涼州的冬夜，冷的寒天凍地，不似人間。凜冽北風将萬物凋零的人世間吹了個空空蕩蕩，整個天地間被洗劫一空，寂寥堪比廣漠。即便天地之間已無以用來肆虐時，風勢也絲毫不減，緊緊攫住檐廊的屋瓦不肯松手，拉扯的那檐鈴瓦當一齊嗚嗚咽咽，好不凄慘。

就連整木雕琢的厚重門闆也禁不住也搖撼，身不由己地戰栗觳觫。鼓蕩起的聲音，一時起，一時伏，一時遠在天涯，一時近在門扉，似雜亂的鐘聲，又似缥缈的潮汐。

涼州刺史府邸的書房裡，鼎煙熏香，翰墨芬芳。上好的炭火在火爐中哔啵作響，紅光如流，熠熠生輝。鬥室一方，溫柔恬靜，仿佛嬰兒的襁褓，隔絕了室外的酷寒，包裹出一方香暖融和的小天地。

邵璟去歲冬日從各郡搜羅來的書籍，郭霁已經梳理校對了三遍。眼看就要功成，她便多熬了幾個日夜，堪堪地整理清晰，謄寫整齊。

這一夜，她太倦了，而室内的爐火又太溫暖，她隻覺渾身酥軟無力，仿佛被和暖的春晖輕撫，仿佛在香醇的美酒中沉醉，不知不覺就伏在案上睡去。

她這一睡，又是沉重，又是虛浮。身體隻管席卷在深深夢境中，而意識卻又清晰地确知屋門吱呀，似開似關之聲。那聲音雖經夢境與現實的阻隔，朦胧而真實。還有河西冬日裡特有的幹冷流風飄忽侵入，然後又迅速稀釋在室内溫暖的空氣中，沒了影蹤。

這微妙的聲息令她不能安睡，她想去察看門扉是否被風吹開，又想起來将散落的簡牍補好，可是又沉湎酣夢，死活起不來。

也不知過了多久，仿佛日月交替，又似四季變化那麼的長久——她又忽覺披在身上的紫貂毛大氅滑落在地。那落地時的窸窣之聲，在寂靜的室内，仿佛一聲輕歎。

她想起從前因為夜裡蹬了被子，着了風寒，險些喪命的舊事，便勸說自己該去拾起披上。可是黑甜鄉裡缱绻美滿，她便又情不自禁地想要一晌貪懶。

就這樣半夢半醒，似睡非睡地掙紮之間，她又恍恍惚惚覺得那件大氅竟又重新落在她的肩上。

她身上一陣暖意，陷入到無邊和煦安逸中，很是心滿意足。

可是——那件大氅為什麼會重新覆蓋在她的身上？難道适才氅衣滑落在地隻是一場夢？

她迷迷糊糊而不得其解，忽然一個激靈醒了過來。

“醒了？怎麼睡在這裡？”

有男子深沉而輕柔的聲音傳來，郭霁不由吓了個魂飛魄散，困意便去了一半。趕忙地轉過身來，努力睜開惺忪睡眼惺，卻見不知何時，着了一身戎裝的邵璟已站在身後。她心下方安定下來，旋即又起了疑惑。

“你怎麼在這裡？不是……”

邵璟見她滿臉驚詫，便笑了笑，道：“不是應該在敦煌嗎？”

郭霁見他語調安閑，倒猜出了緣故，于是也笑道：“我明白了，定然是敦煌戰事已了，阿兄凱旋歸來！”

邵璟搖首而笑道：“你倒是機靈。我剛一回來，瞧見這個時辰了，書房竟還燈火通明的，隻道是遭了賊，便進來捉賊。哪知道竟是個小女賊，夜半不眠，偷竊光陰。”

這令她頓時反應過來，此處乃是邵璟書房——她本不知邵璟會這樣早歸來，才暫用了的。雖不是内室，可夜半時分處男子書房中，便是她平生不拘俗禮，到底也有些赧然了。

于是她低頭垂眸道：“前日風大，我放書籍的起居室屋瓦被風掀了去，尚未修繕好。貴執事常樂便将裡面東西都搬到你這裡來了，說你一時半會不回來，讓我先用着。我見你這裡書籍淩亂不齊，而你此前遊曆所記也參差雜沓，便自作主張來幫你梳理謄寫。哪裡知道你這時候就回來了，而且……”

