能尋覓匹敵的知音，那常常是志向遠大的君子所為，可是有志之士傾心的情誼隻會交托于相互欣賞之人。

所謂相互欣賞，至少是通自己一樣，以實現建功立業之志而相互成全之人。

郭霁與沈偃不過萍水相逢，卻見微知著，猜知這白面參軍非同流俗。而她自知無助于沈偃，如今沈偃說出這樣的話來，隻會讓她更加清楚沈偃結交的動機。

她便不動聲色地舉杯相謝，待杯酒傾盡，沈偃親自下席來為她倒酒，她也并不推辭，隻是待沈偃歸位後才在席上端坐行禮，并徐徐道：“沈參軍乃豪傑之士，竟有這等古道熱腸，委實令人衷腸生熱。今日款待，終生不忘。妾雖不知那位故人謂誰，然亦感君二人誠厚之意。今日一杯酒，勝春風十年。飲罷這杯，妾将辭去。先生大恩，來日再報。”

那沈偃一聽，卻急了，道：“娘子何出此言？難道是沈某招待不周，還是家中仆婦怠慢娘子？沈偃受人之托，不敢不忠人之事。若娘子就此離去，仆如何向故人交代？我沈偃連這點事都做不好，世人必道沈偃不可托付，讓我如何立足人世？娘子忍心令沈偃為世人诟病？”

沈偃一面說，一面延頸伸背，語氣頗為急切。

郭霁見此忙搖搖頭，道：“沈參軍之待妾，世所罕見。近日招待，不可謂不周備。然郭霁乃戴罪之身，官婢之屬，得蒙參軍厚待，已是叨擾。若長久留居參軍府，隻怕于參軍功名有礙，因此不自安，非參軍之過。”

沈偃一聽就明白了，這多半是因白白居住在這裡，内心不安，于是便道：“娘子多慮了，沈某受恩于那位故人，他既特意作書來以娘子相托，那便是娘子的分量足夠當得起沈某的菲薄之意，望娘子萬勿見棄。否則他日那位故人問罪，那都是娘子所害。娘子且成全沈某一二，且稍待個把月，那位故人便可到涼州來赴任。屆時，他見娘子無恙，沈某便沒了責任。”

郭霁聽他無意說起此人欲來涼州赴任，便心思飛轉，細細搜求父兄舊日親故友朋。然她左思右想，一個個人名在心中閃現，卻又一一被否定。

父兄故舊，不是受了牽連，便是明哲保身，即便有僥幸逃過的，那也不該來涼州赴任。

郭霁知道今日無論如何難以辭去，便道：“參妾自被發配屯田，頗受管營善待，可是參軍的情面？”

沈偃正擔心她糾纏于故人謂誰，哪知她問了這樣一個問題，先是一愣，随即笑道：“也不許如何交涉，隻不過娘子來時，正逢敦煌郡被西戎所襲而敦煌太守被殺，沈某便趁機說服武威太守将刑徒留在此處。原本武威郡也是用人之際，這姑臧城郊也有大量荒地亟需墾田屯戍。沈某此議，正中太守下懷，他便去交涉，将娘子所在一隊刑徒留在此處。恰巧有一屯田管營與沈某交好，于是便遣了家人前往安排。于是娘子便留在這姑臧城外屯田營中，那管營的确不錯，聽說分給娘子庖廚中事，我才放了心。原本早該将娘子接出的，誰想我被派往别處這幾個月，才回來便急着遣家人前去接娘子。令娘子流落在外，沈某之罪也。”

那沈偃這番說辭，十分詳盡。郭霁既知當日宋制使也來上下打點過，如今這沈參軍又道照拂之詳，郭霁便知為何那管營待自己十分庇護，原來竟是吃了兩家的人情。

當然也就知道此前田采在她面前說起的傳言絕非虛言，姑臧城中，果然有人相護。

這相護之人明着是沈偃，實則另有其人。

隻是那所謂的故人頗費了郭霁一番思量，也仍無法猜出是誰，何況這沈偃既然不願提及那位故人，想必也是為了怕那人受她連累，于是她便索性不猜了。畢竟不過一月之間，那故人便可揭曉。

那沈偃見她未及拒絕，便不再給她拒絕的機會，已經叫了仆婦婢女上來侍奉，賓主盡歡而散。

此後郭霁便客居參軍府，雖很有些不安，但倒也清閑清淨。

多事之秋，混亂之年，沈偃并不長居家中，此後許多日，她也隻匆匆見過一次。據說那沈偃無暇見家中妾室，卻獨獨來問候她的起居。

于是郭霁明知沈偃是為了那位“故人”，卻也很難不動容。

其間除了沈偃的那位妾室朱姬來相訪過兩次外，并無别人來打擾。

每次那妾室來了之後，侍奉她的仆婦都十分戒備。她們雖嘴上不敢明說，郭霁也知道是怕那朱姬将她當做沈偃新寵，故技重施。

顯然上自參軍府的愛妾，下至仆婦婢女，都以為她是沈偃的人。

可見沈偃嚴防死守，不但家人不知她是來路，就是他的愛妾也不知道。

這自然是因那“故人”即将上任涼州，而她是謀逆同黨家的罪人女眷，生怕壞了“故人”名聲或政績。

沈偃對那人的恭敬謹慎與全力回護可見一斑。

郭霁掐指頭算着日子，看看二十餘日已過，想着那位“故人”就要到了，好奇心更是日益增加，漸漸地簡直翹首以盼了。

可是，她并沒有等來那即将赴任涼州的“故人”——有一天夜裡，她睡得正濃，不知為何竟蓦的醒了過來。

隻見明月在天，窗戶通明。

忽然她眼前一黑，不覺驚得魂飛魄散。她想要呼喊求救，可是卻被一隻仿佛是手的東西鉗住了口。

她頓時明白，那隻手用一隻口袋猛地套住了她的頭，又堵了她的口。

那日侍奉她的仆婦之言瞬間湧上心頭：沈偃的妾室朱姬曾經因為嫉妒，神不知鬼不覺地弄走了他的一個寵婢……

她想到這裡，那隻大手更加用力地覆住她的口鼻，然後不知是什麼氣味流入她的鼻息中，她随即便陷入黑沉沉的混沌中，沒了知覺……