離開百尺樓時，已是斜陽在天。

邵璟酒足微酣，興緻極好。嫌乘軒車不夠暢快，便棄車乘馬，隻是排場不改，照樣鮮衣怒馬、華蓋相屬，騎士塞道、弓刀耀目。

百尺樓主人自然早得了消息，然既聞這新任都督今日乃是私遊，不願見外人，又聽聞包下酒樓的兩層，便知趣的不去靠近。直到聽說邵璟一行人即将離去時，立時得了消息，前來送别。

臨别之際又命酒人保奉上兩個上下五層的朱漆雕花食盒，然那主人極機靈，倒不說是奉與邵璟，隻說奉贈于刺史所帶的娘子。且特意露出最上一層盒中之物——果真是一些精緻果點。

那些果品點食既有深秋之所有的蓮藕，醬菜等，亦有境内域外所産四季百物。也不知他用了何法，竟能保存至今，其鮮明潔淨不下于應季現采。此外，更有身毒國的繭絲糖、川蜀的橘醬等名貴飲食。郭霁隻撇了一眼，便知價值不菲，自然不肯收。

那百尺樓的主人一面說着“微薄飲食，願奉娘子一哂。此去城中，亦有幾裡路，娘子車馬勞頓，路上解乏”等語，一面早瞧見邵璟隻負手立在車前，笑而不語，便知道邵璟是不反對的。于是哪裡理會郭霁的意思，忙向手下酒人保使個眼色，頓時便将食盒送到郭霁所乘的小車上。

郭霁便瞧向邵璟，然他卻似視而不見，隻等着主人上前，雙方行罷拜别禮，便帶着郭霁等人揚長而去。

又行了一裡地，那沈偃上前說在城外尚有事務，今日不入城，便來告辭。

邵璟知道他大概是要暗中布置訪查各郡的精銳士卒，也不攔他，隻是臨别之際又喚過來，低聲耳語幾句。

郭霁見此，便下上車以待出發，不久便見沈偃頻頻點頭，然後與邵璟告别。臨了又到了郭霁車前拜别。

郭霁也在車上跽坐，行了拜别禮。

“郭娘子可識得一個田姓女子？”沈偃便問。

郭霁想起一路上多有照拂的田采來，便道：“我從慶陽一路行來，幾度生死。曾得以為田姓阿姊多番相助，才得以保全。隻是此事未曾與人道起，沈參軍如何得知？”

沈偃笑道：“仆今日出門時，遇見個小娘子，自陳與娘子之情。仆雖聽了知非虛言，卻也不敢自作主張，特來請教娘子。”

郭霁聽了，暗自沉吟。她本就猜着是田采自己找上門去的，如今聞沈偃之語，便确知是田采來尋她。她雖自遇田采以來，便知此女主動結交，總有所圖。然畢竟共曆生死，亦有情分在。

如今她得邵璟照料，飲食起居不下世家女，可田采尚在屯田營中受苦。何況這田采身為官婢，能夠出營來尋她，必然是下了大功夫的。如此想來，于心不忍。可是若要因此而求邵璟，到底不妥。

沈偃一眼便看破了她的為難，便上前一步，低聲道：“郭娘子且放寬心，田娘子的事，沈某自然妥善安排。”

“不可！”郭霁大為吃驚，聲音不由高了些許，然日暮寂靜，這樣便引得邵璟遙看過來，她不由又壓低聲音道：“田娘子的事不可勞動參軍，我自會料理。”

沈偃卻笑道：“就這樣說定了，就當我償還了此前欠郭娘子的。”

說罷也不等郭霁回話，便即打馬而去。

郭霁待要拒絕，卻已來不及了，隻能挺身望沈偃而歎。

邵璟早看出二人大概有什麼事，便上前問道：“沈參軍剛才跟你說什麼了？”

