好在這常樂是邵璟的一等心腹，辦事從來穩妥牢靠，甚至于邵璟一些公事他也知道些。有時邵璟因忙碌而疏漏時，全憑此君提醒，因此郭霁也倒安心。

盡管姑臧城不禁夜，可此時天色也晚了，除了少數達官豪族及其子弟因有應酬，徹夜流連，偶或車馬辘辘于長街之外，别的行人都漸漸散去，路上甚是冷清。

春寒料峭，郭霁拉了拉衣襟，聽着車馬碾過街路的聲音，勻稱而單調——不覺想起，曾經也有些春夏之夜，她乘了馬車，偷偷離家出行的時候。

雍都禁夜，犯夜是大罪，她一個人自然不敢出門，都是受了梁武蠱惑随他出行。那梁武也不知有什麼本事，總能躲過查夜的。當然有時是在渭北，渭北不禁夜，正恰如此時，閑閑款款，好不安甯惬意。

她如今淪落為刑徒，命不由己，身似浮萍。受邵璟庇護，才過了些安穩日子。今非昔比，她自謂與梁武再無交集。當日雪夜一别，便知死生契闊，于是早斷了念想。此後生死流離，再無閑心念起，她以為是忘了這個人的。

可是一旦安定下來，總有些穿梭遊蕩于今昔的蛛絲馬迹，沿着記憶，疏忽就到了眼前，觸動心腸——梁武的身姿面影、言談音容以及曆曆往事，便猛然襲上心頭眼前。猶如月光，又似流水，驅之不盡，拂去還來。

她不願因往事而擾了此時心境，卻又無法抹去這突如其來的思憶，正無可如何間，忽覺馬車一頓，停了下來。

而眼前幾盞飄燈，人聲鼎沸，頓時驅散了适才所思所想。她不由打量起眼前情形來。

此處不過一處短街，零星幾個鋪子，門外燈光寥落。與這簡陋街巷極不相稱的，是三五聚集、喧嘩不止的人群。隻見小小街巷，裡三匝外三匝擠滿了人。既有青衫儒生，亦有持劍武人、街頭無賴、好事流民。自然也有酒人保穿了短褐及犢鼻褲往來穿梭着送酒，以及挑着食擔叫賣胡餅和馎饦的仆傭。甚至還有一個土台上，有些不甚入時的百戲雜演。台下觀百戲的，更是男女老少皆有。

總之這一個短而窄的街巷，竟是雜容了三教九流、高低貴賤。他們身處其中，吆吆喝喝，嬉笑怒罵，高談闊論，胡言亂語……。其間有人間百态，也有人心百變。

郭霁細細打量，恍惚間明白此處大概是個賭市，隻是又全然不似尋常賭場。

隻見那幾家鋪子裡的莊家拿着籌策，指着形似棋局的一張大大胡桌，高聲問賭勝負。賭的卻不是樗蒲、骰子等局，而是大到天下州郡，小到豪門恩怨，無一不可賭。

其中一間鋪子主人正一手拿了籌策，一面向衆人道：“如今敦煌郡重鎮淵泉城守将陸英及其黨羽已被一網打盡，都督假司馬沈偃已經控制局勢，扼住了敦煌東北咽喉。這沈司馬兵貴神速，不過一個月就與敦煌縣長史宋钊裡應外合，解了敦煌之圍。然冥安縣令苦苦支撐數月，兵盡糧絕，未能等到援軍前來。冥安縣令并城中将士全部戰死，城中百姓被劫掠屠戮一空。如此西戎軍便東西連成一線，阻隔了敦煌、淵泉及幾個重鎮都尉之間的聯系。當然，那沈司馬一戰成名，原本持觀望态度的重鎮都尉也都願同心協力，勇赴國難。而沈司馬手下也果然有能人，竟能沖破封鎖，傳遞消息，又時而深入敵境，刺探情報。甚至發生過一支負責窺探敵情的斥候，勇退西戎騎兵數百的奇事。如今局勢便是如此，可謂犬牙交錯，混沌不明。正因如此，我們今日賭局方能彰顯諸君之洞明。請諸君放出眼光來，買半年之内勝負。買我朝勝的以白為籌碼，買西戎勝的以黑為籌碼。買定離手，輸赢無悔！”

“且慢！”一個着儒衫的年輕人制止道：“在下初來寶地，也想賭兩把。然因新來，消息閉塞，因此有兩問請教先生。”

“既有疑慮，知無不言。”那賭肆主人掃視衆人一圈，昂首道：“諸君放一萬個心，我既敢在這方寸之間賭這最大的，就敢保證所有消息盡在掌握中。”

那儒生便道：“故淵泉守将陸英已死，但在下聽聞他是陸家的嫡系子弟，不知此時陸家如何？”

