宋制使也不勉強，隻将藥碗放在她的床頭，溫言道：“你此前昏迷不醒、數日高熱，險些沒了命。好容易撿回一條命，不可不愛惜。藥放在這裡，定要趁熱飲了。”

宋制使說完，轉身就要離去。

可是自始至終一言不發的郭霁突然開了口，明明身體虧虛，一開口卻是斬釘截鐵，全無病弱之态。

“我日前行刺官使，請速速治罪！”

宋制使隻得回轉身來，瞧着她炯炯雙目直刺過來，一笑，道：“你是欽犯，無論是不是治罪，我們都無權限。就是治罪也需待上報有司，自有廷尉獄中的上官定奪。”

“一路行來，我也見慣了不少事……”郭霁頓了頓，頹然道：“我實不願懷揣惴惴，坐等罪罰。若宋制使有憐憫之心，不必救我性命，便請與衆官使議定，處置了，好讓我死心。”

她見慣了的那些事，宋制使倒也明白。

是官使施加私刑并無人過問，是沿途意外死傷亦屬情理之中，就連被淩虐緻死也不不過是空自枉死，是饑寒交加凍餓而死無人掩埋，是萬裡跋涉耗盡精氣力竭而亡，是登山臨川一不留神落入深淵屍骨無蹤……

他在各署從吏任上輾轉，見慣悲苦，自然知道比死更可怕的是等死，不願她備受煎熬，于是直陳實情道：“你的事，我已幫你了了，你且放心。”

“我行刺官使，如何能善罷甘休？”郭霁自是不信，道：“制使此時愛惜我命，善言相慰。然我心不安，終要受他日之屈。妾落到這境地，渾渾噩噩挨到今日，實所不堪。不願受他日之辱，隻求速死！”

那宋制使聽了，瞧了她半日，并不回答，便道：“你既然求死，那實在……也不必養着了。起來，随我出去！”

郭霁不解，起初不動，後見宋制使就那樣靜靜看着她，仿佛就等她起來赴死似的，便隻好支撐着起床。可是她身子虛弱，奮力掙紮了幾次，才起來。

那宋制使也不催，隻安靜等候。隻是見她衣衫弊舊、首如飛蓬的樣子，才委婉提醒她略作梳理。

那宋制使似乎動了氣，也不顧她病體初愈，也不顧男女之防，伸手将她從床上拉起來，随手扯了一件充了絮的棉衣，胡亂裹在她身上，就向外拉去。

郭霁似乎看淡了生死，可終究幼承庭訓，雖是刑徒之身，卻不願腌臜而死。于是便用衣袖拂了拂面，又憑着感覺略整頓了發髻，這才随手扯過那件早已破爛不堪的素氅，跟着他出了門。

門外的役卒見了這情形，上前攔着，笑向宋制使道：“制使哪裡去？這郭氏雖然免了罪，可還得好好看着，你不能把她帶出去。”

宋制使瞥了那役卒一眼，斥道：“我身為制使，帶個女犯出去，還要得你允許？”

那役卒态度更軟了些，道：“若不是督監吩咐，誰敢攔着制使啊？既然要帶出去，好歹說說帶着去哪，幹什麼？督監要是問起，我好回啊？”

宋制使略一思忖，語氣不似之前冷硬，道：“你們平日帶女子出去都做什麼？我怎麼不行？”

那役卒聽了，便笑得暧昧，便道：“那自然行，隻是這天也沒黑……”

不等他說完，宋制使便順手拉着郭霁，頭也不回地向驿站門口而去。

郭霁略掙紮了一下，卻又順從地跟了去，不久便出了驿站大門，也不問西東，隻任由宋制使引領着越走越遠。

那役卒見了，十分不滿，便看着他們的背影啐了一口，嘀咕道：“什麼豪門貴女，也不過是個勢利眼。日前抵死不從都動了刀子了，我還道是什麼貞潔烈女！呸，原來是嫌我們是役卒，換了個制使，她就從了！呸，制使又高貴到哪裡去了？從前也不過就是衛尉署的一個小從吏。怎麼就知道明日我當不了制使？呸呸！”

那役卒一連呸了好幾次，也覺解不了滿心滿眼的鄙夷厭棄。

“你要帶我到何處？”眼見着遠離了驿站，郭霁到底擔心起來。

那宋制使目不斜視地隻管拉着她走，對她的掙紮似若不知，隻道：“你死都不怕了，還擔心别的什麼？”

郭霁聽了，直覺得他語氣雖冷淡，卻殊無惡意，不便再問，隻好跟着繼續前行。

兩個人一徑遠離了驿站，不久行至一條小小街頭。她大病初愈，憑着一股勁頭走到此處，一旦停下，不由自主地彎着腰，大口大口地喘了起來。

她一面喘着氣，卻又一面打量着眼前的景象榆中環山，山與民居交錯，又與黃河共生，亦與路相崎岖。這路的前面，迎頭便是一座拔地而起的高山，此前筆直的大路随山形忽然變作蜿蜒。這山與平坦而狹長的塬地交接，十分突兀，而不遠處，黃河濤聲陣陣襲來，如風簌簌，如雷滾滾，卻又如歌潇潇，如曲徜徉。

正逢斜陽更濃，照見行人熙熙攘攘，照見民居市井溫馨平和。竟令人轉覺這嶺塬、平地、高山、大河、曲道，這山，烝民，屋舍、田園、市井——如此不可同時出現的景緻，挽結勾連地那樣和諧，勝過她曾經所到的任何一處場景。

這拘系數月暫得自由時所見的景象，不知為何卻如此令人悚然震撼而又莫名驚寤。

她明明是第一次來到此處，一切的景象都是那樣陌生，可她分明又覺得莫名的熟悉。

在遙遠的異鄉，新奇如天外之境的異鄉，卻陡然生出親切況味，仿佛如故鄉遠别老大重回，悲喜交加；仿佛如大夢一醒參商晤面，衷腸熱烈。

這樣的心境，在郭霁是平生僅有的。