郭霁見她往自己身上攀扯，頓時紅了臉，忙分辯道：“你胡說什麼？他不過是因數年相識，而我又與他相交之人有些交往。他看在這些情面上，不得不敷衍罷了。何況如今我身為官婢，怎麼能與他攀上這層關系？”

田采便笑道：“你自遇坎坷以來，難道沒見過嗎——這富貴豪強家的公子們，偷偷運作，納官婢為寵婢愛妾的比比皆是。”

郭霁這才明白田采将她想成什麼樣的人了，不由心中惱怒羞憤。她雖蒙難為官婢，到底出身貴家，又受邵璟庇護脫離官婢生涯，自然視此為羞辱。饒是她為人随和沖淡，卻改不了貴女出身的驕傲，當即便沉下臉來。

她不禁一字一頓，咬牙切齒地說道：“我雖然身份微賤，朝不保夕，卻不能失了父母教誨，至死也絕不甘心與人為婢妾。”

田采是個會察言觀色的，自識得郭霁以來，雖見她待人疏淡，言談卻極内斂溫和，從不疾言厲色。如今這樣，想必是真被刺傷而憤怒，心知她态度決絕。

于是她一面瞧着郭霁臉色變化，一面心思飛轉，思索言辭，慌忙躬身謝罪道：“我本是無心之言，你切莫往心裡去。我出身卑微商家，難以揣摩郭娘子之心，原是我的罪過，煩請郭娘子恕罪。别說我如今身為官婢，就是從前家中有幾個資财時，便是給孟參軍這樣的人為姬妾亦不可得。因此我便以鄙陋私意，妄揣娘子高貴用心，實在罪過！”

田采雖反複解釋緻歉，然郭霁卻因她的話語而如夢初醒，頓時明白了适才不過是田采的試探，雖心中怒猶未消，也能設身處地想見田采欲求。

于是她壓下心頭憤懥，長舒一口氣，緩言說道：“可是你有意于孟參軍？”

田采聽罷，遲疑許久，方低頭含羞道：“倒不是我自己如何，那孟參軍出身高貴，年少有為，看着是個穩重方正、溫潤謙和的，跟随這樣的男子，必然有依靠。哪個女子不動心呢？”

郭霁聽罷卻犯了難，自識得孟良以來，隻見他相交的貴族公子們多半流連花叢、耽于酒色，而孟良身處其中，卻是個潔身自好的。即便在涼州為了滅掉陸氏不得已而接受了兩個美人，卻并不沉溺。田采倒頗有幾分嬌俏妩媚的容貌，亦不乏膽色勇氣，然其身份卻難與孟良為配。聽起适才試探自己的話，大約是甘心為妾。若是别的男子隻怕就欣然接受，可是孟良卻說不準。

“這個……那孟參軍在薊城也曾娶妻，隻是數年前亡故了。他這個人以功名為重，至今未曾再度婚配。隻是……”

田采見此，怕郭霁誤解，忙道：“郭娘子有所不知，我初嫁時便意欲擺脫商戶，嫁個良家，然卻高不成低不就。别說郡縣望族，便是殷實的清流人家，也斷然不肯娶商戶女子為妻。若是貧寒些的，終無出頭之日。父親甚至于想将我嫁于郡縣望族為妾，然高一等的并不熱衷于此，差一等的又有些不甘心。再有兩廂裡都合适的，無奈人家家有兇悍妻族，最後隻得作罷，到底還是與商戶結了姻親。雖說身份未能改變，可衣食無憂，兩人也算相敬如賓。若無家中變故，一生也便得安穩虛度。哪知一遇上大難，還不是中道分離，翻臉無情？可見與其嫁于無權無勢的男子為妻而終不得保障，還不如與正直有為的貴人為妾，真若有事，必然得以保全。”

說的這般掏心掏肺，而又委實可憐，郭霁亦且恻然，然又真拿不準孟良想法，遂溫言道：“你也别灰心，我也見過商戶子女婚配大夫之家甚至郡縣望族的，你也是個有見識的，隻是暫時困頓，前程未必暗淡如此。”

“你說的那都是名聞天下的巨商大賈，不是我這樣的。譬如荊州的慕容家，出身東胡，連漢人都算不上，隻因富甲天下，竟也能婚配高門。一般商戶便有些資财，也不得如此。”田采心中急切，于是話鋒一轉，道：“我也并不想令你為難去替我說什麼，緻使你與孟參軍生隙。隻是若有機會，能提攜我得見孟參軍，那便感激不盡了。至于剩下的事，聽天由命而已。”

