可是又能怎麼辦呢？她如今雖名義上還是屯田官婢，其實已經被太守賞賜給這邊城參軍為奴婢，與私屬奴婢沒什麼分别了。

别說是私奴，就是官婢，也是任人宰割的。

她剛來時就有個官婢被營中的低等偏将侵犯，那女子是個剛烈倔強的，不顧衆人勸阻去報官，反被誣以诽謗誣告之罪。那女子不肯受冤屈，拒不認罪，受了多少酷刑，最後死在獄中。

官署為警誡官奴并戍卒，将那女子慘狀特意徇示公衆。郭霁等人見了那等血葫蘆似的一團，早已沒了形狀，都不由慘切戰栗。

自那之後，營中官奴更加低眉順眼，便是從前有幾個不屈從的，也都馴順無比。

郭霁這樣容貌的，之所以能得保全，想必是宋制使當初上下打點，尤其是營管待她格外關照。又有阿丁這樣曾經作匪的同伴時時協同勞作，也無人來欺她。

此外，與郭霁交好的田采，尋常人也不招惹——當然，郭霁也聽說了，田采因容顔出衆，早與她所分營裡的管營有了首尾，一般的兵将戍卒是不敢動的。

郭霁也不知傳言真假，然以常理推知，所謂流言蜚語，總有來處。

如今這樣的事情到底還是落在她頭上了，參軍比之于她從前所見的人，真可謂是身份微末。可如今，就連掌管她命運的管營也都上杆子巴結，參軍家的一個家仆，便可帶走她。

她知道隻怕是在劫難逃，可卻一籌莫展。

有時想起父母從前教誨，真想一死了之。可有時又想起邵璟臨别之際，轉達梁略書信，叮囑她“萬千忍耐，以待來日”。

梁略不過是她從姊的夫婿，便有親戚關系，哪能特意為了她而千裡修書呢？這定然是郭述的意思。

想到這裡，她難以抉擇，心中一陣悲酸。

那婦人見她一臉茫然，以為她是因驟然從奴婢一躍成為主人愛寵而歡喜地忘乎所以了。

于是便笑殷殷将她往室内推去，道：“娘子快些梳洗，我們阿郎近日忙碌，難得回來。如今一回來，并沒有去探望朱姬，隻忙不疊地令人備酒置馔。我們還道是要請相好的同僚，哪知是請娘子。可見家主在意娘子，娘子快把此前那些首飾衣物拿出好好裝飾，不可這樣素面朝天。”

那婦人一面說一面就吆喝婢女前來幫助梳洗打扮，那日常侍奉的侍女便從外面跑進來。見了此情此景，也喜笑顔開，走到郭霁身邊，就要上手拆她發髻。

她們這樣，郭霁卻反而被激得鎮靜下來。

既來之，則安之。不過見招拆招罷了，便見那參軍一見又如何？

郭霁推開那婢女來拆發髻的手，道：“不必梳洗了，就這樣去吧。”

二人一聞此言，大為詫異，忙道：“不可。娘子相貌不俗，若裝扮上，又豈是别的姬妾能比的？這是終身大事，娘子不可不看重。”

“阿姊适才不是說不可令家主久待嗎？”郭霁收了百般慌亂，從容一笑，道：“煩請阿姊勞動帶路。”

那婢女還想勸說，倒是那婦人有幾分眼色，從郭霁這份氣度中覺出了不尋常的意味來。她觀察了郭霁幾日，見此女雖驟然得了些絲綢衣裳并上等钗環，卻并不似别的女子流露歡喜貪戀之色，反而撿了最素樸的穿戴。頭上也并無頭飾，胭脂不施，不尚華麗，很有些與衆各别。而家主從前那些走馬燈似的寵姬婢妾，卻從未被家主如此格外重視，說不準就是這樣的性情更對家主脾性呢。于是便止了那婢女，陪同郭霁前往前廳去。

