衆鄉民反應過來，再想營救，卻哪裡來得及。

随即，衆人尚在愣怔之間，眼前又是一花，孫邑已經挾持着為首鄉人返回到了商隊一方。

衆鄉民如夢初醒，舉起棍棒鍁耰以及為數不多的矛戈弓矢，便要沖上去救人。

而孫邑身邊也早就列滿了扮作客商的扈從，一時兩相對峙，誰也不敢異動。

邵璟那邊早已得到孫邑送來的信息，早有眼疾手快的扈從，舍身徒手将兩支箭矢截在手中。

邵璟見形勢已定，便從容将兩支飛矢要了過來，拿在手中瞧了瞧，笑這給郭霁并常樂等人展示道：“你們也見識見識，這箭簇前鋒堅利，後鋒尖銳，三面側翼幾乎沒有誤差，實在不下于官造。數十鄉民之中，竟有這樣的兵器，這涼州果然卧虎藏龍。”

他見今日事已到如此地步，不得不出面，說罷将那箭矢交在扈從手上，便帶了幾人催馬下了高坡，片刻已到了鄉民面前。

郭霁想起适才險境，若非孫邑早命人上來做了妥善安排，隻怕出其不意之間，邵璟未必能逃過一劫，不由得有些後怕。見邵璟離去，便下意識地也要跟過去，卻被常樂一把抓住了缰繩。

“郭娘子不可造次，我們仲郎必然無憂。”常樂自然看出郭霁的擔憂。

郭霁聽了，也隻得作罷，隻靜靜瞧着邵璟到了孫邑并那為首鄉人面前，不過略說了幾句話，雙方便都命各自的人向後退去一箭之地。于是中間空出的大片空地上，唯有邵璟、孫邑，并那個為首鄉人。隻見他們起初戒備而疏遠，後來似乎邵璟命孫邑松開了那鄉人，雙方行谒見禮。然後在孫邑的保護下，邵璟又與那鄉人相談許久。随後便見那人頻頻點頭，邵璟又在那人肩上輕拍兩下，最後雙方行禮别去。

危機既除，按照雙方約定，鄉民中派出幾個年輕人從扈從手中接過一些布匹，便聽從為首鄉人之命，帶領鄉民有序散去。

這邊的扈從們不等吩咐，早已迅速地簇擁在邵璟身邊，以防鄉民再生變故。

而邵璟目送數十鄉民井然離去，便暗自贊歎那為首鄉民到底有些手段。忽又想起那兩隻飛來箭矢，便由扈從手中将箭矢拿過來，向鄉民朗聲道一句“箭矢歸囊，物歸原主”，揚手一抛。隻見兩箭如電，倏地騰空，各自在午後的天空裡劃出一道長長的弧線，仿佛長了眼睛似的，最終分别落入那兩少年的木質箭袋中，穩穩的，甚至沒有驚動别的箭簇。

鄉民隻見箭矢當空劃過，卻未曾見箭入袋中，以為身後人偷襲，不由驚慌失措，繼而又憤然羞怒。但那為首的鄉人卻看得清清楚楚，一聲大喝，攔住了衆人。衆人又不見箭矢傷人，雖然莫名其妙，然最終在為首鄉人的威勢中緩緩退去。

唯有那為首鄉人，轉過身來，默無言語地向邵璟這邊伫立良久，方再拜而去。

郭霁并不知邵璟與那為首鄉人說了什麼，竟能夠隻言退暴民，卻親眼見過邵璟在潮水般退去的人叢中，一舉手将兩支箭矢準确無誤地找尋并歸還到它們主人的箭囊中。

她終于明白，邵璟的卓然功勳并非幸緻。她當然也明白，不足而立之年的邵璟，為什麼能在一衆勳貴子弟中穎脫而出，成為受天子全心愛重的第一等信臣。

鄉民散去的荒野重歸寂靜，而此時日已将西，衆人也踏着日光一路向西。

又行了大半個時辰，卻到了一處廣闊而又蒼涼的所在。

眼前是兩面直抵巍峨群山的大片荒涼平原，一條大河寒烈淬碧，不見其湧動

流淌，卻穿越草野，遠接黃沙與蒼山，綿延千裡，流入天地盡頭。

此處大河寬廣，渾然不似此前民變處之溝渠幹涸。

可即便河源廣闊如此，這裡也不似姑臧城内城外那樣的喧嚣熱鬧。

唯有一座帶有戍樓、城垣的孤城便坐落在廣遠蒼茫大地上，前不見人煙，後

不接城郭。

邵璟展開輿圖略一察看，又擡頭環視四方，對照此處地貌——确認了這孤城

之名。

他在馬上遙指面前這蒼茫荒原上的兀兀孤城，對郭霁等人說道：“此處便是鸾鳥舊城。這鸾鳥城為漢陽大牧場的最東端，地近冷龍嶺，處兩山之間，遙瞰漢陽牧苑，地勢險要。且臨近鸾鳥湖，又兼谷水支流并攔腰溝、鸾鳥溝流經沖擊，故而土地肥沃、水草豐美，也曾米糧充足、客商連屬，帶動的整個平原好不興盛輝煌。然近年來除了鸾鳥城周邊，别的地方幹旱無水，土地荒蕪。鸾鳥城獨力難支，因此寥落了。”

