬼祟祟地出了帳子，商議着說今日幾個因灑了粥湯隻吃了半碗的女子中，有兩個有幾分姿色的等語。

宋制使自然知道他們為什麼出去，但見他們不聽勸，也置之不理。督監見慣了這等事，更是聽之任之。

遠遠的篝火之下，田采細細地為郭霁挑着血泡，火光黯淡，她一面哆嗦着下針，一面道：“你忍着點，就快好了。”

郭霁知道無論是役卒還是刑徒，早已精疲力盡，怕叫出聲來惹人生厭，便緊緊咬着衣物，任憑疼的冷汗之下，也不肯吭一聲。

“你倒真能忍。”田采道：“出了雍都，尚未到泾陽時，我的腳也和你這樣差不多。可是哪裡有人幫我，我就自己挑。我一面挑一面叫，直叫得喉嚨都啞了，十多天沒說出話來。”

見郭霁依舊咬着衣袖不說話，她自笑道：“你一定想問我後來怎麼好的吧？我跟你說，等你的腳底闆上長滿了繭子——就像秋天裡的栗子一樣飽滿，又像石頭那樣硬得硌人的老繭子，就再也不疼了。”

田采說這些本是為了轉移郭霁的疼痛，可是郭霁疼得頭昏腦漲的，哪裡能聽進去。

倒是幾聲“叮鈴鈴”的锒铛聲，吸引了兩人注意。

隻見沉沉夜色中，有兩名女子的锒铛被打開了。

田采注目而視忘了挑血泡，于是腳下疼痛暫時緩了緩，郭霁心下又奇怪，便瞧着那來開锒铛的役卒向那兩名女子低聲說了什麼，那兩名女子便默默起身跟了去。旁邊睡着的女刑徒，或者正打着鼾猶自沉睡，或者寂然無聲似若未聞。

“她們這是？”

“噓！”田采迅速制止了郭霁，湊到她耳邊低聲道：“别做聲。”

直到那名役卒帶着兩個女子又和另一名役卒彙合後，遠遠地消失在曠野中，田采才低聲道出緣由。

“啧啧，這兩個女子，在一衆女犯中生的最好，倒便宜了那兩個粗人。”

“你是說……什麼意思？”郭霁疑疑惑惑，似懂非懂。

“你還不知道呢？他們……他們趁着天黑，到那無人處……是……自然是行苟且之事。”

郭霁聽了不禁面紅耳赤，田采這才想起她未曾婚配。

“倒是我造次了。”田采低聲笑道：“可是你到底也該知道些。你身份不同旁人，定然不能讓那些粗人染指了去。早知道了早防着些。”

郭霁沉默半日，方遲疑道：“她們倒也肯？”

“怎麼不肯？能吃一頓飽飯呢。人要餓死的時候，哪裡還有什麼顧忌？不是每個人都那麼幸運，能夠飽食終日的。”

一番感慨之後，兩人都有心事，俱各默然。田采繼續給郭霁的腳挑破血泡，又用溫水清洗、上藥……

郭霁的腳疼過之後，漸漸麻木了，田采為她處理傷腳，頗廢了一番力氣，此時已經呼呼睡去。

她躺在罽毯中，獨自清醒，聽着從遠處空蕩的山谷中傳來的風聲，和着狼嚎嘶吼之聲，心中不由戰栗。

這樣的荒野裡，夜裡是有狼的。郭霁曾經聽說過，可親耳聽到，卻是第一次。