二人沉默，既不飲酒，也未勸食，幹坐了許久，直到郭霁忍耐不住咳了起來，邵璟方道：“阿兕，我聽人說你得了咳疾……如今天氣寒涼，你要善自愛惜保養。”

“多謝刺史挂懷。”郭霁回話語氣平淡，倒不像是方曆生死之人，“我幼時貪涼落下病根，本就有咳疾。近遇天涼，觸犯舊疾，實則無礙，待天氣回暖自然便好。”

郭霁雖幼弱閨閣，自小也學得騎乘駕車，身體底子極好，邵璟也拿不準她這咳疾是果真從前就有，還是為了去他疑心而诳他的。

“明日我就叫人先去領了炭火來，今日府庫已經上鑰，你且忍耐一日。”

氤氲燈下，郭霁目光如水，先是遲疑沉默，再開口卻抛了炭火的事，緩緩道：“自從去歲一門不幸，方知人生于世艱難如此。若非刺史屢次援手，我自慶陽到如今，百死而已。如今能得刺史庇護，苟活于今，使君之義，義薄雲天。如今我得生路，托賴使君良多，内不自安，待雨收雲散……”

“你是要辭别我？”邵璟聽她鋪墊了半日，已然猜到她的意思。

郭霁話語被打斷，也不意外，便向邵璟點點頭。

“世道混亂，盜賊蜂起，人心敗壞，若離了這裡，恐有不測。”邵璟思忖道：“你且留在此處，待時局安穩再去不遲。”

“使君待我之周全深遠，實同再造。非是我不領使君好意，然如今使君與我，身份雲泥，非僅蒙受大恩無以圖報，更唯恐涼州雖偏僻，各方盤根錯節，水深渾濁不下于雍都，使君初來涼州，百廢待舉，正要大有作為，若将我留在身邊，隻怕引來非議，壞了使君大事。”

她見邵璟聽了她請去之言，便面有憂色，因此雖鼓足勇氣從容緻辭，卻不知邵璟聽了作何感想，不覺忐忑，目光便惴惴地落在他的臉上。

邵璟自來涼州，殚精竭慮，日夜籌劃，雖人前鎮定灑脫，實在不堪憂勞之苦，從無一日不沉重。如今又聞郭霁要辭去，雖耐着性子，然更加怏怏。然待到聽聞郭霁這一番話，不禁豁然開朗，暫掃了心頭重重陰霾，會心大笑。

“到底是郭氏後人，雖身處困厄，亦不改高遠大器。”

郭霁便道：“落魄之人，談何大器。不過是我既已命數不偶，不願再拖累刺史罷了。”

“這不是大器，何謂大器？”邵璟止了笑，正色道：“當初我曾許諾護送你回雍都，卻未能踐行諾言，心中常有遺憾。如今既然俱到涼州，也算是天意許我彌補歉疚。”

“當日旨意驟改，并非刺史失言。刺史待我，隻有恩惠，未曾虧欠。”郭霁亦肅然回道。

邵璟瞧着她，不禁暗自歎服，從前隻覺得她特立獨行，又頗有趣味，後來也曾覺察她心中暗藏勇毅。如今方知，怪道當初她處雍都貴女群中，其智算深沉不及顧繪素，雍容沉靜不如郭述，機警謹慎不如姜六，果斷韬晦不如公孫萦……可他卻總覺此女頗有些不與衆人同。

那時候他還隻道是因别的女子多半都富有心機，而她卻如春雲春樹，了無心機，因而見了她便覺特異于衆。

他記得有一年太後在西苑春宴時，瞧見她偷偷逃席，溜到湖邊去，見到他和顧繪素時又狼狽躲藏，當初他心頭蓦的跳出一句“隰有苌楚，猗傩其枝；夭之沃沃，樂子之無知” 的句子來——詩中的少年女郎未曾嘗過人間疾苦，婀娜鮮茂，無知無愁——大概郭霁也就這點與衆不同吧。