郭霁遙望四野，唯有孤城突兀，而目光所及的遠方卻盡是荒原衰敗，不明其中情由，便問道：“既然曾經水流豐沛，草木豐茂，為何忽然幹旱枯竭，以至于破落至此？”

邵璟歎息道：“河西北抵大漠之蒼涼，南有祁連山之阻塞，夾處其間，形同長廊，為四阻荒涼之地。此處雨水稀缺，本該為不毛之荒灘戈壁，然祁連、冷龍等山脈終年積雪，融化成無數冰川，流入整個河西地，形成密集河網，沖積出平原、草野，故而這河西地所産米糧，不但能供養全涼守軍之用，且能輸入關中，補給雍都。而這漢陽大牧場乃我朝牧師苑之最，我邊郡騎兵并天下馬匹，皆出于此。可此處生聚蕃息，可賴者唯有冰川融水，一旦人口繁衍衆多，墾荒太過，不過十數年，河道便會淤塞，繼而幹涸。随即整個河網、平原遭到毀壞，終至毀棄衰落。何況随着漢陽牧苑以西的永固城大為興盛，這鸾鳥城便不似從前繁華。”

郭霁也深為歎惋，道：“難道便任由這等廣袤平原廢棄嗎？可有法子令其重煥生機？”

彼時常樂也在側，聽郭霁這樣說，便湊趣道：“到底郭娘子胸襟與我等不同，如今在這鳥不拉屎的地方勞頓疲憊這許多時日，郭娘子一個弱女，竟不抱怨，還能胸懷治理一方這等大事——到底郭家的女子不同那些庸脂俗粉。”

邵璟聽了，也不理常樂，隻側過臉來，瞧着她笑了笑，道：“法子是有的，隻是行之不易。”

那常樂見沒趣，便又插嘴道：“啧啧啧，仲郎并郭娘子不同凡人，想這些虛無缥缈的事。我等凡人，卻想着怎麼填飽肚子。天色不早了，還是去埋鍋做飯吧。”

郭霁本來因為常樂的話而有些赧然，今見常樂跑去催人炊爨，便輕松了許多，面向邵璟，鄭重道：“雖說不易，但有你在，便不怕事功不成。”

邵璟便笑道：“你這樣信我？”

郭霁不假思索，道：“自然信你。這世間除了我父親，我便最信你。”

她出口無忌，然話語出口，猛然想起已遭不幸的父親，不由默然。

邵璟見她開口時興緻極好，說罷卻黯然，便知她是痛心于父親與家族之慘淡傷遭際而自傷身世，也便陪着她沉默不語。

過了許久，邵璟方催馬走近郭霁，遠離了衆人，聲音低沉卻清晰，道：“令尊已經葬回富平了。”

郭霁一聽父親的身後事，更是痛徹心扉，卻又因聽聞父親得以安葬而憑生出一絲安慰，沉吟道：“阿兄可知是哪位義士，予我郭家如此恩義？”

邵璟遲疑了一下，道：“我雖未親見，然亦有所聞，此事為你從兄郭騰暗中所為。”

“他？”郭霁滿眼驚愕，随即又想，這郭騰雖不才，到底是父親的親侄，他這樣做，也是情理之中，然想郭騰為人，終于垂首歎氣道：“他怎麼有這膽識？”

邵璟道：“我并不知令從兄為人，然此事應該不假。當初令尊逝于獄中，令叔父并兄弟棄市，屍首無人敢收。後來有人看不過去，便向天子進言，最後诏令于渭水之北以無名罪人之身草葬了事。因施行此事的乃是家兄邵周的舊日屬員，令從兄郭騰便來找家兄疏通，說要安葬令尊及令叔父于富平故土。故而我雖是耳聞，然也确定無疑。”

郭霁聽罷，淚如雨下，強撐着下馬，便向邵璟舉手加額，躬身行揖禮。

邵璟知道這是謝他兄長周全之義，也忙下馬，一把拉住她，道：“你我相識非一日兩日，何苦要這些虛禮？”

郭霁搖搖頭，道：“我身受使君大恩，雖身處奴籍，卻養尊處優。而我父、叔屍首得以保全，皆是仰仗令兄。邵家于我郭氏，恩同再造。如今我合族流離、身份卑微，實在無以為報。阿兄若推辭，我良心難安。”

邵璟聽罷，不再攔着，隻默默受了她的禮，然後亦依照俗常回了禮。

而那郭霁也非尋常小兒女，不過片時傷痛外露，随即便神色如常，二人并行片時，她便向邵璟道：“此處好大一片荒野，若治理得當，不知産量幾何！養活軍民幾何！不若阿兄與我策馬揚鞭，丈量這一片天賜廣原如何？”

邵璟聽罷，感于她的意氣襟懷，朗道：“如此天闊地廣，正該縱橫馳騁。既如此，你我一道，以馬蹄丈量這他日之河西糧倉！”

郭霁聽罷，便知邵璟已決意要振興此地，亦覺歡愉，但見他已催馬狂奔，也不示弱，奮力追逐，向日落之處驅馳飛逝。

日薄西山，此時夕陽滿天。一輪紅日，驚人的碩大，挂在群山之上，氣勢恢宏，直令人回腸蕩氣！