孟良雖忙，可于郭霁而言，找機會見上一見，甚或聚上一聚都不是難事，見田采謙卑至此，便也隻得點了頭，道：“你為謀算前程決意如此，也是沒辦法的事。我與你乃患難之交，如何能不應許？隻是孟參軍忙碌，我也不能多所打擾，隻好盡力而為。”

二人正說話間，外面喧擾聲更嘈雜起來，後來竟有砰磅之聲，聽起來似乎動起手來了。不久兩夥人便打到了田采門前，隻見一衆男女扭打成一團。有揪頭扯耳的，有拳腳互毆的，有抱持滾地的，也有持鍁耰棍棒的，還有擲石投塊的……

其中便有一團黃泥土塊便咕噜噜滾進了田采房中，然後跌碎了散落在室内的土坯地上，驚起一陣灰塵煙末。

田采怕驚了郭霁，忙要去關門。便在此時，不知從何處來的一聲大喝，鎮住了衆人，整條巷子頓時鴉雀無聲。

“什麼人敢在司馬宅前胡鬧，再不住手都扭送見官！”

然衆人沉默中，畢竟有渾人。忽然一個高聲叫道：“見官就見官！這王家未與我家商量，擅自解除婚約，我不信官署不問是非，包庇惡人！”

這一聲嚷嚷惹怒了一群氣勢洶洶的來人，隻見領頭那人四五十歲樣子，極是傲慢。郭霁卻是認識的，正是沈偃家的管事。

那管事冷笑道：“好大的口氣！你們的私事本不與我司馬府相幹，然你等挾私怨而厮鬥于我們沈司馬家門前，此乃聚衆鬥毆，滋事擾民。刁民襲官，罪不可赦！”

男家的人被這等氣勢鎮住了，女家的人反松了一口氣。

男家的雖心虛，口頭上卻不肯低頭，隻得勉強回應道：“我們與王家已定婚約，都行了問名納吉之禮。然女家因聘金之事反悔，因此我們不服，上門來問。他們王家不講道理，先自動手，如何怪得我們？”

管事卻冷着臉，凜然道：“那是你們的私事，你們尋了自家地盤打出狗腦子與我們什麼相幹？然司馬府重地，難道是你們群聚鬥毆之地？若再不走，拿了我們司馬的帖子，送到縣令衙署，說你襲擾官宅，定問個流配之罪！”

衆人不懂律法，聽到這恐吓之辭，便悻悻地認了慫。

田采躲在門後瞧了半日，見事端漸漸平息，方阖門，回笑道：“這便是沈司馬家的管事，在這一代很是威風。”

郭霁便想起當日沈偃在邵璟面前何等謙卑，甚至不惜巴結身為官婢的自己。可是在身份更加低微的人面前，他家的一個家奴，便可威風凜凜。

竟是人心如此，實難逆料；世情如此，虛實如煙。

果真那管事的鎮吓頗有成效，很快整條巷子便都重歸平靜。晚風滌蕩，送來窮冬寒意。郭霁看着光陰流逝，天色不早了，便說改日再叙，就要辭去。

田采哪裡肯，定要請她外面飲酒進夕食去。又拿出幾樣自己做的花樣翻新的包裹并飾物贈予郭霁。

郭霁知道那是她維生之物，不肯白收，田采再三推送以至于惱了，郭霁方道謝收了。

二人正要出門去，忽然有拍門聲急促響起。

田采便去開門，郭霁透過開啟的門縫，瞧見一個十三四歲的侍女裝扮的小女子擠了進來。

那女子急匆匆道：“之前我們娘子煩你做的那一件大氅可做好了？”

田采便指着屏風道：“剛剛做好，你來得正巧。”

“那可太好了。”那侍女眉開眼笑地拍手叫好道：“如今且拿着到廣成舍去，我們娘子急着用。”

“廣成舍？”田采道：“你們娘子去廣成舍做什麼？”