這參軍府果真如郭霁揣度的那樣，并不大，前後院之間也不過片刻便到。郭霁察其陳設，并無奇異花草，更無亭台樓閣，隻是屋舍俨然，倒是整潔簡單。

她便覺此間主人若不是清貧，便是生性率性節儉，不以奢華享樂為務。

她這樣心事重重地推敲着，不知不覺就到了堂前。

隻見不大不小的廳堂門也沒關，堂上分賓主放了兩個食案，上面肴馔甚豐。除日常可見的葵、藿、韭、薤等菜蔬外，還有十分少見的胡瓜、苜蓿等菜品。這些從胡地傳入的菜品，就是郭家這樣的大族也不能盡情享用。倒是這河西地接西域，反能近水樓台。不過救這兩樣胡菜，等閑人家難得食用。每個食案的正中心卻都擺放了半隻雞。郭霁細細一瞧，卻見那是有名的符離雞。當初郭家興旺時，也曾以此為上等佳肴。

這符離雞産自淮東一帶，并流傳于江東。其肉質細嫩香滑卻又不糟爛，色澤油亮而滋味入骨，自來便是朝廷貢品。

想不到這參軍家中竟有這等上品佳肴。她便想起這沈參軍乃是越州人，雖然符離乃屬揚州，然南地水路轉輸方便，想必是他在江東時所食。

這小小參軍以此來招待，果然是極力看重，郭霁心中不由嘀咕。

堂上侍奉的侍女見了郭霁等人已到，便用忙手指比在唇間作噓狀，令她們不要出聲。

送郭霁來的那婦人便低聲道：“阿郎日常查閱文書，不令人打擾。”

郭霁點點頭，便到了門檻外，靜靜等着。

換了個角度，堂上情形便皆能洞悉。她便瞧見，原來那廳堂之側角落裡，尚有一案，案上稀稀拉拉放了幾卷簡冊。

彼時一個年輕男子坐在書案旁邊，雙手展開簡牍，細細瞧着，臉上呈苦思狀。

這男子倒不像一般悍将那樣長相粗豪闊朗，反是個白淨面皮的。五官說不上多好看，卻也周正。他雖坐着，也仍看得出身材算不得高大。無論相貌還是身形，看起來都平平無奇。

想必是獨在家中不拘禮俗，他并不跽坐，反而是有些散漫地欹斜着身子盤膝而坐。不過即便這麼家常随意的姿勢，卻顯出瘦中精勁，散而挺拔之相。

他蹙着眉看了半日簡牍，忽然一拍額頭，道一聲“原來如此”，便拿起筆來，在簡牍上勾畫起來。

他畫了塗，塗了又用刀削去，削了又勾畫，如是者數次。此間，他時而面呈凝思，時而微露笑意，時而又搖頭歎息……

又過了好一會子，他這才滿意地放下刀筆，然後雙手舉起那簡冊，卻見其中一片已經被刮削的薄如蟬翼，能透出天光了。

郭霁就這樣遙遙一望，隐隐約約覺得那大概是一幅輿圖。

這沈參軍是個悍将，日常參研輿圖也是理固宜然。

沈參軍細細端詳手中簡冊，想必自己也覺得意，笑眯眯地瞧看了半日，頗有愛不釋手之狀。

他正沉浸于手頭之事，卻忽然想起郭霁的事來，于是一面低頭收簡冊，一面問道：“怎麼還沒到？快去催催！”

堂上婢女便掩口而笑，道：“阿郎讀書入神，這會兒才知道催人。瞧，讓人家娘子在門外等了好半天了！”

沈參軍一聽，便急了，忙棄了正收拾的簡冊，快步趨行迎了出來，便向郭霁躬行揖禮，滿面含笑，緻歉道：“家奴無狀，讓郭娘子久等了，這都是沈偃之過，望娘子恕罪！”

“還不快扶娘子入座！”

他也不等郭霁還禮，便笑着呵斥婢女。

郭霁見此，前惑未解，狐疑更深，便向這自稱“沈偃”的參軍深深行禮，默然入座。