那賭肆主人聞言，微微颔首，道：“你倒也不是全無見識，生怕陸家廣有勢力，裡外勾結，與涼州都督為敵是吧？”

那儒生點了點頭道：“正是，所謂百足之蟲死而不僵，一旦起死回生，魚死網破，其勢亦不可小觑。”

那賭肆主人道：“你個外鄉人想得周全，我也不妨盡情告知。這陸氏自去歲冬日就被涼州都督連根拔起了。據說那參軍沈偃盡殺陸英及其黨羽不過五日，昭武城與姑臧城就同時動手，清理了陸氏。此事甚密，就連當地的武威張掖太守并兩城縣令都全不知情。直到整個陸氏被一窩端了，衆人才如夢初醒。我們這位新來的都督，真好手段！後來聽說這邵都督還京述職，可是拿了陸氏裡通外敵并武力反叛的确鑿證據回去的，可謂鐵證如山。陸氏三族株連，千餘人牽連其中。通敵的大罪，十五歲以上男子盡皆棄市。就是還剩幾個漏網之魚，也是翻不了身的！”

“好快，真可謂疾如閃電！”儒生咂舌道：“不過五日時間，便是軍情，從淵泉到昭武、姑臧，也未必能傳遞。何況是雙方傳遞消息的同時還兩處部署，動手滅了一個盤根錯節的豪族。真是當機立斷、鐵血手腕！”

賭肆主人瞥了那儒生一眼，道：“動手那麼快——哼，你以為呢？自然是早就證據确鑿，運籌帷幄許久了。天羅地網早就暗中部署好了，所謂動手，不過就是收網罷了。”

“那更了不得！剪除一個如此規模的豪族，部署之繁複龐雜不亞于軍事調動，竟然沒洩露一點消息，不可謂不周密謹慎。”那儒生交口稱贊，當即便道：“既如此，我買咱們涼州勝！”

那儒生說罷，丢下定金，将白色籌碼握在手中。

此後衆人紛紛出手，既有買黑，也又買白的。

剩下的賭肆，也有賭豪族之間誰家能奪某地的，也有賭某豪強家中子弟誰能承繼家主之位的，還有一個在賭刺史府參軍秦沖與連城匪盜之勝負的……

郭霁見了，眼界大開。她自然知道賭博投機自古有之，京中的豪門子弟更是什麼都敢賭，什麼籌碼都敢下。賭巨資，賭宅院，賭美人，賭名馬……出手之豪闊，賭注之大膽，豈是如此窄巷陋街中能夠望其項背的？可是無論賭注下的多大，賭局不過就是投壺、樗蒲、擲骰那幾樣，再雅些的也就是黑白圍棋、象棋，再豪些的也不過就是賭賽馬、角鬥等。

她雖是在室女，卻也有所耳聞。總覺得京中貴家子弟已經賭的夠花的了，然這等賭家國大勢的，卻是聞所未聞。

賭局之新，前所未有，郭霁隻管目不暇接，渾忘了常樂說帶她來此的目的是見一個人。直到那常樂上前為她指點，她才從一處闌珊燈下，瞧見一個熟悉的身影。

隻見燈光氤氲中，有個客商裝扮的錦衣男子，雖散散慢慢坐在胡凳上，也不改偉岸挺拔。此時那男子正瞧着她，笑容隐隐。

郭霁有些看不清那人的臉面，卻從那影影綽綽的身姿及氣度上認了出來。她先是大為驚詫，爾後滿心歡躍，想也不想便急急忙忙下車，險些絆倒在車轅下。

常樂見了，忙伸手扶住，笑道：“娘子慢些。就是歡喜，也該愛惜自己。你若摔了，我們郎君該怪我侍奉不周了。”

郭霁聽了，頓覺不好意思，忙低了頭整頓衣裳，正要款款徐行，端然迎上，可是那人已到了面前。

“許久不能奉見，娘子行此大禮，邵某實不敢當。”

郭霁擡頭，正遇上邵璟似笑非笑的眼神。

邵璟從前也這樣笑過，都是揶揄她行止可笑。她從前最不喜他這樣的神情，常常會因此抹殺了心頭感激。

然而物是人非，她重見他這樣的笑容，卻再沒了半分羞惱。

這姑臧城，白日裡隻管着了春意，可夜晚卻涼，然而此時，郭霁卻隻覺心頭溫暖，如和風蕩漾。

郭霁正自歡喜，耳邊卻傳來常樂的聲音。

那聲音在這嘈雜的街頭超乎衆聲，又是盡在掌握的稱心意滿，又是皆入我彀中的洋洋志得。

“怎麼樣，小人不曾妄言吧？此處是個有趣的好去處吧？此人也是我們郎君的‘舊相識’，娘子故交吧？娘子見了也果然喜出望外了吧？”