她說到這裡，似乎又覺得再說下去不妥，便停了下來。

見她這樣，邵璟隻瞧了一眼，已然猜出她未曾出口的話，便好笑起來，道：“郭娘子教訓得是，我深夜歸來，的确不合常理；見娘子在書房中睡得肆意妄為，竟一聲不出擅自入内。邵某人粗鄙無禮，不勝愧怍之至，娘子海量寬容，萬望見恕！”

邵璟一面說笑，一面卻裝模作樣地深深揖讓。郭霁卻知道他是以诙諧之語，解她的尴尬。深覺相熟日久，才知他迥非年幼時印象中的驕狂恣意。心感他不懼她微妙敏感的身份，不計利弊榮辱，不顧政敵的風刀霜劍，全力庇護，心中感激不可言喻。又見他天寬地闊、襟懷遠大，若她還拘泥于細枝末節，那才是氣量狹小呢。這樣一想，适才那點尴尬便蕩然無存了。

郭霁心中坦然，擡頭與之相視而笑，正見他冒嚴寒、斬荊棘，深夜歸來，一身風塵，便道：“都督長途跋涉，想必饑寒，這幾夜我偶或整理書卷，都提前預備下飲食，便在旁邊廂房裡，若不棄嫌，這便恭敬奉上。”

邵璟指了指自己身上，正是铠甲蒙塵、衣衫弊舊，笑道：“你瞧我這副樣子，也不知多久不沐浴更衣了。而半載征戰，不遑起居。其間風餐露宿，飧饔難繼。敦煌地僻，除了有當地富家偶或送上雞豚牲畜外，幾乎不見葷腥。如今夜半歸來，實在饑餒，哪裡會棄嫌？有什麼可吃的，快快拿來！”

郭霁聽罷，便要親自去旁邊的耳室中取酒食，偏巧常樂帶着侍女找到這裡來。

“大半夜的，仲郎一路辛苦，不好好去沐浴休息，怎麼跑到這裡來了？”常樂又是關切又是責備，說着說着，又似恍然大悟，道：“我明白了，定是仲郎見了此處燈光。這可是我疏忽，并不知仲郎這時候回來，偏巧日前郭娘子的房舍……”

邵璟早從郭霁處得知情況，見常樂又來啰嗦，趕忙擺手打斷道：“我如今腹内饑餓，身上寒冷，你不去取些酒食過來，隻管在這裡啰裡啰嗦，簡直不分輕重！”

常樂頓時反應過來，忙道：“還用仲郎說，我早就吩咐人去備酒食了。知道仲郎這近一年的光景，衣食難繼，實在委屈。然仲郎忽然歸來，也未準備，所幸前日我們去獵的野味還養着些，這便洗剝了烹制……”

“我看你如今是昏頭了。你隻管細細地洗剝烹制吧，等弄好了，我都餓死了。”邵璟一面說一面又向郭霁笑道：“若按這小子所為，明早你們隻好‘索我于枯魚之肆’吧。”

什麼“索我于枯魚之肆”，常樂是聽不懂的。郭霁卻明白，這是用的莊子借糧于監河侯，被以“将得邑金”推脫時，莊子借車轍之中将死鲋魚忿然作色曰“不如早索我于枯魚之肆”的故典，來取笑常樂。

見常樂一頭霧水，郭霁便笑道：“你們仲郎如今餓的急了，等不得那些山珍海味了。你且去将我預備的暮食拿來，權且充饑。再者跟着仲郎回來的人，也趕忙送些簡易的湯羹飲食去，今夜何等酷冷，别凍餓壞了忠心之士。”

“我們仲郎為安定涼州而劬勞忘己，如今連口熱飯也吃不上，這是我等失職。還不快快照着郭娘子吩咐去做事？”常樂聽見郭霁這樣說，趕忙吩咐侍女，卻又笑嘻嘻向邵璟觑了一眼，道：“到底是女子周到細心，我們男子哪能行？何況仲郎說那些高深言辭，我等自然是聽不懂，哪裡比郭娘子呢——仲郎這些年苦了。”

