孟良遇刺後的十餘日，出遊多日的郭霁歸來，便從幾個叽叽喳喳的婢女那裡聽到這已經滿城風雨的消息。

她起初有些不信——邵璟去時雖帶走了從京城帶來的大部分親信勇卒，卻仍留下了十餘人給孟良。她記得這些人一直與孟良同進同出，片刻不離身的。

她疑疑惑惑問道：“怎麼會遇刺的？”

婢女并不知她心中疑惑，趕忙地答道：“我們姑臧城的晨光本就來得晚，何況正是寅時二刻，天邊海挂着大月亮呢。我聽說他們說孟參軍正要敢去李長史家議事，經過一條裡巷時，被斜刺裡竄出的刺客所傷。”

郭霁聽到這裡便确信無疑了。孟良與之相識日久，又多有照拂，聽聞此難，到底關切，忙問道：“他們可說傷勢如何？于性命可有關礙？”

那婢女卻搖搖頭說：“我們也是無意間聽府中留守的護衛說的，見我們在旁偷聽，他們便躲着。再去打聽，誰也不肯說。不過也是個府中護衛罷了，神氣什麼？”

“我倒聽說那賊人是有備而來，極其兇惡。差點就一刀刺在孟參軍的心窩子上。多虧了之前與娘子從張掖郡回來時收留的個什麼勇士，不顧性命，撲上去相救。聽說孟參軍雖傷得不輕，性命暫且無憂。”

“到底是什麼人這麼狠心，啧啧！孟參軍那樣一個英俊斯文人，他們也下得去手？”其中一個婢女無比惋惜道。

到底是什麼人呢——不但婢女不知，郭霁也猜不出。如今恨孟良的人并不比恨邵璟的人少。

雖說孟良不過是刺史府的一名參軍，然素日便輔邵璟巡查涼州政務，自然得罪人不少。且當日邵璟奔赴敦煌時，因擔憂武威太守掣肘，便以軍功為誘餌，軟硬兼施地挾了武威太守同行。因此州郡事務并糧草輸轉，便盡皆委托給武威郡長史李酉及刺史府參軍孟良。

武威太守并不是不知李氏一族如今與邵璟的關系，然他既在這姑臧城為官一日，便要一日依靠根深蒂固的李氏。況這李酉雖投向邵璟，卻一向與武威太守私交極好。這李酉最是個處事老道的，既新攀上了邵璟，卻也不肯棄了武威太守這頭的關系，照樣兩下裡盡力周全，因此這武威太守并不曾因此生嫌隙。

雖然知道邵璟是為了安插孟良留下主持政務，然到底還留下了李酉，武威郡太守也無話可說。

自邵璟去後，孟良見各地皆有戰事，為保證兵源，便繼續招募兵勇，暗中操練弓馬列陣等。又兼邵璟戰于敦煌，秦沖于外剿匪，糧草供需巨大。他日夜思慮，理清頭緒，先就推李酉主持清查平準倉，聚攏各郡糧草。

此外因數年戰亂，村落城郭廢棄，百姓流離，許多良田沃土便為豪族所侵吞。然因今年天氣異常，許多川流水澤淤塞，大片土地因無水灌溉而幹涸廢棄。極目望去，可謂千裡無人煙，百裡無雞鳴，唯有荊棘塵煙，連天荒蕪。

孟良便以刺史府的名義将武威、張掖并酒泉等郡的無主荒地征為官地，除将荒地分與新近招募并追随邵璟出征的勇士兵卒之家外，餘下的便召流民以屯田。其中兵勇之家免稅三年，得土流民賦稅減半。

這本無可厚非，就連素來以聚斂土地為務的豪族也不以為意，他們早已将失土農人手中的沃土據為己有，哪裡看得上這些淤塞薄田。

他們見堂堂刺史府的參軍，竟然落魄到要弄些貧瘠荒土來糊弄兵勇、流民，甚至已經暗中鄙夷竊笑。

然不久他們就見孟良開始派出不知從何處招來的寒族子弟，四處測量考察，疏導幹枯斷流之水，并導谷水并黑水等多處水域，興修水道，引向荒地。

豪強們忽然明白了孟良的意圖——興修水利，開拓良田，擴大官署管轄土地，增加賦稅，安撫流民，招募勇士，營建直屬親軍——這便有些憤憤不平起來，于是背地裡便頗有微詞，但到底忍下了這口氣。

雖說清查平準，聚攏各郡糧草，可到底出面主持的人是姑臧豪族出身的李酉。他們要給李酉面子，李酉自然也不會趕盡殺絕。

收攏荒地，興修水利，雖然令他們不快，可到底那些土地原本就是荒的，并未動着他們絲毫，邵璟背景極深，又骁勇善戰、識略過人，他們也不願就此結怨。

然等到聽說孟良準備重新整頓屯田，各地豪族便蜂擁而起。自國朝開疆西北，經略河西，屯田一事已曆百餘年，他們這些當地豪強早已滲透到屯田營中，與營官勾連牽扯，從中牟利。如今孟良既要重整屯田，拟打亂從前的屯田營格局，并重新調動安排各屯田營的執掌官吏——是可忍，孰不可忍？