郭霁遲疑了一下，便将前因後果告知邵璟。

邵璟笑道：“我道是什麼事呢。你該早告訴我的。不過讓沈偃去做也沒什麼，除了你那次，他色令智昏，差點誤了你。别的時候都極穩妥，不會虧待你那友人的。”

郭霁忙道：“我自然不是怕他行事不妥……隻是如今借着都督的威信，僭越享受，已是心不自安。何況如今還要牽扯上别的人。”

邵璟聽了，一面安撫郭霁，令她心安。一面卻暗自唏噓，想這郭霁當日安然處京中貴女中，何等尊貴。如今卻寄人籬下，惕惕怵怵。

他瞧着昔日我行我素，如今卻謹小慎微的郭霁，心中不禁憐惜，正見晚風吹來，涼意習習。侍女從後面車上捧來禦涼的鬥篷，他便親自拿了，催馬靠近落地車窗，披在郭霁身上。

郭霁不禁身上一凜，瞬間便紅了臉，正詫異間，卻又見邵璟安之若素，似乎并無别意，這才退了羞怯之意。比之自己的小兒女氣，邵璟是何等光明磊落，于是敬佩仰慕之心頓生。

邵璟似乎并未察覺郭霁的微妙心思，仍笑着開解道：“沈參軍既懷羞愧，又聞娘子乃是郭律之妹，自然巴不得效勞，你拒絕于他，太不近人情。”

邵璟的戲谑，郭霁聽了也隻好為之一笑，并不點破，心中卻知沈偃雖敬佩感激郭律，然人走茶涼，自然還是沖着邵璟。

此時秦沖卻騎馬趕了上來，瞧着适才沈偃一行人乘馬離去留下的滾滾煙塵，若有所思道：“都督就這樣将一千精銳白白送與沈偃了？”

邵璟瞧着斜日照耀、光暈氤氲的荒野，歎道：“你不給他好處，他憑什麼放下顧忌，不惜得罪各郡，心無旁骛的選兵，不遺餘力地操練，不顧生死的拼殺？他一個會稽人，為什麼背棄故土，在涼州沉淪下僚多年？他想要的是什麼，你還不清楚？除了貨真價實的功名利祿和兵馬部曲，别的他都不會動心。”

秦沖不得不服氣，隻好說道：“我自然不敢質疑都督的安排，隻是如今我們也是用人之際。分出那一千人，隻恐……”

邵璟不由笑了，道：“千軍易得，良将難求。沈偃有勇有謀，且與涼州豪強積怨已久。對付涼州這些把持軍政的豪強，如今還有誰比他更合适？何況，我們隻付出了一千人，就得到了一個敢于拼命的勇将，敢于進攻豪強的先鋒，為我們練兵的絕佳教習，一個打開敦煌局面的轉機……何樂而不為呢？”

秦沖聽了，轉憂為喜，又道：“都督是個好獵手，一箭數雕。隻不知這沈偃果真有能力退五萬戎兵？可别辜負了都督一番心意。”

邵璟瞧了他一眼，笑道：“西戎積多年之力，來勢洶洶，僅憑沈偃自然不能。但他恐怕是既熟知涼州之情、又有勇氣決心收拾敦煌亂局的人。況誠如我敦煌之淪陷，非僅因敵侵擾，乃在于人事牽扯。難道他西戎，僅止右部不成？這幾日你暗訪選幾個勇武之士、亡命之徒，抑或舌辯之材，我自有用處。”

秦沖大概猜到了邵璟的意圖，也不再問，又道：“今日來時，都督說要剿匪盜，然如今我們手中隻有那數百人，難道都帶了去剿匪？都督手中難道不要留幾個傍身？”

邵璟笑道：“你小子夠黑的呀，就五百人，堪堪鎮得住這姑臧城。你帶了去，我還有可用之人？屆時姑臧城裡的各方勢力還不躁動滋事？”

秦沖摸不着頭腦，賠笑着試探道：“難道都督要讓我一人深入虎穴？”