郭霁聽常樂所言，似乎有些暧昧難明卻又刻意顯露的意思，不由心中一動，便向邵璟臉上瞧去。卻見他隻是笑吟吟聽着，并不言語，臉上神色如常，瞧不出什麼來，她心下遂安，不再往别處去想。

邵璟又道：“夜深寒冷，不必折騰，就在這書房裡簡單就食。你們擺上飲食，便都去吧。”

常樂知道邵璟的脾氣，就隻答應着，并不客套，待婢女們安置好坐席、食案，将事先備好的暮食都端了來擺好，就命她們退去。他獨自留下來，瞧見不過是鹽菜、豉羹、肉醢這幾樣，餘者佐餐的果點，也隻有棗子、蒸芋兩樣。且因是為郭霁一人所備，量并不大，于是又将夕食剩下的餅餌并蒸肉放在爐上烤熱，呈了上來。

邵璟早就餓了，芋頭、豉羹這樣的實在不足果腹，見了這熱騰騰的餅餌，趕緊拿了一個，用匕首切開，夾了大片的蒸肉厚厚地塞在餅中，便旁若無人似的大口吞咽起來。

常樂見了又是心疼，又怕他噎着，實在看不下去，便提醒道：“仲郎慢點，不夠了小人再去找些來。這樣食餅，哪裡是貴家郎君的做派，竟是個市井販夫。若是被咱們縣主見了，不知道怎麼想呢。”

邵璟顧不上理他，隻專意于食餅，片刻間一個餅便下了肚，再要去拿，卻見常樂早遞過來一個。

邵璟立時接來，旋即又一個入腹，雖說還是不夠，總算騰出空來說話了。一開口卻又是嫌蒸肉太少，沒滋沒味，讓多夾些。

常樂便将碗中蒸肉都夾在餅中進奉，卻見邵璟仍是意猶未盡，隻好以肉醢代替蒸肉。邵璟也不嫌棄，一口氣将餅餌吃的幹幹淨淨，恰似風卷殘雲，連個渣滓也不剩。

常樂算了算，足足有七八個餅餌，這時邵璟臉上這才有了些滿足之色。

常樂看得心酸不已，眼睛就紅了，一面落淚一面道：“仲郎這些時日怎麼過得呀？這不過是尋常之食，仲郎竟好像吃了龍肝鳳酪似的。在外面，不知怎麼挨餓呢。”

邵璟又飲了一碗菜羹，這才停了下來，瞥了常樂一眼，道：“一個大男人哭哭啼啼的像什麼樣子。快去拿了好酒了，我這大半年光景，除了兩次犒賞士卒外，連酒味都沒聞過。腹中幹涸，酒蟲都快枯死了。”

常樂忙擦了把眼淚，一疊聲地去了。不久便抱了一壇子新釀，倒在溫酒樽中，置于爐上溫酒。

邵璟便道：“你也去吧，不必等在外面。我與郭娘子有幾句話要說。”

常樂知道他是體恤自己，心中不願，然見邵璟雖不多話，卻神态堅決，隻好退了出去。

邵璟口腹既飽，便負手踱步，打量了一番一方鬥室，向四壁林立的書架上環視一周，微笑颔首，看着十分滿意的樣子，道：“打理的不錯，我去時還亂的難以下腳。”

郭霁便道：“我受使君之命整理新搜羅來的簡牍書冊，都整理校對謄寫好了送來，卻發現不知往哪裡擱，隻好擅自将書籍分了類别放置。其間亦有損毀散亂的，蠹蝕蟲咬的，已盡力去修補。有一小半修補好了，另一些尚未及修整。若使君不棄，當以此為差事。”

邵璟便去書架子旁細細察看一番，道：“如此整修，再不必為尋書不得而發愁了。娘子好意，求之不得，焉敢有棄。”

郭霁正到了火爐旁，拿起溫酒尊，自為二人斟酒，見他煞有其事地說笑，便回顧而笑，道：“既如此，可要驗收？可要課考？”

邵璟見她并不将酒置于案上，而是親自拿了過來，遞在他手上，便接過酒來，啜飲品味，先道聲“好酒”，遂又瞧着她笑道：“書籍重典，何等重大。不但要驗收課考，還要據課考差等給付薪俸呢。”

“薪俸不敢要，我借都督的光，衣食無憂。然無功受祿，衷心有愧。便以此為償，庶幾可抵得上萬分之一。”