但今日，他終于知道，從前偶爾遠遠瞥上一眼，卻從未留意的故交家的幼妹，并非僅止“無知”而已。

“恩惠或者虧欠，我們今日且不談了。”邵璟瞧着燭光下安然靜坐的郭霁，斷然道：“既然在涼州，你的安危我總能周全。匪盜也罷，戎狄也罷，各懷鬼胎的豪強也罷……就算是朝中的政敵，我總有應對之法。隻要我還是涼州刺史，他們就不能動你分毫！”

郭霁聽了默然半晌，知道這種境況之下，邵璟必然不會任由她流落在外，那麼離去之事隻能從長計議。于是不再争辯，揖拜相謝而已。

邵璟見她不再堅持，也暫放了心，然終歸想來此來的目的——他受人所托，有重要書信要交給她。

然他已知這書信非比尋常，于是看了她半日才道：“阿兕，我有件事一直沒告訴你……”

郭霁心頭悸然一動——邵璟深夜造訪，果然不僅僅是為了有益或無益的閑聊。而他不同尋常的神色，更加令她莫名慌亂卻也莫名激切，知道大概有什麼事已經在她不知不覺時發生了。

對上邵璟遲疑抛來的眼神，郭霁按捺下心頭狂跳，盡管聲音都有些變了，可還是盡量平和地說道：“刺史請講。”

“我來的時候，郎中令梁略讓我交給你一樣東西……”

“是什麼？”郭霁的聲音都顫了起來。

邵璟卻不再說話，默默離席來到她的坐席前，從懷中掏出一個薄薄的函套，遞了過來。

郭霁的心再也不能安于呆在腔堂之中，跳躍着躁動于咽喉之間，仿佛一不小心就要一躍而出。然從小的教養卻讓她在無意識之中，挺腰，躬身，雙手抖個不停，卻堪堪舉過娥眉，接過了函套。

她将函套拿在手中，卻并沒有急于打開，而是就那樣讓它安靜而又不安地呆在手中，而她隻是癡癡瞧着。

終于，她的手不再抖了，這才開啟函套，從中抽出了一幅有撕裂痕迹的素絹，素絹的一頭還有暗紫色的祥雲紋——那是男子中衣衣袖上的花紋，她依稀記得父親有這樣一件。

素絹不大，想是情急之下随意撕扯得來，因此也并不方正規整。

素絹窄小，上面隻有寥寥數語。

字谕阿兕吾兒：

生死别離，人之常道。人生于世，莫不有生而有死。愚人諱死，吾兒必不如此。今與吾兒永訣，雖眷眷不舍，而神思清明，心體俱安，自謂歸化而已，了無觳觫悲哀。惟願吾兒亦如是，不可悲傷過逾，緻令父母處九土之深而意難自安。臨别之際，寄言吾兒阿兕，“君子無終食之間違仁”，亦無終食之間違樂，起伏坎坷必于是、颠沛流離必于是。

己巳年冬 于廷尉獄

寥寥數語，雖然淩亂，郭霁卻看得清清楚楚，從此刻于骨，融于血，銘于心。

寥寥數語，慈父深藏了生死悲痛，隻留諄諄教誨、款款寬慰……

郭霁看着那幹涸暗紅的字——父親獄中無刀筆紙張，無簡牍翰墨，唯有扯一角衣袖，蘸一抹熱血，留一方巾短情長……

不知何時，邵璟已經出了郭霁居處的内堂，隐隐燈光裡隻留下郭霁一人。

邵璟出了門，讓廊下侍奉的婢女們都遠遠退開了。

雨越下越大，越下越大，彌漫了整個人間，人們都說整個涼州已經十年沒有過這樣的秋雨了。

涼州雨少，所謂的城池綠洲都是高山雪原的冰水消融，化為川水，滾滾沖積而成。

可是這一年的某一夜，涼州雨落漣漣。

邵璟瞧着這雨，不由地想：這雨若能下在草木生長、禾苗出土的春日就好了，怎麼就偏偏下在這秋日裡呢？

其實也好，畢竟剛剛種下不久的麥子算是飲飽了這天降甘露。

他一面想着，一面就聽到，隔着雨聲，有女子的嚎啕隐隐傳來。

他就站在廊下，一面看雨，一面聽着戚戚哭聲，直到寂夜無聲。