一紙飛書，密報敦煌。遠在千裡之外的敦煌郡太守得知後，連夜與邵璟周旋。邵璟如何不知孟良是為征戰将士的衣食足用而奔波，幾度進退斡旋，數日後，孟良便接到邵璟千裡傳書——平準留一隙，屯田暫擱置，專意于水務。

孟良整頓屯田的謀略就此作罷，然與涼州豪族的暗中較量卻一開始。

涼州豪族自然是有嫌疑的，可就此論定就是他們，卻也有失偏頗。孟良與他們大概還到不了你死我活的那一步。

此外，流寇盜匪抑或是潛入姑臧的西戎暗間，就未必不會為了斷絕敦煌及剿匪軍糧草供應而下手。

郭霁一面猜想着，一面便備車去了孟良的居所。孟良的住宅距離臨時征用的刺史府并不遠，不過一頓飯功夫便到了。

見是郭霁，家人也不必禀過家主，一面通傳，一面便引着郭霁進入宅院。

“娘子來得正好，我們郎君正與秦參軍争吵呢。娘子勸勸。”

郭霁聽家仆這樣說，便頓住了腳，心知二人私下有嫌隙，除非公事，并不往來。秦沖上門，多半是因公事。她深覺不妥，便不欲進去。

那家仆瞧出了她的心思，便搖了搖頭道：“我們郎君身上有傷，起先還高燒不止，如今才有些起色。那秦參軍毫不體諒，娘子的面子他總該給幾分的。何況既已吵鬧起來，顧不上避人。阖宅都聽見了，娘子不必避嫌。”

郭霁到底擔心孟良傷勢，便點了頭。果然尚在孟良起居的廊外，便聽到秦沖的喧嘩呵嚷聲。她隻好暫且駐足，瞧向家仆。前面被派來通傳的家仆也站在廊下，見郭霁已到，面有難色。郭霁一見，便知尚未通傳。

“都督臨行前将糧草供應交予你，你就該保證将士衣食足用，糧道不絕。我們将士浴血征戰在外，生死置之度外，你憑什麼克扣糧草？你不是自诩精于庶務，協調輸轉嗎！”

郭霁才到廊下，便聽見秦沖一陣劈頭蓋臉的叫嚣，毫不留情面。

“這數月之間，我可缺你一分糧草了？如今偶有不濟，便誣以‘克扣’之名，秦參軍未免太不講道理！如今……”

孟良大約是因牽扯傷口，忽然便閉了口。

又聽秦沖冷笑道：“我說我們餓着肚子與悍匪周旋，孟參軍竟能安坐呢？我從前隻道是不谙軍旅，安于閑适。原來是有這等美人陪伴在側，哪裡知道我等抛舍妻子，遠别家園之苦！”

郭霁便猜測是有女子見孟良有傷，上前服侍，便被秦沖抓了把柄，如此沒頭沒腦沒來由地糾纏一番。

孟良大約是動了怒，然猶自忍耐，低聲喝道：“出去！”

不過片刻，便有一絕麗女子從室内退出，面作羞惱之色，眼中噙淚，然見了郭霁，還是忍了淚上前厮見行禮。

郭霁隐隐記得此女還是當初為了配合沈偃除掉陸英控制淵泉城時，為蒙蔽陸氏而收受的兩名絕色女子中的一個。

這孟良非是好色之徒，自加冠之後，其結發之妻早亡，他一心要建功立業，于是遠赴雍都，聽聞在薊城亦無姬妾。

這兩個女子，是當日為根除陸氏不得已而接納。

孟良是個厚道的，雖然陸氏已經傾覆，可這兩個女子不過是犧牲品，若趕了出去，像她們這樣依附于人的女子，又哪裡有活路呢。孟良是個性子溫和的，因此這兩個女子平日在孟良家中，日子卻也舒适。

今日卻被秦沖借題發揮，孟良隻好喝出那女子——這秦沖也太過咄咄逼人了。

郭霁便不再等待，自行入室。

才入内堂，便見孟良左邊胸肋處用素紗緊緊裹着傷口，臉色有些慘白，強撐着坐在主位上。秦沖卻早離了席，站在堂上，憤怒之下，手舞足蹈的，直到見了郭霁上堂，這才住了口。

郭霁先是含笑上前先問候孟良，後與秦沖行禮，那秦沖臉色雖仍作惱，但不好拂了她的面子，二人互道寒暄行禮。

“我日前出行，歸來驚聞孟參軍受傷，未曾得參軍允準便唐突問候，實因參軍待我情誼深厚。我亦顧不得虛禮了。”

“蒙郭娘子枉駕存問，孟某感激不盡。”