邵璟一巴掌拍在秦沖額頭上，道：“蠢貨！人家沈偃會去抽調人，你就不會去招募勇士嗎？這可是素來出頸卒的涼州！”

秦沖頓時會意，既然得了“招募勇士”的承諾，頓時心花怒放，先是雞啄米似的點頭稱贊，然後又湊上來，道：“招募勇士可是要花費不少的，都督剛許了沈偃糧草，難道手頭還寬裕？”

邵璟又笑又氣，道：“你們不是要人，就是要糧草财物，一個個算盤打得比市儈還精！放心，我既許了你，自然一個子兒也少不了你的。不過你别得意的太早，我們帶來的人，我隻給你五十人，你再去自行招募勇士三百，然後以這五十人為伍長、什長，盡快操練成一支精兵勁旅。一月之内，必須要一次大捷。否則我給你多少，你都一個也不許少的給我吐回來。”

秦沖一聽隻給他三百來人，頓時急了眼，道：“都督太也小氣，堂堂一個涼州刺史、都督涼州諸軍事，就給這幾個人？而且還要一個月内就操練成精兵勁旅！還要大捷！這實在強人所難！這剿匪的功名我不要了，都督另請高明吧。”

邵璟見秦沖跳着腳，一副要撂挑子不幹的樣子，不由笑了，道：“要不怎麼說你蠢呢？”

說他蠢，秦沖自然不認，立刻反駁道：“都督說的好輕巧！不然給都督三百人，都督去拿下全涼的匪盜吧！到那時，我秦沖才五體投地呢！”

“罷罷罷！”邵璟笑着搖頭道：“我不要你這慫小子的五體投地。”

秦沖哪裡聽得一個“慫”字，嚷嚷道：“都督說我蠢，我雖不服氣，然比之都督的高瞻遠矚，也無話可說。唯有這個‘慫’字，實不敢當！”

邵璟早料定他會急，便不徐不疾道：“沈偃何以敢拿三千五百人抗擊五萬西戎軍？”

秦沖一聽，氣焰立刻降了下來，然嘴上依舊嘟囔道：“他雖手中隻有三千五百人，可是敦煌郡亦各有守軍，他可以以三千驅動整個敦煌郡軍民抗擊西戎。何況敦煌六縣皆為城鎮，一些險要處又有軍鎮邑壘，皆是可以憑借的力量。我手中區區三百餘人，然全涼境内賊匪卻至少兩萬人，且我在明，他們在暗，又無城池可以憑借。三百餘人，實在連叫個陣都不夠聲勢的！”

邵璟卻點點頭，道：“你對沈偃分析的倒也不無道理，然你可能忘了，全涼匪盜便有幾萬，然皆各自為戰。五萬精銳西戎騎兵，尚有可以依靠形勢戰勝之法。你難道就沒有可以借用的形勢？我們的居延屬國和張掖屬國都有外族義從軍，難道匪盜之中就沒有可以分化的形勢？”

秦沖茅塞頓開，一拍大腿，道：“聽君一席話，令人七竅通達！我明白了，今夜便回去詳細策劃，明日便将細則上報都督。”

邵璟歎了口氣，道：“你要牢記，凡有人處，便有利益紛争，便有各有所圖！若有足兵強将，要想殺賊滅賊，固然痛快。然若手中無所優勢，亦可分而劃之、離而間之，借賊之兵，因敵之糧，以盜制盜！我此前令你務必将匪首并與其勾結之人悉數揪出，但除此之外，能用的人，能借的力，皆可予以生路，加以籠絡。還有，涼州盜賊形勢複雜，你不可盲目出兵，定要尋訪熟知賊情之人，引為向導，用為謀士。涼州百姓痛恨盜匪，比之敦煌軍民痛恨戎賊，絲毫不輸。假以時日，智取勇戰，你那三百餘人便如滾雪球般倍增。如此局面，一點不比沈偃差，你卻如此退縮，難道不慫嗎？”