那侍女一眼瞧見屋内還有人，便轉過臉去略笑一笑緻意，随即向田采道：“近日來了京城的使者，今日便邀請涼州的高官士大夫到廣成舍赴宴，請了不少女樂助興。我們娘子也去佐酒了。誰知哪個不長眼的，竟将娘子的大氅給弄上酒水湯汁了。娘子讓我去取，可是宴席就要結束，還要去戶外觀景賽馬的。我再回家中哪裡來得及？若是晚了隻怕得挨打。可巧想起你來了，從你這裡到廣成舍，若是快的話，不過一炷香的功夫，定然來得及。老天開眼，果真大氅做好了。”

田采趕忙從牆上取了一件帶有一個彩色大蝴蝶結子的錦緞包裹，将大氅工工整整疊好了，放入其中，嘴上卻沒閑着，問道：“你們娘子乃是你們阿母愛如珍寶的，都及笄了也從不肯外出佐酒，怎麼今日破例了？”

那侍女接了包裹，見那包裹上還有一個絲綢做的挂袋，便斜跨在肩上，先是贊了這包裹，随後湊過來低聲笑道：“你不知道今日設宴的是什麼人。一方是朝廷使者，其中一位不過弱冠年紀便是侯爵。另一方更不得了，是我們涼州刺史府的人，就連咱們刺史也去了。這樣千載難逢的機遇，我們娘子若錯過了，幾生幾世才能遇到？你不知道，我們娘子一曲反彈琵琶舞，赢得滿堂喝彩呢。李長史便趁機将我們娘子推薦與衆人。就連邵刺史都給了面子，親開尊口，說我們娘子姿容絕世，整日深藏未免可惜，既然今日來了，便算是出山了。你想啊，這一年中有多少樂籍女子出閨，自有了這涼州姑臧城一來有多少女樂？可是誰有這樣的榮耀，能令一方刺史親請出閨？何況我們這位刺史乃是舉世英雄，以後我們娘子必然飛黃騰達！”

此女聲音雖不大，歡欣雀躍卻壓制不住，漸漸聲音便高了起來。郭霁也聽得清清楚楚，不曾想邵璟于風月場中亦肯為樂籍女子捧場，未免驚訝。

田采聽了，自然向那侍女緻賀。

那侍女意猶未盡，又得意道：“你可知那邵刺史是怎麼擡舉我們娘子的？那邵刺史是少有的不假辭色的，今日卻親自賞賜美酒于我們娘子，并令我們娘子到雍都來的天子使者，就是一個好似天神一樣的美男子叫什麼韓侯的身邊佐酒侍奉。我們娘子出來添妝時，歡喜得不得了。你知道我們娘子的，等閑不愛笑樂。今日卻例外，說那韓侯又是溫柔體貼，又是謙謙君子，又是像什麼玉山神人的……”

那侍女說到興頭處，不禁掩口而笑。

田采聽了，卻别有念想，賠笑了一番，便道：“涼州刺史也去了？那刺史府的孟參軍可去了沒有？”

那侍女點點頭，道聲“那自然去陪客了”，便忙忙地要去。田采心潮滔滔，起伏宛如洶湧大河川流而過。見那侍女要去，她當機立斷，上前攔住。

就在侍女焦急而疑惑的眼神中，田采到了郭霁身邊，低聲耳語一番。郭霁面上并無神色變化，良久方點了點頭。

那侍女已經等得不耐煩了，道：“有什麼事改日再說，事情緊急，我得趕緊去了。今日于我們娘子何等重大，可不敢誤了事！”

田采忙上前拉住，道：“急什麼！我屋裡這位娘子有馬車停在巷子口，如今她願意載我們去給你們娘子送衣物。豈不又快有省力？”

那侍女頓時喜笑顔開，忙向郭霁道謝，又回身道：“田娘子也去嗎？若是能去就更好了。我們娘子最愛你上次給梳的堕馬髻。如今要外出去馬場，最合适不過。”

此言正中田采下懷，她便連連點頭，滿含笑意拉住郭霁的手，道：“這位是景芳裡第一等舞伎娘子身邊的人，今日事出緊急，隻得央煩郭娘子了，改日我定到合香樓請你飲酒緻謝。”

郭霁隻點點頭，便随她們去了。不過是借她馬車送一程，既然田采開了口，她也并不放在心上。

隻是她不禁浮想，那是個什麼娘子，身為舞伎，竟唯有到廣成舍為邵璟、韓懿那樣身份的人佐酒獻舞，方才樂意前往。

而她一會去了廣成舍，如若遇到邵璟、孟良或他們身邊的人，倒不方便。便盤算着須得及早離開才是。